Crónica y fotos del concierto de GROZA y ERZSÉBET en la sala Silikona de Madrid (16 de febrero de 2025)
Que ya está (casi) todo inventado en la música es una frase que, con frecuencia, sale a colación en las conversaciones sobre nuevos discos que tengo con mis amigos. Cada vez es más difícil innovar, ser original y aportar elementos diferenciadores que hagan despuntar a un grupo por encima de los que practican su mismo estilo. Por supuesto, hay grupos mejores y peores dentro de un mismo género, como toda la vida. Sin embargo, incluso en uno tan amplio y variado, a día de hoy, como el Black Metal, veo una cierta tendencia a estandarizar elementos para ser perfectamente reconocible y “encasillable” en una determinada rama musical del prolífico árbol del género. Tener elementos comunes es una cosa y copiar descaradamente lo que otros han hecho antes, otra bien distinta.
¿A qué viene esto? Pues viene a que a los protagonistas de esta crónica, los alemanes GROZA, les acusan de moverse en esa fina línea (o directamente de traspasarla sin pudor) que separa la inspiración del plagio. La sombra de MGLA es muy alargada y, aunque ellos nunca han negado, más bien lo contrario, la gran influencia que tienen los polacos en su música, hay estructuras, riffs y desarrollos tan similares a otros ya usados por el grupo de Mikołaj Żentara y Maciej Kowalski que no seré yo el que les quite la razón a sus más furibundos detractores. Desde luego, tampoco ayuda a desprenderse de esa odiosa comparación (de la que salen perdedores por goleada, en mi opinión) que se llamen igual que el disco debut de MGLA y se vistan como lo hacen ellos en sus conciertos. ¿Homenaje a sus ídolos o burda copia?
Gran espectáculo de ERZSÉBET
Pero antes de hablar sobre lo que deparó la descarga de GROZA, toca comentar la actuación de ERZSÉBET, banda barcelonesa que ejerció como telonera en todas las fechas peninsulares de los alemanes. Normalmente los invitados suelen ser un mero trámite para muchos asistentes a conciertos (sobre todo, cuando hay muchos) o, directamente, la gente pasa de ellos quedándose en el bar. Incluso, para los que acudimos a cubrir un concierto, suelen ser una banda más sobre la que escribir cuando, en muchas ocasiones, ni nos gusta ni nos interesa su música especialmente. En el pecado va la penitencia pero, en esta ocasión, no fue el caso.
Aunque la apertura de puertas sufrió un leve retraso, la formación salió puntual a las tablas de la Silikona. Un escenario que pocas veces he visto tan aprovechado como esa noche. Ubicados delante de la batería de Marc Segarra (CERBERVS) se podían ver una silla antigua y una mesa con un espejo a modo de tocador decorado con hojas. Asimismo, llevaban unos candelabros con velas (de esas que van con pilas) y dos telones con el nombre de Erzsébet Bathory flanqueando a los músicos. Esto era lo que se veía pero, en realidad, la procesión de objetos que vimos durante su actuación fue constante. Y eso que, al parecer, no pudieron sacar todo ni montar la jaula, que sí montaron en otras ciudades, debido a las dimensiones del escenario de la sala. Lástima, porque hubiera sido genial ver todo el atrezo que ofrecen en vivo. Otra vez será.
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La tenebrosa intro “Redemption of Evil” nos puso en situación, pero creo que ninguno estábamos preparados realmente (salvo que ya los hubieras visto con anterioridad) para lo que se nos venía encima cuando hizo acto de presencia, con el alarido que abre “The Chest With The Thousand Spikes”, la vocalista Elisabeth (también es casualidad) ataviada con un vestido de época negro. Desde ese momento, y durante los siguientes 45 minutos, el combo catalán intentó transportarnos al universo de la sádica condesa húngara. Creo, sin temor a equivocarme, que lo consiguieron con creces.
A mediados del año pasado editaron, tras el EP “The Blasphemous Lady”, su primer trabajo completo titulado “Six Hundred And Fifty” en el que siguen ahondando, a través de sus canciones encuadradas dentro del Black Metal Sinfónico, en la figura y andanzas de Erzsébet Bathory. Siguen presentándolo y, por ello, el núcleo de su actuación se centró en él con canciones como “The Cage The Torch And Corpses”, siguiente en caer. Llevaban dos temas y era imposible apartar la vista del escenario para no perderse un instante de la sensacional “performance” que la vocalista estaba ofreciendo. Pero no sólo estaba metida totalmente en el papel de su tocaya, sino que también desplegó una variedad de registros que iban desde los guturales a las voces limpias, pasando por las narraciones inquietantes. Todos ellos de manera más que solvente.
Aunque la sala no se caracteriza por el mejor de los sonidos, he de decir que esa noche no mostró su peor cara. De hecho, las melodías de guitarra de Ángel López (el cerebro del proyecto) y Sergio (guitarrista de sesión y apoyo en vivo) se escuchaban con bastante nitidez, incluso en la parte delantera, donde la batería siempre suele “comerse” al resto de instrumentos y voz. Esa noche no fue así y hasta se distinguía el bajo de Albert Batlle, conocido sobre todo por ser el cantante y bajista de los tremendos Perennial Isolation. Lo que no terminó de escucharse al volumen preciso fue la voz de Elisabeth, muy por debajo en la mezcla, tanto en la parte delantera como en la trasera. Este fue el mayor pero que le puedo poner a su concierto (más allá de que los teclados que en estudio toca Ángel, en directo están grabados) que, sin embargo, no empañó su soberbia actuación.
Turno de recalar por vez primera en “The Blasphemous Lady” con “Wraiths Behind the Mirror”, donde la vocalista se sentó en la silla frente al espejo peinándose y mirando compulsivamente su reflejo escenificando la letra del tema. Prosiguieron con la siniestra instrumental (tocada por ellos) “Lunar Liturgy” que, sin dilación, dio paso a “Crystalline Sparkles On Bluish Skin” ante la atenta mirada de un público al que, me atrevería a decir, ya tenían ganado para su causa. No es para menos porque el grupo estaba poniendo todo de su parte, a pesar de que el pequeño escenario no les permitía apenas movilidad a los músicos, para gustar y convencer a partes iguales.
Cambio de vestuario de Elisabeth pasando del traje de época al camisón blanco (que no le duró mucho tiempo de ese color), para afrontar “Darvulia's Eye”. En ella usó un cubo con “sangre”, con la que salpicó a las primeras filas, y una copa que terminó llenando de la misma para echársela por encima justo antes de concluirla. Desde luego nadie puede decir que no se lo curró porque no sólo fue la cantidad de elementos que usó, sino la manera de teatralizar todas las canciones dándole lo que cada una requería. En serio, hacía tiempo que no veía algo parecido y menos en un grupo con medios limitados.
El tiempo pasaba rápido, señal inequívoca de que estábamos disfrutando, cuando unas palabras grabadas anunciaban “Wherefore”, uno de los cortes que más me gusta de su disco debut que, en directo, ganó enteros. Creo que esa fue otra de las claves. Había escuchado su material antes del concierto y, por alguna razón, no terminó de entrarme del todo. Sin embargo, no sé si fue el ambiente unido a la puesta en escena, pero las canciones me convencieron en vivo bastante más. Durante su interpretación, Erzsébet sacó el cuerpo de una rata, del que se alimentó y con cuya sangre y entrañas volvió a salpicar las primeras filas. Menos mal que nosotros íbamos de negro y no se notaba como sí sucedía con su atuendo, que ya se había teñido de rojo a estas alturas.
El tétrico interludio, “Spectral Cortège”, debió dar paso a “Domina Vestra”, el tema donde han colaborado con su voz Zoe Marie Federoff (teclista y corista de CRADLE OF FILTH, ahí es nada) y la soprano Daniella Stoll. Sin embargo, un problema técnico con el pedal del bombo les impidió tocarla por lo que “The Blasphemous Lady”, con la vocalista leyendo primero para arrancar, posteriormente, las páginas de un gran libro, puso el punto y final a su descarga recibiendo una sonora, y más que merecida, ovación.
Está claro que la idea sobre la que versa el proyecto no es un tema nuevo en el estilo, pero ellos lo abordan de una manera bastante interesante dejando claro que las peripecias de la condesa más nombrada del Black Metal dan mucho juego. Además, se agradece sobremanera que, de vez en cuando, los grupos intenten cuidar al máximo (sin descuidar el aspecto musical que, obviamente, me parece lo más importante) los detalles de su puesta en escena. ERZSÉBET lo hace y es de justicia aplaudirle el esfuerzo por intentar ofrecer visualmente lo que su música transmite. Gran concierto.
Competente directo de GROZA
Pese a que había bastante que quitar del escenario, lo cierto es que el cambio fue bastante rápido y, en menos de veinte minutos, ya teníamos a los alemanes encapuchados dándonos la espalda para que viéramos el nombre del grupo en sus cazadoras mientras “disparaban” la instrumental “Soul: Inert”, a modo de intro, para una sala que rondaba algo menos de la mitad del aforo. Su propuesta escénica, por descontado, fue mucho más sobria que la de sus predecesores (otra cosa tampoco hubiera tenido sentido) limitándose a quitar todas las luces de la sala para iluminarse (cuando lo hacían), únicamente, con unos focos propios que cambiaban de tonalidad según el momento de la canción creando un efecto de contraluz.
Como todo apuntaba, “Asbest”, de su última entrega “Nadir”, disco motivo de esta gira, fue su carta de presentación propiamente dicha y, para mi sorpresa, el sonido se mantuvo en unas cotas bastante aceptables para la sala en la que nos encontrábamos. Las melodías de guitarra se escuchaban decentemente, al igual que la voz, tanto de Patrick Ginglseder como la de del guitarrista Udo, incluso en la parte delantera. La verdad es que el técnico de sonido tuvo su noche consiguiendo que el sonido no fuera tan desastroso como habitualmente tenemos que sufrir. Sin duda, algo que celebrar y que ayudó a poder disfrutar del cuarteto.
Sin mediar palabra entre temas, supongo que para no romper la experiencia musical nihilista, pronto echaron la vista atrás para dejar dos pinceladas de su anterior “The Redemptive End” a través de “Elegance of Irony” y el tema que le da título, en cuya parte lenta el bajista se marchó de las tablas unos instantes, recibiendo una respuesta bastante positiva de las primeras filas. No quiero repetirme con el tema de las comparaciones pero aquí también me vinieron a la cabeza UADA en varios momentos aunque, personalmente, los americanos me gusten bastante más y sean más melódicos.
Lo que ni el mayor de sus detractores puede negar es que, sin ser virtuosos, son músicos competentes en estudio y en directo. Además llevan un segundo guitarrista de apoyo para sonar lo más fiel posible a lo registrado en disco. Eso sí, no me convenció que llevaran algunas partes de guitarra grabadas ya que creo que podrían haber intentado reproducirlas en directo, siendo dos los guitarristas implicados. Sea como fuere, ellos llevaron el concierto por los derroteros que quisieron (faltaría más) y a la gente, por su reacción, pareció gustarle.
Con “Equal. Silent. Cold.” y “Dysthymian Dreams”, esta última con partes de guitarra grabadas además de la voz en off que tiene el tema de por sí, siguieron con la presentación de “Nadir” antes de acordarse de su debut con el corte que lo abría, “Unified In Void”, para regocijo de sus seguidores más veteranos.
Todo fluía con bastante naturalidad pero, personalmente, la repetición de los patrones que usa GROZA en, absolutamente, todos los temas y de los que abusan sobremanera en algunos de ellos terminó por hacer su concierto bastante monótono. La extensa “Homewards”, de su penúltimo trabajo, también me valdría de ejemplo y les hizo amagar con la conclusión del bolo cuando apenas llevaban una hora.
Viendo cómo está el percal desde hace ya un tiempo con el tema de la duración de los conciertos hasta pensé, por un momento, que eso era todo lo que nos iban a ofrecer. No fue el caso y, entre aplausos y gritos, atacaron “Deluge” y “Daffodils”, tema en que guitarrista y cantante de HARAKIRI FOR THE SKY han colaborado (esa sí que no me la esperaba, sinceramente), completando la interpretación integra de “Nadir” y llegando a la nada desdeñable cifra de 78 minutos de actuación. Una proeza para su estilo en los tiempos que corren, y del que su maestro MGLA podría tomar nota, dejando más que satisfechos a sus seguidores.
No ha inventado nada, tiene demasiadas similitudes con otros grupos y, bajo mi punto de vista, termina resultando bastante repetitivo en sus estructuras (que no son nada del otro jueves como para abusar de ellas como lo hace) pero, si te gusta este tipo de Black Metal actual del que los polacos son referentes indiscutibles, GROZA puede tener un hueco en tu negro corazoncito. Si, por el contrario, prefieres quedarte con el original y rechazar “imitaciones”, pasa palabra. Que cada uno elija su opción.
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