Crónica del concierto de HEAVY PETTIN' y THE TRAGIC COMPANY en Madrid (Sala Silikona, 15 de julio de 2024)
Hay grupos a los que uno piensa, por una u otra razón, que jamás va a poder ver en directo en su vida. En el caso de los escoceses HEAVY PETTIN' la razón era obvia, se separaron hace un cuarto de siglo, aproximadamente, tras un tercer disco, “The Big Bang”, que no funcionó tan bien como debiera. Sin embargo, en la última década, como ha sucedido en más de uno y dos casos, volvieron a la actividad y 2017 fue testigo de su retorno al panorama musical. No perdieron el tiempo y ya al año siguiente comenzaron a girar por Reino Unido sumándose, posteriormente, al cartel de festivales de todo pelaje defendiendo un legado que, básicamente, forjaron con sus dos primeros trabajos.
Nuestro país ya les recibió en 2022 en el marco del Leyendas del Rock de Villena pero, como no asistí, he tenido que esperar una mejor ocasión para ver cómo Stephen Hayman y su nueva formación (lástima que ya no esté su guitarrista original Gordon Bonnar, como sí estuvo en el festival patrio) se las gastaba en directo. Esta nueva oportunidad ha venido en forma del “Lettin´Loose in Spain Tour 2024” donde siguen conmemorando el cuadragésimo aniversario de su debut discográfico (ya que fue en realidad el año pasado) por lo que era una gran ocasión, pese a las fechas estivales en las que estamos, de quitarme esa “espinita”.
Mal sonido de THE TRAGIC COMPANY
Pero antes de tener en escena a los de Glasgow tocaba presenciar el concierto de la formación andaluza THE TRAGIC COMPANY, a los que ya tuvimos por aquí en abril abriendo para ANEUMA, que no había visto con anterioridad por lo que era mi “primera vez” con ellos. Más allá de haber oído su nombre, no me había acercado a su música pero la etiqueta (con todo lo bueno y malo que tienen estas) de Rock Alternativo o Rock noventero con tintes progresivos no parecía casar demasiado bien con el Hard´n´Heavy netamente ochentero de los cabezas de cartel.
Es cierto que, a veces, la diferencia de estilos de las bandas que conforman un evento ayuda a dotar de variedad al mismo pero, en líneas generales, creo que esto es más efectivo cuando hay tres o más grupos. En el caso que nos ocupa, para caldear el ambiente (gélido como un tempano a la hora del inicio) antes de un grupo como HEAVY PETTIN' parecía mejor opción haber tenido un telonero estilísticamente más afín. Esta diferencia de estilos se tradujo en que hubo gente que, directamente, no entró a verles y me atrevería a decir que el grueso de los pocos allí congregados cuando se subieron al escenario no conectamos con su propuesta a tenor de la reacción a sus temas.
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Con puntualidad tras la intro de rigor, “Burning Lung”, perteneciente a su penúltimo disco “Enigma Of The Soul”, fue la encargada de arrancar una actuación de unos 50 minutos que basaron, fundamentalmente, en presentar a conciencia “Paradox, Vol. 1” ya que prácticamente sonó en su totalidad. Así pudimos escuchar, que no disfrutar por el deficiente sonido en estos primeros compases “made in Silikona”, “Breaking Down The Mirror”, “Spoilt Scumbags”, con dardo incluido a los niños malcriados que, según he leído, molestaban al personal en la urbanización del vocalista mientras sus padres pasaban del tema, o la dedicada a los que tienen cuentas pendientes con el más allá a través de “Ghost Under The Rain”.
Como indicaba, el deficiente sonido donde la batería de un solvente José Luis se comía en buena medida las guitarras de Juanma y Mariano, fue un lastre que no dejó brillar tampoco a “Shadeless” ni a “Help Me”, dedicada por Juanma a todos aquellos que alguna vez han necesitado ayuda. Tampoco dejó apreciar con nitidez los coros tanto del bajista Alan como de Mariano que, por lo que pude apreciar, son muy protagonistas en muchas de sus composiciones. Si te alejabas un poco del escenario mejoraba algo esta situación y, en parte, se fue corrigiendo con el paso de los minutos pero mentiría si dijera que en algún momento llegaron a sonar bien, a secas. Lástima, porque este hecho deslució en gran medida su puesta en escena y dificultó poder apreciar las virtudes de sus canciones.
Curiosa fue la presentación de “Rotten”, tema sobre la pandemia y el más largo de cuantos sonaron esa noche, aludiendo a que querían hacer un tema progresivo (de hecho preguntaron a quién le gustaba ese estilo), que fuera largo y que a la gente le costara entender. Aunque entiendo a lo que se refería el vocalista, no sé si esa es la mejor definición posible para ese tipo de música, la verdad. El caso es que, durante los más de siete minutos que dura el corte en cuestión, abordaron pasajes de todo tipo siendo los más pausados los que mejor impresión me causaron. Eso sí, debo decir que me pareció un poco deslavazado todo porque el paso de unos a otros me resultó bastante abrupto.
Siguieron ahondando en su último disco con “Without You”, previo intento, no exento de ironía, de que nos acercáramos al puesto de merchand a adquirir el disco “azulito” para ayudarles a comprar gasolina para recorrer al menos 30 metros (debido al desorbitado precio del combustible) y volver a su tierra. Posiblemente fue una de las que más me convenció de su repertorio y más cuando llegaría la sorpresa para muchos en forma de versión, también recogida en “Paradox, Vol. 1”.
Si has visto su listado de canciones ya sabes a quién se referían cuando pidieron disculpas al “tío Phil”. Y no, no es a Phil Anselmo ni al tío de Will Smith en el Príncipe de Bel Air como bromearon sino al mismísimo Phil Collins ya que han elegido para una cover su “Another Day In Paradise”. Comparto la idea de afrontar un tema en sus antípodas musicales para llevarlo a su terreno pero el resultado final no me gustó, qué le vamos a hacer. Aunque claro, en su descargo debo decir que soy seguidor de Phil Collins en su gloriosa etapa en GENESIS y también, en menor medida, de su carrera en solitario. Esa canción me parece absolutamente increíble y dudo que alguna versión suya, del estilo que sea, me convenciera.
Estábamos llegando al final del concierto y decidieron presentar un tema grabado en su EP “Path To Hell” que sirve como adelanto al segundo volumen de “Paradox”. “The Fool” fue la elegida antes de dar por concluida la actuación con otro de los mejores temas que descargaron como “Tears Of Autumn” y en cuyo final Mariano se arrodilló dejando esa estampa para la galería. Es posible que en otras circunstancias más favorables mi opinión fuera otra pero, para mí, su actuación pasó sin pena ni gloria. Aún así le daré una escucha a “Paradox, Vol. 2” cuando lo edite para ver lo que tienen que ofrecer en su nuevo trabajo.
HEAVY PETTIN'
Larga se hizo la espera de media hora hasta que el quinteto tuvo todo listo para iniciar su concierto. Un concierto que, de inicio, me planteaba varias dudas. ¿Sonaría igual de mal que sus predecesores? ¿Cómo estaría de voz Stephen? ¿La banda que ha reclutado el vocalista estaría a la altura de las circunstancias y su “leyenda”? ¿Qué pasaría con los coros “marca” de la casa?
Algunas de ellas me las había anticipado un amigo, de cuya opinión me fío a pies juntillas, que los acababa de ver en Burgos en el Zurbarán Rock pero otras había que esperar para dilucidarlas. Como todo en esta vida, hubo aspectos positivos y otros no tanto en una descarga con sabor añejo marcada, de nuevo, por las escasas prestaciones de Silikona. Ya he desvelado la respuesta a una de las preguntas aunque, desgraciadamente, en esa sala es una pregunta retórica porque la respuesta ya la sabemos.
Para no repetirme luego, empiezo a responder al resto de cuestiones. El único miembro original, Steve 'Hamei' Hayman, conserva su timbre de voz característico y cumplió con solvencia con su papel, tanto en su faceta de vocalista como en la de frontman. Estuvo simpático, muy cercano y siempre con una sonrisa en los labios aunque hubiera algún acople puntual con su micrófono. La banda que ha conformado no le fue a la zaga y, exceptuando al bajista David Boyce que estuvo muy en segundo plano (en buena medida por culpa de las dimensiones del escenario), la pareja de guitarristas formada por Dave Aitken y Richie Dews (este último un viejo conocido ya que estuvo bastante tiempo en Dare, llegando a participar en discos gloriosos como “Beneath The Silent Waters”, por ejemplo) me parecieron un torbellino y no sólo clavaron los temas sino que, además, mostraron una actitud tremenda durante la actuación. Y sí, los coros los hicieron ellos y de una forma que me sorprendió muy positivamente. No cuesta tanto no llevarlos enlatados, ¿verdad?
En cuanto al repertorio he de decir que esperaba más. Y cuando digo más me refiero a eso, a más canciones. Creo que con cuatro discos y uno en ciernes, del que encima tocaron tres composiciones en la parte central de su actuación (“X-rated”, “Brother Sister” y “Mea Culpa”) que, sin ser malas, bajaron la intensidad del público por el lógico desconocimiento, interpretar catorce temas es un balance escaso porque no era un festival. Si no llega a ser porque alargaron “Throw a Party” de lo lindo apenas hubieran tocado 65 minutos. Y fue una pena porque la banda lo hizo muy bien y la gente estuvo muy volcada con ellos desde el primer acorde. ¡Si hasta pedimos un bis con palmas! Pero estaba claro que no había lugar para la sorpresa y no se iban a salir del guion.
Llamándose la gira “Lettin' Loose In Spain” parecía obvio en qué trabajo se iban a centrar. Exacto, en su debut de 1983 aunque, iluso de mí, pensé que lo iban a tocar (casi) íntegro y se quedaron en poco más de la mitad. De este modo, el primer corte en sonar fue “Victims Of The Night” sucedido por el que daba título al segundo trabajo (y para mí mejor incluso que el primero) “Rock Ain´t Dead”. Demoledor inicio con todos enchufadísimos acercándose al borde del escenario a la mínima oportunidad dejando muy buenas sensaciones. Lástima que el pésimo sonido inicial, de nuevo con la batería de Mick Ivory por las nubes, no dejó que pudiéramos distinguir en condiciones ni las guitarras ni, por supuesto, los grandes coros de Dave y Richie.
Es cierto que según fueron cayendo más temas de “Lettin´Loose” como “Roll The Dice”, la tremenda “Love Times Love”, o la no menos buena “Shout It Out”, el sonido fue mejorando levemente pero, de nuevo al igual que con THE TRAGIC COMPANY, no lo calificaría como bueno en ningún momento. Ajenos a esta circunstancia (o no, vaya usted a saber), el quinteto siguió a lo suyo con el mismo ritmo vertiginoso del inicio aunque, como indicaba antes, con una menor respuesta del público ya que la parte en la que enlazaron las nuevas “Brother Sister” y “Mea Culpa” supuso el momento más bajo de intensidad de su actuación.
Sin embargo, la presentación por parte de 'Hamei' del primer sencillo extraído de “Rock Ain't Dead”, o lo que es lo mismo “Sole Survivor”, volvió a poner a las primeras filas a cantar puño en alto. A partir de aquí el nivel no decayó hasta que abandonaron las tablas, si acaso levemente con “Break It Down” (y eso que me parece un tema muy interesante y disfrutable) rescatada de su “Prodigal Songs” de 2007, ese disco de temas inéditos de su primera época comprendida entre 1982 y 1987, y única referencia a sus otros trabajos publicados fuera de sus dos obras cumbre. De este modo el trío ganador formado por la coreada “Rock Me”, “In And Out of Love”, con su tremendo riff de guitarra y pegadizos coros, y la fantástica “Hell Is Beautiful” nos condujeron, desgraciadamente, al final de su actuación cuando más metidos en ella estábamos todos.
Llevábamos una hora escasa y, si no llega ser porque Stephen alargó “Throw a Party” hasta la extenuación haciéndonos cantar el estribillo un buen rato, presentando a la banda (con cada miembro teniendo su pequeño momento de lucimiento personal en forma de minisolo) o con ese gesto que pareció natural (y lo ha hecho en todos los sitios donde han tocado) de bajarse del escenario a pedirse una cerveza en la barra que luego compartió con sus compañeros, no hubieran estado los 73 minutos que estuvieron. Y fue una pena, como decía antes, porque el público estaba comiendo de su mano y pidió un bis con bastante insistencia.
No lo consideraron oportuno dejándome con la sensación de haber visto un buen concierto, la banda desde luego me sorprendió por lo engrasada que la vi y lo bien que ejecutaron las canciones, pero que se quedó en un “sí, pero no” porque el tiempo que estuvieron en el escenario fue, a todas luces, insuficiente. Llegan a meter un par o tres temas más de “Rock Ain't Dead” (que sólo tocaran tres de otro de sus mejores discos es de juzgado de guardia) y estoy seguro que mis sensaciones, más allá de la maldita sala, serían otras. Es lo que hay y, por lo menos, los he podido ver en directo. Algo es algo.
Promotora: Kivents
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