Crónica y fotos de la tercera jornada de Hellfest Open Air 2025 (sábado 21 de junio, Clisson, Francia)
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El azote de calor fue máximo en la tercera jornada de Hellfest 2025. Sol implacable al aire libre y puro bochorno en las carpas: no había salvación ni consuelo alguno, salvo las visitas a las barras para tomar líquidos en pos de combatir la deshidratación. Aquellos que lo afrontaban a base de bebidas alcohólicas lo padecieron aún más.
Las colas y tiempos de espera en las fuentes de agua del festival eran, con mucho, bastante más largas que en 2024. El único asidero de esperanza era que nos quedaba un día menos de trabajo en el festival y que la cuarta jornada sería benévola en el apartado climático.
Reservé fuerzas y dosifiqué todo lo posible para no acabar derrengado y llegar con suficiente pila cargada a lo que eran mis principales motivos de asistencia a esta edición de 2025, que no eran otros que ABBATH y BLOOD FIRE DEATH, en el día en el que también destacaban nombres como JUDAS PRIEST y SAVATAGE. Hasta esas horas de la noche, pude asistir a otras cuantas descargas que consideraba interesantes.
ROSS THE BOSS
Siempre que alguien tiene algún problema contractual con MANOWAR, hay un comodín de la baraja que acude al rescate para salvar la jugada. No es la mano perfecta del póker, estando varios peldaños por debajo en muchos sentidos respecto al grupo liderado por DeMaio, pero un apaño te hace. Si en Barcelona Rock Fest ROSS THE BOSS acudió ipso facto tras la ruptura del contrato con MANOWAR, días antes de comenzar su edición en 2022, en Hellfest 2023 este comodín apareció de igual modo, simplemente con dos años de retraso.
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Para poneros en antecedentes, por si no lo recordáis, hubo un conflicto entre la formación y la organización de Hellfest (estando ya la banda y todo su equipo en Clisson) que llevó finalmente a la cancelación de su aparición en el escenario en 2023. Ahora en 2025, el sucedáneo se presentó en el Main Stage del festival, me temo que no sin cierta sorna por parte de la organización, más que por puro convencimiento de la capacidad de ROSS THE BOSS.
Y ojo, siendo la tercera vez que veía a la banda, puedo decir que es un concierto que merece la pena, pero con sus peros, que iré desgranando. Para empezar, ofreciendo fidelidad a los temas clásicos de MANOWAR, tenemos el tono de guitarra original del doblemente mítico Ross H. Friedman (en THE DICTATORS desde el 73, ojo) quien fuera el guitarrista en los seis primeros discos del grupo. Poca pega puede haber ahí: él los grabó e intervino en las composiciones, así que por ese lado, no hay pega posible. Pura clase.
En cuanto a la batería, Rhino, lo hace bastante bien. No hay objeción posible, siendo también ex MANOWAR, ha interpretado estas canciones en decenas de ocasiones, pero luego entramos en temas mayores: el bajo. En ese puesto tenemos ni más ni menos que al mítico Dirk Schlächter (GAMMA RAY) y ahí la cosa cambia. No es por falta de talento, pero al igual que cuando estuvo ahí Michael LePond (SYMPHONY X) -otro sobrado en este instrumento- su bajo suena a bajo. Claro, lo normal, diréis… pero no es algo baladí en el caso de recrear canciones de MANOWAR, donde DeMaio lo tenía tan modificado que su sonido no era nada estándar, así que por ahí se pierde esa fidelidad.
Y la voz… ahí ya la laguna es mayor. Con todo el cariño para Marc Lopes, desde hace algún tiempo también en METAL CHURCH, se queda corta. El tío pone todo su empeño, su presencia física, y se desgañita para llegar a los tonos, pero calzarse los temas de Eric Adams es harto difícil. Hace lo que puede por entrar en esos registros con solvencia, y sale del envite, pero lejos de darle un toque redondo. Sus interpretaciones están razonablemente bien, pero acaban siendo un poco duras de oír.
En cuanto al set, fue un resumen de típicos clásicos, sin canciones propias de ROSS THE BOSS. Estas piezas propias no las demanda nadie del público: no han alcanzado la magia en solitario, no motivan. Una pena, pero hay que decirlo. “Kill With Power”, “Fighting The World”, “Blackwind, Fire And Steel”, “Hail And Kill”, “Battle Hymns”… se tocó todo lo gordo. En cuanto a las canciones de esa estatura y calado popular, solamente me faltó “Carry On”. No hubo temas de menor predicamento (no por ello menos míticos) como “Holy War”, “Warlord” o “Revelations (Death’s Angel)”, por citar tres, entiendo que por el contexto de festival.
Ross, que ha sido en los últimos años un azote, despotricando sobre la manera de trabajar de sus excompañeros, negaba con el dedo en “Kings Of Metal” cuando el público de Hellfest coreaba el estribillo “Manowar, Manowar, living on the road” (que Marc Lopes reemplazó por “Living on, living on, living on the road”) para señalar a la pantalla su logotipo, recordándonos que en el escenario está ROSS THE BOSS y no MANOWAR. A mí me gustó el gesto y me animé coreando “Other bands play, Ross The Boss Kill!”.
Hay quien podría decir está viviendo de las rentas de MANOWAR, pero está muy bien ese alarde de personalidad, al fin y al cabo son sus composiciones… Aunque se haya visto beneficiado en sus contrataciones por los “desarreglos contractuales” citados 2022 y 2023, está en pleno derecho legal y espiritual de interpretarlas las veces que considere oportuno. En definitiva, un concierto divertido y poderoso, ideal para abrir el día, aunque lejos de la experiencia que ofrecería la banda original por las prestaciones musicales.
SPECTRAL WOUND
De nuevo, más Black Metal en boga. Aunque SPECTRAL WOUND ya tienen una trayectoria de diez años a sus espaldas, ha sido en los últimos tiempos cuando más se ha oído hablar de ellos, y como Hellfest siempre se ha caracterizado por mostrar lo que más brilla dentro del género, ahí estaban los canadienses.
Esta edición tenía pues entre los acérrimos del Black Metal una hora marcada, y era la reservada para los de Quebec. Con una atmósfera cargada de vapor corporal retenido en la carpa, era casi agónico ver a Jonah Campbell enfundado en una cazadora de cuero y guantes negros, que solamente ventilaba con las mangas de su camiseta recortada. Al borde de la hipertermia, no dejó de agitarse durante el concierto, haciendo incluso dificultoso tomar alguna foto decente de él. Muy bien por él en cuanto a su interpretación.
Solo por un momento recordé que, bajo ese rostro ennegrecido y comportamiento convulsivo, aún había un mero humano, y ese momento fue cuando le vi pedir que le subieran el volumen en sus monitores centrales… hasta entonces, y después, resultó un tipo inquietante y entregado por completo a la música.
La agonía de su sonido, retorciendo las adictivas melodías dentro de ese Black Metal roto y sucio, y la sensación frialdad ante su público, se vieron un tanto coartados por el ritmo discontinuo del concierto. SPECTRAL WOUND utilizó introducciones a base de crepitar de llamas (lo que nos faltaba, más calor…) y el sonido de las corrientes de aire, que ojalá hubieran sido reales. Estos y otros parones entre temas no nos permitieron enganchar con su propuesta tal y como hubiera deseado.
Lo que podía haber sido una presentación gloriosa fue un concierto simplemente correcto. Falta de saber hacer, algo irán cuajando con el paso del tiempo y los conciertos. “Fevers And Suffering”, “Aristocratic Suicidal Black Metal” y “Frigid and Spellbound” fueron parte de su corto set, que dejó con ganas de más y que, por la falta de continuidad en las interpretaciones, que debieron ir más encadenadas, no colmó como debía las expectativas.
WHEEL
Las sorpresas que a uno le da la poca preparación por falta de tiempo de cara a un festival llegan a veces a cuotas importantes. Ese fue el caso cuando afrontaba la actuación de WHEEL, en la que pecando de una ingenuidad pasmosa pensé, equivocadamente, que los WHEEL que tocaban en este Hellfest 2025 serían los alemanes que practican Epic Doom Metal, en vez de la banda de Metal Progresivo.
Su actuación, que empezó con un ánimo muy melódico, casi en una onda Pop Rock, fue rápidamente evolucionando hacia un Metal Progresivo en el que se respira una pesadumbre bastante cargante. Su concierto me pareció soso, gris y aburrido, aunque ideal para su público, con el que conectaron a pesar de esa decadencia total, pero quizá esta impresión tan negativa viniera de mi predisposición a encontrarme con el grupo alemán y no el finlandés. Pobre iluso.
Lo más brillante, además de una sonorización perfecta, fueron un batería y un bajista, Santeri Saksala y Jere Lehto, muy tocones. Ellos daban el toque más técnico a la música de la banda. Las guitarras de James Lascelles y Jussi Turunen quedan en WHEEL en un plano más de creación de ambientes que de lucimiento instrumental, especialmente notorio en “Empire” o “Vultures” o el cierre con la homónima “Wheel”.
GRIMA
Si con WHEEL ya iba predispuesto a una cosa totalmente distinta a la que finalmente me encontré, también sucedió lo mismo con GRIMA, aunque de un modo bastante diferente. Después de haber escuchado su música y haberles visto en directo en Madrid hacía varios años, les tenía cruzados, entre ceja y ceja, porque estaban haciendo un uso nefasto de su imagen, llegando al punto del ridículo.
Y es que las máscaras y las túnicas pueden dar mucho juego, pero como pasa con tantos grupos de Metal, la línea entre la genialidad visual y caer en lo chafardero, cutre u hortera es realmente fina. Tienes que manejar muy bien ese apartado estético y considero que GRIMA claramente no lo estaba haciendo, especialmente cuando hacían determinadas poses. El grupo acababa pareciendo una especie de creaciones de un bosque encantado… de Disney.
Pero en Hellfest me encontré que una formación rusa cambiada en ese sentido. Su Black Metal ha ganado sobriedad, a pesar de mantener esos ropajes y esas caras a base de nudos de madera, simplemente siendo más fríos y determinados en la gestualidad, moviéndose con confianza y no como caricaturas.
Unos chorros de humo en vertical, unas “zarpas” de zarzas y un báculo de madera acabado con un cráneo, que Gleb Sysoev se equipó para dejar aparcada su guitarra hacia el final del show, fueron otro añadido para el concierto de Hellfest 2025. Si esta vez no resultó anticlimático como en otras ocasiones, fue simplemente por su manera de moverse en el escenario, lo que permitió acentuar nuestra atención en la propia música.
La conclusión es que a los siberianos el paso del tiempo y las actuaciones les ha dado un poso como banda en directo innegable.
“Giant's Eternal Sleep”, “Skull Gatherers” o “Enisey” fueron algunas de las piezas elegidas para una tarde de Black Metal que, en esta ocasión, fue totalmente disfrutable. Eso sí, los instrumentos de viento pregrabados quedarían mejor con un teclista que los ejecute con un colchón bajo las guitarras, bajo y batería de GRIMA. No es que sean determinantes en su música, pero tampoco son algo baladí, porque dotan de más ambiente a su sonido.
Uno de los mejores conciertos del género en esta edición del festival, porque su sonido ahora ya no se queda tapada ante un show flojo con adornos que parecían no prescindibles, si no contraproducentes. Ahora, habiendo afinado en este sentido, se puede apreciar su Black Metal en directo de manera justa, valorando las tremendas melodías que sacan, aunque algo me dice que muchos de los presentes en su concierto precisamente estaban ahí para eso: las máscaras. Menos mal que el Metal Extremo de calidad está por encima de eso.
SAVATAGE
Una de las reuniones más esperadas en el ámbito del Heavy Metal clásico era la de los estadounidenses SAVATAGE, aunque quizá la palabra reunión no sea lo más indicado en su caso. Hay que tener en cuenta que por ahí han pasado muchísimos músicos y precisamente, su miembro más clásico e imprescindible con vida, Jon Oliva, el creador y pilar de toda la historia de la banda, no aparece en los escenarios: Jon sigue en un semiletargo.
Los problemas de salud del músico le impiden girar, pero sin embargo la gente que ha sido fiel a su Heavy Metal y Hard Rock, a su superclase componiendo, sigue ahí, acogiendo a SAVATAGE con los brazos abiertos.
Ningún fan parece parece disgustado por esta formación excelente pero extraña (con Paulo Cuevas y Shawn McNair en dúo teclista, algo muy pocas veces visto) e incompleta sin Jon. De hecho, es más bien al contrario: se respira un cariño por el nombre del grupo que hacía mucho tiempo no percibía. También es cierta y clara la injusticia, porque este amor masivo les ha llegado tarde, al menos en Europa.
Yendo al grano, SAVATAGE estuvo impecable y majestuoso, mejor incluso que 24 años antes, cuando les pude ver teloneando a JUDAS PRIEST en La Cubierta de Leganés. Nunca fui un gran seguidor de la banda, aunque como cualquiera que tenga dos oídos, disfrutaba de esa fina elegancia en el atardecer de Clisson. Con el escenario principal cargado de miles de asistentes, este era de nuevo un lugar idóneo para volver a deleitarse con los estadounidenses.
Desde el inicio, con esa guitarra rompiendo la roca envuelta en rosas sobre la pantalla, SAVATAGE pudo lucirse. La sensación era magnífica ya desde las introductorias “The Ocean” y “Welcome”, y a partir de ahí, una selección de clásicos que empezó con “Jesus Saves”, proyectando en la pantalla calles sucias de alguna ciudad estadounidense. Después vimos una animación de la portada del disco “Handful Of Rain” para interpretar la homónima y “Chance”, que fueron seguidas.
La voz de Zak Stevens, la pegada de Jeff Plate, Pitrelli, Caffery, Middleton… todo el mundo parecía vivir un sueño viendo encima de las tablas a estos tíos y ver sonar “Gutter Ballet”, “Edge Of Thorns”, “Power Of The Night” y el poderoso cierre “Hall Of Fhe Mountain King”.
Entre medias, hubo mucha emotividad, recordando con imágenes al fallecido Chris Oliva y cuando en “Believe” su hermano Jon nos saludaba, habiéndose “enlatado” su pista de piano y voz para interpretar la canción en la distancia, acompañado del resto de SAVATAGE, esto sí, en vivo y en directo.
Bello, poderoso, emotivo… este regreso nos devuelve a un nombre legendario, interpretando sus grandes canciones de manera perfecta, tanto desde el prisma de la ejecución como desde la emoción. SAVATAGE, uno de los principales alicientes de Hellfest 2005 hizo valer la pena, y con creces, esta visita a Francia.
DEAFHEAVEN
Los estadounidenses DEAFHEAVEN llevan ya más de una década levantando polvo donde quiera que van. Dicen que allá por donde pasan, cual Gengis Kan, no vuelve a crecer la hierba… y bien podría ser cierto: su show fue imponente y arrasador. El estado de gracia de esta formación de Post Black Metal es evidente. Hasta el más purista del Black Metal clásico, aún torciendo el morro, debió reconocer la valía de este concierto: aunque se alejen de los estándares del género para hacer otra cosa ya evolucionada, el nivel que ofreció esta formación fue tremendo, en parte por el despliegue físico.
Para llegar a esa cuota de calidad mucho tuvo que ver la energía de su cantante, desmedida e incontrolada. Vamos, que hasta creo que le hice una foto con la baba cayéndole de la boca a George Clark en pleno grito… por no hablar del inicio del concierto, donde se le cayó el micrófono por sus movimientos tan frenéticos. Afortunadamente, fue tan rápido el cambio de micro que parecía ya preparado de antemano. Mucho nervio en Clark, y pasión también en los demás miembros de DEAFHEAVEN.
Las bellas melodías que respiran melancolía y rabia, a la par que esperanza, junto a un movimiento casi incesante por parte de toda la banda, hicieron de su actuación algo memorable. Una música increíble la interpretada: sus ganas de comerse el mundo, esa base de Rock, que afloraba aquí y allá para percibirse levemente entre toda la crudeza de “Doberman”, “Magnolia” o “Sunbather”, que fue otro recordatorio del baño de sol que ya llevábamos encima en aquella jornada.
Poco a poco, en los últimos años, formaciones como HARAKIRI FOR THE SKY, ALCEST o DOWNFALL OF GAIA han ido permeando entre mis gustos, gracias en parte a las apariciones en festivales, logrando alcanzarme por el relax que producen. DEAFHEAVEN en Hellfest 2025 se unió a ese grupo de selectas formaciones que han calado en mí, por su material musical, cuya carga emotiva se ve potenciada en vivo, y por su vaciado físico en la actuación.
JUDAS PRIEST
La grandeza de JUDAS PRIEST es equivalente al amor de sus seguidores, entre los que orgulloso me incluyo, por eso sé que es enorme e imperecedera. Sin embargo, esto no me hace tener una venda en los ojos, o cascos en los oídos: la decadencia viene siendo notoria desde hace años, y por mucho que deseen estirar el chicle, ahora mismo es difícil portar el nombre sin tener en el escenario y casi en la formación a Tipton (que solo lo está de modo testimonial por su enfermedad de Parkinson) y a K.K. Downing. La edad pasa factura, y la falta de dos ídolos de la guitarra, también.
Por mi parte, el adiós al icono transgeneracional del Heavy Metal vino a pasar hace ya muchísimos años, cuando se anunció la retirada del grupo que, finalmente, no fue tal. Mi desengaño vino con el enésimo grupo que mentía sobre su supuesta disolución definitiva… hasta JUDAS PRIEST cayó en eso. Tras la marcha de Downing de la formación, y el deseo del resto de seguir, buena parte de mi ilusión también se desvaneció.
Aún así, ellos siguieron cosechando éxito, recibiendo el calor de millones de seguidores y grabando discos de reconocimiento de ventas y crítica. Mi reencuentro posterior ya fue casual, al coincidir su paso encabezando festivales como Rock Fest Barcelona 2022 o Rock Imperium 2024, shows que disfruté a pesar de haber visto ya una serie de cosas que no me satisfacían.
De hecho, la noche del verano de Cartagena 2024, pensaba que sería mi despedida definitiva de JUDAS PRIEST, porque era consciente de que el final real es más cercano y evidente que antes. Sin embargo Hellfest 2025 hizo que eso no fuera así, suponiendo un tercer reencuentro con el grupo tras mi desencanto personal.
Esta vez, debo decir que ni disfruté ni sufrí especialmente: al igual que con otros conciertos en la explanada de los escenarios principales, la exagerada cantidad de gente y la distancia me hizo no conectar mucho con su concierto, así como el tener que mirar el reloj para poder ir a ver a ABBATH a las carpas en una hora prudente. La cosa de entrada no comenzó bien para JUDAS PRIEST al ver que el grupo llevaba un montaje más precario que en giras previas. Lo calificaría incluso de pobre, teniendo en cuenta que es una gira marcada a fuego por el 35 aniversario de “Painkiller”. Esperaba algo mucho más detallado y lucido, grandilocuente, pero la verdad es que habían hasta reemplazado su imponente cruz de luces móviles elevable por una estática. Una pena, con lo bien que hubiera lucido en el anochecer de Clisson.
En cuanto a las prestaciones musicales, Rob Halford salió a dar todo lo que lleva dentro en “All Guns Blazing”, siguiendo por “Hell Patrol”. Aquí en el primer estribillo se le notó realmente apurado, quedándole seco y corto, para arreglarlo en la segunda vuelta con una virguería melódica nacida de sus prodigiosas cuerdas vocales que hizo asemejar mucho más al tema a lo que todos tenemos en la memoria.
De nuevo tuvimos a Faulkner haciendo prácticamente todos los solos, con Sneap sin salirse de las rítmicas y los punteos doblados, y por eso sigo pensando que buena parte de la esencia de JUDAS PRIEST se ha perdido. Esos duelos de solos de guitarra, con respuesta y contrarrespuesta, no aparecen, y bien factible sería por el talento sobrado de ambos.
Quizá Travis y Hill son los que mejor pueden aún recrear el sonido más puro y original de la banda, aunque también se vean frenados en la velocidad de interpretación. Al fin y al cabo, hay que poder tocar las canciones sin asfixiar a Rob Halford, una persona de 70 años sufriendo una barbaridad para afrontar la exigencia de “Touch Of Evil”, “Nightwcrawler” o “One Shot At Glory”.
Con tantas limitaciones y carencias, el concierto no puede ser redondo, y aunque todavía sea muy disfrutable, hay demasiadas estrofas se adaptan para poder sacarlos adelante con dignidad, que no de modo fiel a las versiones de estudio. Todo ello contribuye a que haya cierto placer en ver el show, pero no sé si el suficiente como para que valga la pena pagar una entrada.
No pude ver más del concierto, y me fui raudo al concierto de ABBATH, por lo que siento que mi análisis no pueda ser más profundo. De nuevo, desde el amor y el respeto eterno a las personas que fundaron e hicieron de JUDAS PRIEST el grupo más grande del Heavy Metal a nivel de definición del género e influencia en posteriores artistas, el momento de dejarlo ya llega tarde.
ABBATH
Mi último concierto internacional antes de la pandemia había sido el de ABBATH presentando “Outstrider” en Madrid con 1349 y VLTIMAS en febrero de 2020. Desde entonces, y han pasado años, no había vuelto a poder asistir a las descargas del mítico guitarrista, cantante y showman noruego, por uno u otro motivo. Ardía pues en deseo de volver a limpiarme los oídos con esa potencia y ruido a nivel absurdo.
Lo que tampoco había olvidado era la violencia sonora con la que se emplea Abbath como guitarrista y el combo que le acompaña. Hasta unos chispazos breves volvieron a salir de su amplificación -esta vez sin romper nada como en Graspop 2008, entonces como IMMORTAL- venía también acompañada de unas luces y exceso constante de humo. Esto no solo hacía complicado hacerles fotos, una tarea más que dramática y desesperante, si no ver sus rostros desde el público.
Solamente a un elevado Ukri Suvilehto, que tenía la batería encima de una larga tarima de un metro de alto, se le percibía algo mejor. Fosse y Farstad se movían y tocaban a toda hostia entre una nebulosa, junto a Abbath, que parece disfrutar de esa neblina como nadie.
Por lo demás, pudimos ver el maquillaje, los buenos ropajes y las poses que hacen de ABBATH un grupo con una presencia escénica imponente, de esas veces que retroalimenta a una música que te pasa por encima y te hace alzar el puño. También Abbath usó una máscara con extensiones de pelo, pura maldad mezclada con su sentido del humor habitual, para interpretar uno de los temas.
Si a todo esto que entra por el ojo le añades que todo lo que caían eran temas de IMMORTAL, aderezados con los habituales mensajes “¿Queréis más de esta mierda?” o su farfulleo ininteligible contando cuál es el siguiente tema en caer, siempre con el humor tan propio del mítico Olve Eikemo, pues miel sobre hojuelas. Además la selección de temas es muy completa, representando prácticamente todo el catálogo discográfico de IMMORTAL, exceptuando lógicamente los últimos dos lanzamientos publicados ya sin Abbath en la formación.
Por el momento la banda está tirando a la cara canciones como “All Shall Fall”, “Mountains Of Might”, “The Call Of The Wintermoon”, “Blashyrkh (Mighty Ravendark)”, “The Sun No Longer Rises” y “Withstand The Fall Of Time”. La peculiar voz de Olve Eikemo, inimitable, también tuvo a bien soltarse con tres canciones del “Sons Of Northern Darkness” al inicio del show, su trabajo más representado en este concierto. Solamente se dejó por tocar, en esta ocasión, temas del “Damned In Black”.
Yo estoy encantado con los tres discos en solitario de ABBATH y sus canciones propias, pero a un caramelito así (uno de estos que notas bien el frío entrando en el pecho al respirar, tan propio del mundo helado imaginado por IMMORTAL hace ya décadas) no le iba a decir que no.
Eso sí, creo que ya va tocando regresar a sus obras propias (incluso I, ¿por qué no?) así que espero no se demore en regresar con su material por las salas europeas en una gira no ya propia, si no de temas propios. Espero que no se olvide de ello, igual que yo no me olvidaré de este jodido conciertazo de Black Metal.
BLOOD FIRE DEATH
Entre todas las golosinas que Hellfest nos suele regalar como pildoritas en el Altar y Temple, la más atrayente sin duda este 2025 era la de BLOOD FIRE DEATH. Esto es, ni más ni menos, una celebración de los primeros discos de BATHORY, trabajos con los que el Black Metal seguía forjándose desde Suecia mientras otros (suizos, checos o alemanes) de manera casi espontánea, también contribuían a retorcer esa simiente de maldad que VENOM ya había sembrado poco tiempo antes.
Adheridos a esta iniciativa hay un conjunto de músicos suecos y noruegos, deudores como muchos otros (el propio Abbath, sin ir más lejos) de lo que Quorthon nos dejó para la historia de la música. Lo cierto es que esta idea maravillosa de rescatar como grupo tributo a BATHORY no es la primera vez que se hace, ni si quiera bajo el nombre de BLOOD FIRE DEATH: ya existe en Alemania una banda haciendo esto, antes, y con exactamente el mismo nombre, desde 2010.
Supongo que no ha habido litigio alguno entre ambas partes para poder celebrar “Bathory”, “The Return...”, “Under the Sign of the Black Mark” y “Blood Fire Death” bajo la misma nomenclatura, pero ahí queda el dato. Volviendo a los que nos atañen en este tributo, tenemos a gente de WATAIN, ENSLAVED, GAAHLS WYRD o AURA NOIR entre otros.
Dejando a un lado la parte más épica de BATHORY (cosa que no hace el tributo alemán) y centrándose solo en la primera parte de su discografía, por allí comparecen Ivar Bjørnson y Blasphemer como guitarristas y Apollyon a las cuatro cuerdas, junto con el batería Faust y el cantante Erik Danielsson. Este es el esqueleto del grupo, y junto a ellos se van uniendo, con mayor o menor fortuna, una serie de cantantes para poner voz a los clásicos. Incluso Frederick Melander, uno de los que brevemente formaron parte de BATHORY, se sube a hacer un par de temas a la guitarra.
Lamentablemente, con poco tiempo para poder hacer las fotos, no pudimos capturar imágenes más que de los músicos que intervinieron al principio. De hecho, Danielsson no empezó al micrófono. Fue Gaahl el que se marcó los dos primeros temas y al que podéis ver entre estos párrafos.
Y creo que precisamente Gaahl es el que mejor estuvo, seguido de Danielsson, y muy por encima de un Grutle Kjellson de ENSLAVED penoso, buscando un registro inusual para él tratando de igualar la rudeza de Quorthon en aquellas grabaciones. Acabó claramente señalado como el peor, destrozando las canciones. Extraño, dado que el par de veces que le he visto con su banda trata con un mimo exquisito tanto su preparación vocal y como la sonorización su micrófono.
De hecho, creo que el más fiel a la voz de Quorthon fue Apollyon, quien además de estar al bajo interpretó algunos temas. Entre los elegidos “A Fine Day to Die”, “The Rite Of Darkness”, “Possessed”, “The Return Of The Darkness And Evil”, “Enter The Eternal Fire”, “Shores In Flames”, “Call From The Grave” y el cierre con “Blood Fire Death”.
Los temas fueron largamente celebrados por los seguidores -haciendo incomprensiblemente pogos hasta en las partes lentas… (más que fans, el público de festivales masivos que no entienden la solemnidad de algunas canciones)- y por los propios intérpretes. No en vano, Eriksson dijo “espero que dentro de 100 años estas canciones se interpreten de nuevo”.
El trío de coristas encapuchados quedó opacado entre el sonido en los pocos temas que salieron a participar. No estuvo a un volumen adecuado por una mala mezcla del sonido en vivo, sin aportar gran cosa al resultado final. Una pena.
Así, entre un sonido no todo lo nítido que se esperaba, unos coros apagados y un trabajo visual echado a perder a última hora por la mala iluminación y, de nuevo, el exceso de humo (que impedía disfrutar de las cruces de madera a ambos lados del kit de Faust) acabaron por dejarme un sabor agridulce. Hay que cuidar los detalles, porque cuando te has dejado una pasta en un precioso telón que representa la pintura de “La Caza Salvaje De Odín” y en otras cosas, hay que saber lucirlas al máximo.
Con “Hammerheart” (o lo que es lo mismo, “Jupiter” del compositor clásico Holst) disparada desde la mesa de sonido, no pude dejar de entrever las puertas del Valhalla. Un escalofrío recorría mi cuerpo, mientras pensaba que podría haber sido algo bastante mejor preparado.
Brillante y entrañable por momentos, pero decepcionante en otros, este tributo a BATHORY podría haber hecho bastante mejor las cosas. Todo el tinglado por el que habíamos estado esperando meses quedó deslucido, aunque espero haya una ocasión futura en la que podamos verlos, esta vez sí, en las condiciones que merece una música tan oscura y perversa como elemental que es la contenida en los primeros trabajos de Quorthon.
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