Crónica y fotos de la cuarta jornada de Hellfest Open Air 2025 (domingo 22 de junio, Clisson, Francia)
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El último día de Hellfest 2025, y con el perdón de aquellos que gustasen del cartel, era la mejor representación de que la selección de bandas no encandilaba este 2025 como en otras ediciones. El festival va a funcionar igual, porque su marca está muy por encima de los nombres que contraten, pero los que todavía nos movemos por la música más que por el espectáculo de infraestructura del propio Hellfest, deseábamos algo más en el apartado de contrataciones.
Afortunadamente, este domingo amaneció con un clima mucho más suavizado y agradable, y así afrontamos la cuarta jornada de conciertos donde volvió a estar sublime UNLEASHED, además de gustar bastante GRAVEKVLT, UNTO OTHERS y THE KOVENANT, que dio una lección en el que a la postre sería la despedida de un miembro histórico de su formación.
GRAVEKVLT
Comencé el día temprano con una de las bandas anotadas para esta última jornada, más por el estilo que hacían que por mi conocimiento previo sobre su material. GRAVEKVLT proviene de la zona de Nantes, así que supongo que venían a Hellfest más por vecindad que por méritos propios, pero a una banda de Speed Black Metal cazallero es raro que le dé la espalda: me presenté sin dudarlo para verles hacer trizas los tímpanos casi recién levantados en las carpas.
No se cortaron un pelo en purgar el mal de sus cuerpos a base de un sonido de Rock macarra, alcohólico, que haría las delicias de seguidores de MÖTORHEAD, los primeros BATHORY o GEHENNAH. Tampoco tuvieron reparo al salir a tocar posicionando una bandera de Palestina sobre su equipo, bien visible, y que permaneció allí durante todo el concierto.
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Intoxicator, cubierto por sus gafas de sol tipo espejo durante todo el show, dejó su gusto por el ruido del bueno y por la carraspera constante patente. Entre el público, además de gente afin a este tipo de vibración de cuerdas (tanto guitarra como vocales) había familia y amigos (es lo que tiene la localía) pero sin ellos habría sido igual: un show sencillo y destructivo. Tanto él como sus colegas RiffThrower y Sturmüs saben moverse para hacerlo, ofreciendo buena puesta en escena. No en vano, hasta RedHammer tras los parches sufrió las gracias de sus colegas, cuando Intoxicator se puso a atizarle a uno de sus platos con una baqueta.
En definitiva, haberme presentado a la segunda franja horaria de conciertos del día tuvo su recompensa. Espero que los clubs de Heavy Metal de la geografía española tengan a bien invitar a GRAVEKVLT a alguno de sus festivales o bien montarles una gira, porque su música reúne ingredientes del mejor Speed Metal: desenfado, terror, cerveza y distorsión. ¡Que el Speed Metal sea con nosotros!
THE CEMERATY GIRLZ
Un icono del Post Punk francés iba a tener su oportunidad en el Hellfest 2025. No es una banda demasiado cercana al público del Metal, como mucho se puede aproximar por esa vena de sonido Rock Gótico y esos matices más metálicos que aparecen en sus temas, pero allí estaban. Mucho tendrá que ver en esta aparición el ser ciertamente populares en su país. Además es un grupo luchador, con su vocalista y guitarrista Alien S. Pagan con casi veinte años a sus espaldas.
Sin embargo, THE CEMETARY GIRLZ no dio con su público objetivo este día: creo que fue el concierto más despoblado que vi de todo el festival. El trío no falló en cualquier caso a los asistentes, poniendo en práctica un concierto cuidado, al menos a nivel de imagen. Usando letras en francés junto a otras en inglés, hizo lo que pudo con un sonido un tanto malo, con demasiada batería en la mezcla y una guitarra poco definida. Así hicieron sonar “Eternal Night”, “Death Has Tasted Blood” o “The Last Kiss” con más pena que gloria.
Al final resultó que THE CEMETARY GIRLZ es una banda muy de nicho. Se me hizo monótona, excepto cuando entraba la voz del bajista, que le daba frescura al conjunto. El uso de arreglos pregrabados en algunos momentos tampoco ayudaba a que su actuación fuera totalmente natural, aunque entiendo que si entrabas en su juego, en esa atmósfera profunda, nostálgica y decadente, podía resultar un concierto más entretenido.
Sea como sea, se agradeció su actuación, poniendo un toque realmente distinto a todo lo que había visto hasta entonces en Hellfest 2025. Solo por su temática de películas de terror, ya se merecían un respeto.
UNTO OTHERS
Siguiendo con el tono gótico pero mucho más próximo al Heavy Metal, los estadounidenses UNTO OTHERS, al igual que comentaba en las jornadas previas del festival con THE NIGHT ETERNAL (con quienes guardan similitudes) están en ese momento de luna creciente, a punto de reventar en su nivel de popularidad.
El público supo reconocerlo e inundó la carpa, a pesar de la fetidez que de igual modo cargaba el aire del Temple. Los residuos acumulados durante cuatro días de los aseos próximos al escenario generaban un desagradable olor que tratamos de ignorar mediante la inmersión en las melodías del cuarteto.
Los seguidores reaccionaron con aplausos y fervor a “Raigeki”, “It Doesn't Really Matter” y “Can You Hear The Rain” entre otras canciones, especialmente en la pegadiza “Suicide Today”. UNTO OTHERS también interpretó “Dragon, Why Do You Cry?”, canción en la que Gabriel Franco presentó al resto de integrantes de la banda. Como invitado en sus filas estaba un ilustre miembro de VISIGOTH, Jamison Palmer, que hace las veces de bajista en directo.
Hay que reconocer que junto a su música, UNTO OTHERS apareció, como siempre, con una estética concreta y cuidada. Ese aspecto peculiar, contando con el mechón blanco de Sebastian Silva y el cuerpo desgarbado del propio Gabriel Franco, contribuyeron a ese lado calmado, hasta cierto punto sedante, que permitió junto al uso de voces, tanto las limpias como las ligeramente rasgadas, crear una mezcolanza divina.
El grupo demostró tener una personalidad, no única, pero sí muy definida. En Hellfest se vio que no es Heavy Metal clásico al uso, tampoco es Rock Gótico… sus influencias son variadas y de cada rama de la que beben pueden captar público, si uno es abierto de miras. Por ello y por la buena actuación que ofrecieron, intuyo, como decía en el primer párrafo, que van a llegar lejos y van a dar otro gran salto en cuanto a número de seguidores muy pronto.
EAGLES OF DEATH METAL
Bajo una solana aún notable a las cinco de la tarde, desde el escenario principal sonaba el clásico del Disco Soul “We Are Family” de SISTER SLEDGE. Aparentemente no tendría mucho que ver con EAGLES OF DEATH METAL, hasta que a posteriori ves cómo a lo largo del concierto su líder Jesse Hughes reparte amor a todos los asistentes. Una familia, claro. Entonces, el mensaje empezó a cuadrar, hasta para un neófito como yo en la música de esta banda cobraba sentido.
No sé si esta forma de dirigirse tan afectuosa a su público ha sido siempre así, o viene desde el trágico atentado acontecido en 2015 en la sala parisina Bataclan en un concierto de la banda. Tampoco tendrían por qué estar recordándolo constantemente: al fin y al cabo los traumas hay que superarlos, y también EAGLES OF DEATH METAL ya ha pasado por Francia en muchas otras ocasiones desde aquella fatídica noche, por lo que entiendo tampoco venía a cuento sacarlo a colación una vez más.
Aún sin entender el sentido del nombre del grupo, que incluso ha causado rechazo a los seguidores del Metal Extremo al considerarlo una ofensa, es casi imposible que un tipo como Jesse caiga mal. En Hellfest demostró ser alguien sonriente, afable… solo nos puso en un aprieto cuando bajó al foso de fotógrafos y el personal de seguridad se empleó a fondo para hacerle un hueco… a nuestra costa. Debió esperar a otro momento en el que todo estuviera despejado, pero en fin, así son los artistas.
A pesar de el momento empujones por los mastodontes de carne y grasa francesa, hasta la prensa pudo disfrutar el buen Rock de base que encarna EAGLES OF DEATH METAL. Música para todos los públicos que nos llegó mediante una interpretación divertida, aderezada por la bajista Jennie Vee, principal foco de atención con su atuendo vaquero.
Sin duda, ella fue quien más se tomó en serio saltar al escenario, porque el resto de la banda iba cada uno a su rollo, con Jesse en un momento granjero redneck (con ropa Lacoste y Chanel, ojo al combo), otro con una camiseta de KREATOR… y la batería con un vestido rojo. Cada uno de su padre y de su madre, pero unidos por el Rock.
El set comenzó con “I Only Want You” y “I Love You All The Time”, aunque también trataron de refrescarnos a base de “Cherry Cola” o de bailes reptilianos en la versión de Bowie "Moonage Daydream". El recuerdo más evidente al momento de Bataclan fue cuando Jesse, un tipo realmente feliz de la vida actuando ante su público, habló de la “libertad de expresión” y de que “no se puede enterrar al Rock’n’Roll”.
A plena luz del día, EAGLES OF DEATH METAL no pudo hacer una puesta de largo en condiciones, con las luces del escenario presentes de modo testimonial, aunque sí tuvieron el detalle de hacer una especie de coña con un muñeco hinchable que, perfectamente sincronizado, se desplomaba al acabar uno de los temas. Tampoco hizo falta más: un conjunto superengrasado al que solamente le haría falta quedar antes de los conciertos para ofrecer una imagen más uniformada. Espero poder repetir en el futuro.
UNLEASHED
En Francia no podían fallar los mayores representantes de Odín en Midgard, bueno, ni allí ni en ningún sitio. En esta ocasión, los vinkingos suecos de UNLEASHED, también conocidos como “Jonnhy and the boys”, llegaban tarde a la refriega anterior, recién finalizada. El aspecto alrededor del escenario era el de los rescoldos de una batalla fecal: GUTALAX había pasado por allí. A base de temas sobre cuescos, superhéroes hechos de mierda y disenterías varias, lo habían dejado todo hecho un asco. Rollos de papel y escobillas aún pululaban entre el público.
No importó que fuera el último día, ni que Anders Schultz pasara por quirófano hace seis meses -aunque lleva tiempo totalmente recuperado, como vimos en Barroselas-; nada iba a parar a los suecos. Hubo algunos cambios respecto a lo que hicieron en Portugal, introduciendo “Shadows In The Deep”, “The Immortals” e “Into Glory Ride”.
También, si no me equivoco, metieron “The Dark One”, por lo que el set fue notoriamente refrescado. No podríamos decir que rejuvenecido, porque todas las “nuevas” realmente son muy viejas: las cuatro del primer y segundo disco. En la variedad y en el dinamismo está el buen gusto.
UNLEASHED nunca se ha cerrado a presentar temas del último disco en cada gira y rellenar con clásicos. Por el contrario, siempre ha mantenido material de aquí y de allá, demostrando tener una confianza ciega en su música, sea de los primeros 90 o de décadas posteriores. Aunque claro, con un catálogo tan tremendo como el que tienen, es más fácil ir rotando para tocar de cualquiera de sus épocas.
Jonnhy Hedlund se dirigió al público haciendo el habitual rito de beber de su cuerno y para recordarnos que “Before The Creation Of Time” es “el videoclip que veíais de joven tomando cervezas con los colegas viendo… qué sé yo, Headbangers Ball”. Hedlund demostró así no ser solo un gran conocedor de la mitología nórdica, si no de la cultura popular de los primeros 90, momento que vivió claramente en el auge de su juventud.
Todo muy de corrido, con un breve receso para testear un amplificador de escenario que les daba problemas (con el punteo de “The Benny Hill Show” a cargo de Tomas Olsson incluido) UNLEASHED hizo todo lo posible por animar a un público un tanto agotado, que se alzó más significativamente con “Death Metal Victory” al final del show. En definitiva, lo mismo de siempre: a pesar del cansancio, un diez.
THE KOVENANT
La sorpresa mayor de todo Hellfest vino por parte de los nórdicos, reunidos en 2024, con el ánimo de celebrar el 25 aniversario de “Nexus Polaris”, su trabajo más simbólico. Curiosamente, THE KOVENANT había sido una banda que tenía bastante apartada, y no supe lo que me había estado perdiendo hasta ver la actuación en Hellfest 2025, seguramente entre lo más destacado del festival.
Claro, que además de tener muy buenas canciones, en el seno del grupo hay una sucesión de intérpretes más que notoria. En la batería, ni más ni menos que Hellhammer de MAYHEM, y en los teclados, Sverd de ARCTURUS (de nuevo con su gorro de piloto años 50). A la voz corista, Sarah Jezebel Deva (ex CRADLE OF FILTH, ex THERION) y al bajo Nagash, fundador del grupo. Como guitarra solista, Knut Magne Valle, también de ARCTURUS. Vamos, pura crema.
Junto a ellos, el mítico Astennu, ex DIMMU BORGIR, se encargaba se la segunda guitarra, principalmente las rítmicas. Y digo se encargaba con toda propiedad: el uso de este tiempo verbal no es baladí. Fue expulsado de la formación al poco de esta actuación por sus problemas personales, que parecen relacionados con el abuso de sustancias que no logra superar y están lastrando a THE KOVENANT.
En lo fundamental, este fue un concierto de Black Metal Sinfónico de primer orden, con canciones que no están sobresaturadas de orquestaciones absurdas, sin lógica ni buen gusto y que no van a ningún lado (hola, DIMMU BORGIR). THE KOVENANT tenía todo medido al milímetro, con las canciones interpretadas a un nivel de perfección y un gusto realmente dignos de ver. Por momentos, se paladearon tonos épicos de tal altura que harían palidecer a los mejores EMPEROR.
Tras tocar “Nexus Polaris” al completo y añadirle un tema del “Animatronics” (“New World Order”) y otro del “In Times Before The Light” (“Towards The Crown Of Nights”), aquello acabó en un baño de aplausos más que merecidos. Una maravilla sonora que ojalá podamos ver en los escenarios de España más pronto que tarde.
DETHKLOK
Mi concierto de despedida de Hellfest 2025 iba a ser el de DETHKLOK, o lo que es lo mismo, ver unos dibujos animados rodeados de una monotonía a base de un Death Metal plano que le sirve de envoltorio. No es que tenga simpatía alguna por el grupo, más bien todo lo contrario: es una formación sin carisma, sin música especialmente atractiva y que dejó el peso de toda su actuación a los dibujos animados. Si ya me parecía una idiotez comercial con GORILLAZ, con una banda dedicada al Metal Extremo esto se multiplica por dos, por tres… o por diez.
Y en cuanto a lo de mero envoltorio, vaya que si fue así... el acceso al foso de fotógrafos estaba totalmente prohibido. Además, los músicos actuaron en la absoluta penumbra, con algo de contraluz, pero poco más, todo para realzar los dibujos animados que constantemente proyectaban en la pantalla. Siendo un poco retorcido, quizá ni siquiera actuaron y fue un playback total, porque no se veía prácticamente nada de lo que hacían. No querían que se les viera, de manera deliberada.
Gran ejecución, si es que fue real (que entiendo que sí, por lo que se intuía entre las sombras): está muy ensayado, porque lograron cuadradar su tempo y cada fase de las canciones con el movimiento de los planos de las animaciones según se sucedían. Eso se lo reconozco, hay buenos músicos aquí, simplemente se ven tan dirigidos a que las canciones vayan con el tono lelo de los personajes de la serie y sus situaciones que no lucen de un modo personal. Al fin y al cabo es música de encargo, hecha por y para algo concreto, no por el mero gusto de tocarla.
Una curiosidad que ya puedo tachar de la lista “ya lo he visto”. Supongo que al no ser un fenómeno que a mí me haya llegado especialmente en el sofá de mi casa, le doy menos valor del que realmente pueda tener para muchos otros que se han sentado en el televisor a ver capítulos como si no hubiera un mañana. Será que soy de otra generación, o directamente un rancio, pero esto lo considero un subproducto de un mundo saturado de todo.
DETHKLOK ofreció una música muy bruta, con pegada, bien tocada, pero carente de alma y sin capacidad de atraer atención, ya que todo se lo llevan las pantallas. Si no fuera por estar relacionada con la serie de animación, que es la que crea ese hype, estoy seguro de que nadie haría especial caso a la banda. Aún a día de hoy, todavía no sé si el público francés aplaudía al grupo o a los personajes de la serie.
Me alegro al menos por Gene Hoglan, que estará haciendo pasta con ello, pero ni el tono humorístico de los dibujos ni la propia música me entraron en ningún momento.
El final de Hellfest 2025: el cielo se rompió en luz y ruido de pólvora
Al salir de la carpa tras DETHKLOK, aún tuve que esperar una hora y media para ver la sorpresa que la organización había preparado para la despedida de Hellfest 2025, que venía anunciada en su programa. Esto es algo que no hice en 2024… posiblemente porque no sucedió nada anormal, o mejor dicho, porque directamente no sucedió nada: los fuegos artificiales de ediciones previas se quedaron sin salir entonces.
No fue así este 2025: pudimos deleitarnos mirando al cielo una espectacular y larga salva de fuegos artificiales a ritmo de AC/DC y SLAYER, que fue de unos diez minutos. Emotiva, poderosa y que sirve de algún modo de reclamo para el 2026.
Con algo de pena nos despedíamos al llegar al final de este viaje de 2025, aunque el cansancio y las ganas de regresar a nuestro hogar también eran de lo más apetecible. Solo nos cabe esperar, si es posible, que en Hellfest 2026 todos podamos asistir a una nueva edición en comunión y hermandad.
Aunque ya no resulte una experiencia impactante al haber perdido el momento novedad para este humilde redactor, desde HELLPRESS esperamos poder repetir en Hellfest. Gracias a vosotros, lectores, por llegar hasta aquí, y a la organización del festival por el trato recibido.
¡Nos vemos en Hellcity el 2026!
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