Crítica de “Come This Madness” de EUROPE: el regreso del grupo sueco de Hard Rock que confirma su buen momento

El álbum mezcla el sonido contemporáneo de la banda con temas más accesibles

Nueve años separan “Walk The Earth”, el anterior trabajo de EUROPE, de este “Come This Madness”. 108 meses de silencio discográfico de una banda imprescindible para entender el Hard Rock clásico y el contemporáneo. 466 semanas sin disfrutar de nuevas entregas musicales de John Norum, Joey Tempest, John  Levén, Ian Haughland y Mic Michaeli. 3.262 días de castigo para los fans de la banda. En la Historia de EUROPE solo hay un parón mayor: los trece años que separan “Prisoners in Paradise” de 1991 y el regreso de la banda con “Start from the Dark” en 2004.

Aunque aquel hiato fue duro para todo hard rockero debido a la dictadura del Grunge, EUROPE supo regresar, con un sonido renovado y en parte, revolucionario. “Start From the Dark” recogía la esencia de la banda, sí, pero endurecía y afilaba su sonido para recoger una propuesta novedosa y actual que huía de reciclar fórmulas y elementos propios de su etapa ochentera.

Sonido continuista

Así que, puestos a aventurar paralelismos hipotéticos, cabe preguntarnos si este nuevo hiato ha supuesto otra actualización y renovación del sonido de Norum y los suyos. No me haré de rogar: la respuesta es un firme "no". "Come This Madness" es un disco, de hecho, bastante continuista y fiel a cualquier trabajo que EUROPE hayan firmado en los últimos 15 años. Cualquier corte de este nuevo álbum podría incluirse sin chirriar en exceso (o en absoluto) en "War Of Kings" (2015) o en "Walk The Earth" (2017).

¿Qué encontramos entonces?: una base de Hard Rock clásica de esencia setentera o incluso bluesera, basada en ritmos no muy acelerados y muy marcados, perfilada con elementos más agresivos y con algún ornamento orquestral o sinfónico, en forma de introducción o colchón de teclados. Los cortes más fieles a este sonido pueden ser el corte inicial, "One on one", el tema título "Come This Madness" o el brillante "In a Different World".

La diversidad de “Come This Madness”

Sin embargo, “Come This Madness” se aleja del típico prestidigitador que solo sabe ejecutar un único truco. La banda sueca, sin alejarse demasiado de su esencia, ofrece la suficiente variedad en las canciones para que no resulte monótono.

Así, uno de los cortes con más posibilidades de convertirse en hit o en hacerse un hueco en el set list de giras venideras es "The Cult Of Ignorance", un Rock and Roll directo y pegadizo, con un riff muy a lo AC/DC y un estribillo con gancho en el que se suman las voces de Mikael Aekerfeld (OPETH) y Tobias Forge (GHOST) -aunque hay que tener el oído sumamente entrenado para diferenciarlas, o tener fe en lo que dice el material promocional del disco para identificarles-. Podría parecerse lejanamente a "Days of Rock and Roll", por forzar un parecido a otro tema de esta etapa reciente de EUROPE.

"Scandinavian Eyes" brinda otro momento memorable con su línea de guitarra y teclado que hacen pensar en DEEP PURPLE. "The Devil's Back" incluye unos riffs que recuerdan  a "He's a Woman/She's a Man" de SCORPIONS. Y en "Takin it Back", otro de los temas puntales del álbum, aparecen comparaciones con WHITESNAKE, tanto a su etapa más melódica como a sus momentos más blueseros (escucha la guitarra de Norum en el puente si no me crees).

Parece que voy a decir algo herético a continuación, pero el único tema que me hace querer avanzar a la siguiente pista es precisamente la balada prototípica de manual que se incluye en el repertorio. No es que "This Time Of Year", que así se llama el tema, me parezca mala, pero me ha resultado insulsa y no me ha aportado nada novedoso ni especialmente emocional. Quizá mi corazón de cincuentón no sea tan impresionable como el de aquel adolescente que se derritió al escuchar "Carrie".

No obstante, he de ser justo, porque el siguiente medio tiempo semiacústico, sí que me resulta destacable. En "In The Absence Of Grace" EUROPE giran a un registro más oscuro, más desnudo, menos romántico que sí que me resulta más atractivo. Pero bueno, es que en general los suecos tienen la fortuna de contar con una formación que es técnicamente impecable. John Norum está imparable a las seis cuerdas, Joey Tempest mantiene un nivel vocal difícilmente alcanzable por otros cantantes de su generación (e incluso por otros más jóvenes), la base rítmica de Levén al bajo y Haughland a la percusión tiene más poder gravitatorio que un agujero negro y el teclado de Mic Michaeli muestra una capacidad de registros camaleónica. Con semejante elenco de bestias musicales es muy difícil producir algo mediocre.

¿“Come This Madness” merece la pena?

Y ahora abordemos la cuestión nuclear de cualquier crítica: ¿merece la pena escuchar este disco? La respuesta, en este caso, depende de a qué EUROPE estés buscando. Si crees que vas a escuchar una versión 2.0 de "The Final Countdown", te diré que acabarás decepcionado. También te diré de paso, que no sé dónde te has metido en estos últimos 20 años para tener esas expectativas infundadas.

Si por el contrario has seguido de manera relativamente cercana los últimos discos de Norum y los suyos, y te han resultado interesantes, disfrutarás de este álbum. De hecho, creo que es un buen álbum para entrar en la propuesta de los suecos en la actualidad. No sé si es solo impresión mía, pero me parece que sus canciones son más accesibles que las de "War Of Kings" o "Walk The Earth", que ojo, sin ser malos discos, exigían una mayor paciencia para poder degustarse.

Sin ser un disco especialmente amigable para la radio (o para las plataformas de streaming, o para vídeos de TikTok), "Come This Madness" ofrece un repertorio de temas memorables de los que ya hemos hablado.

Así, “Come This Madness” nos ofrece a los mejores EUROPE en los últimos años, con un disco disfrutable para quienes ya conocen su trayectoria posterior a “Bag Of Bones” y que abre una muy buena puerta de entrada para quienes quieren descubrirla la etapa contemporánea del grupo.

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Discográfica: Silver Lining Music

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