La banda de Black Metal DENIAL OF GOD en 2025 (foto de Necroshorns)
DENIAL OF GOD es una banda referencial para el Black Metal, con una historia que se remonta a la primera mitad de los años 90, un momento en el que el Metal Extremo en sus formas básicas se estaba moldeando, algo a lo que contribuyeron los hermanos Ustumallagam y Azter desarrollando esta banda desde Sønderborg, Dinamarca.
Desde su fundación en 1991, tres discos de estudio y hasta diez EPs han servido para forjarse un respeto en la escena del Metal Extremo. A pesar de ser una banda que se prodiga poco en directo, lo cuál ha acabado reforzando su estatus de banda de culto, tenemos la fortuna de verles muy pronto en nuestro país, con motivo de la Feria del Disco de Metal Extremo de Madrid junto a MORTUARY DRAPE y EMPTY.
Gracias a las gestiones de los organizadores de la feria, tuvimos el honor de poder entrevistar al principal compositor de DENIAL OF GOD, Azter, así como al cantante Ustumallagam, quienes nos atendieron amablemente, profundizando en las respuestas, y a quien siempre estaremos agradecidos por el esfuerzo de llevarla a cabo en un momento comprometido de salud.
Han pasado 35 años desde que DENIAL OF GOD fue “no nacido”. Muchos EPs, tres obras esenciales en forma de discos completos… ¿Pensáis que habéis conseguido todo lo que queréis como grupo?
Azter: No, desde luego que no. Si hubiéramos alcanzado todo lo que queríamos, el grupo ya se habría separado, ¿qué sentido tendría continuar si no hubiera un deseo artístico y creativo detrás de ello? Seguro que no sería por el dinero (risas).
Seguimos porque tenemos que hacerlo, e incluso si es a paso lento, aún habrá canciones por componer y grabar, discos por lanzar, territorios por conquistar y almas que cosechar…
"Estoy orgulloso de que nunca nos hayamos desviado de nuestro camino"
A pesar de tantos años y todo el trabajo hecho en la escena del Metal Extremo, habéis alcanzado un estatus de culto, pero parece que DENIAL OF GOD debería haber sido más grande en cuestión de popularidad. ¿Qué motivos habría para el éxito limitado en cuanto a mayores audiencias o ventas?
Azter: Si tuviera respuesta para eso, las cosas habrían sido diferentes… creo que mucho tiene que ver con que hay mucho tiempo entre discos, especialmente ahora que parece que necesitas estar presente todo el tiempo para no caer en el olvido entre los millones de grupos y las últimas modas.
Y, por supuesto, tampoco ayudó que el primer álbum se publicara en 2006 y no ya en los noventa.
Hasta que firmamos con Osmose Productions no habíamos tenido un sello que pudiera hacer mucho por nosotros para nada, y nunca hemos podido girar de verdad. Y, quien sabe, quizá nuestra música es solo para unos pocos, no toda la música está hecha para las masas. Si miras a lo que era y es popular, nunca tuvimos mucho en común con ningún grupo. Jamás nos adaptamos a nada ni a nadie, e incluso si siempre he pensado que deberíamos ser más grandes, definitivamente no me sorprende de que sigamos en el underground (si tal palabra se puede ser usar hoy en día).
Pero estoy orgulloso de que nunca nos hayamos desviado de nuestro camino y seguimos adelante, incluso en condiciones adversas, sin ser llegar a ser una sombra de nosotros mismos o ser una banda de nostalgia con un único disco antiguo que ofrecer.
Tener dos hijos en una banda de culto del Black Metal como DENIAL OF GOD podría ser motivo de orgullo para vuestros padres. ¿Os apoyaron a ambos, Ustumallagam y Azter, cuando comenzasteis este proyecto hace tantos años?
Azter: Diría que siempre nos apoyaron, incluso aunque ellos nunca entendieron que demonios estábamos haciendo. Pero sin ellos no habríamos tenido nuestros primeros instrumentos, y solamente esto ya es extremadamente importante, porque definitivamente eso cambió y modeló todo en nuestras vidas.
Realmente, pienso que nos apoyaron más según pasó el tiempo y se dieron cuenta de que nos mantuvimos firmes, que no era una simple fase de unos adolescentes locos y que había una audiencia auténtica para nosotros, aunque fuera pequeña.
Tres décadas (y media) han sido suficiente para hacer muchas más cosas más allá de DENIAL OF GOD. Azter, tú tenías el sello Horror Records, que detuvo su actividad. Ahora que visitas una feria de Metal Extremo, repleta de pequeñas discográficas dedicadas a esta música, ¿encontrarás un deseo renovado de volver a la acción de nuevo con el sello?
Azter: Estoy familiarizado con esos ambientes, pero el sello terminó por varios motivos, así que incluso si una parte de mí echa de menos tener la discográfica, también soy consciente de cómo de podrida y sobrecargada está la escena del Metal en estos momentos, así que habría muchas cosas por las que oponerse a ello. Suena triste decirlo, pero ya he visto esto durante muchos años.
Así que, incluso si la feria de Madrid me resulta muy interesante, haría falta mucho más que eso para encender la chispa y crear un sello de nuevo. Quizá algún día, pero por el momento hay muchos motivos en contra.
Ustumallagam: Actualmente dirijo mi propio pequeño sello discográfico, llamado Headkick Music, además de un proyecto de distribución con mi mujer llamado Howling Cat Shop. A veces participamos en ferias como esa. Tengo muchas ganas de verla en persona, aunque una parte de mí también se alegra de que solo vaya a estar allí con la banda y no tenga que estar de pie vendiendo. Lanzar música y vender merchandising es una batalla cuesta arriba hoy en día, con tanta competencia, gastos de envío ridículos, la avaricia corporativa, etc. Aun así, supongo que el fuego que hay dentro de mí me llevó a intentarlo.
Ustumallagam, diseñaste logos para varias bandas en el pasado, incluido el logotipo clásico de DENIAL OF GOD. ¿Hiciste también el logo de Horror Records? Parece tu estilo.
Ustumallagam: Sí, diseñé tanto el logotipo de la banda como el de Horror Records hace ya mucho tiempo. A lo largo de los años, también he creado otros logotipos, como los de VICTIMIZER, HELLBRINGER, EVIL SPIRIT, NUNSLAUGHTER, ROAD WARRIOR y algunos más. Sigo aceptando encargos de logos cuando tengo tiempo. Actualmente trabajo bajo el nombre de Moroi Graphics, donde también me encargo del diseño y la maquetación. No soy un profesional, así que es simplemente algo que disfruto haciendo de verdad. Hoy en día, hay demasiados logotipos que se parecen entre sí, y muchas ilustraciones parecen claramente generadas por IA. La gente debería invertir más tiempo y esfuerzo en sus productos en lugar de precipitarse. Al fin y al cabo, es algo que tendrás que ver durante muchos años, así que debería ser algo con lo que estés realmente satisfecho y que resista el paso del tiempo. Hoy en día, para mucha gente todo se ha convertido en una solución rápida.
Hay un show completo de DENIAL OF GOD en el festival Under A Black Sun de 2025. Es muy, muy bueno, tanto el audio como la imagen. Con tantos años a vuestras espaldas, y sabiendo que MORTUARY DRAPE grabará el concierto de Madrid por su 40 aniversario, ¿habéis pensado en lanzar ese material de 2025 como disco en directo, o hacer algo nuevo en directo con los conciertos de 2026?
Azter: Ya hemos hablado sobre lanzar esta grabación en formato casete, pero tenemos que pensárnoslo, principalmente por motivos muy aburridos y mundanos: debido a que los servicios postales daneses y alemanes prohíben enviar cartas y o prohíben enviar ítems de manera internacional como si fueran cartas, enviar esas cintas ahora costaría más que el propio coste de las casetes, así que es algo que empieza ya torcido.
Pero podríamos llevarlo a cabo pronto de cualquier modo, y entonces pondríamos la cinta a la venta en nuestros conciertos. Así que, a pesar de haberlo postpuesto por un tiempo, la idea desde luego no ha sido descartada.
Vuestro clásico “The Horrors Of Satan” fue elegido por Osmose Productions como parte de los lanzamientos (o reediciones, en este caso) de 2022 como vinilo amarillo y azul, las ediciones de donación para la guerra de Ucrania. ¿Qué os pareció cuando os pidieron permiso para hacerlo?
Azter: En realidad ni nos lo preguntaron. La primera tirada de Osmose de este disco se vendió rápido, y ya que igualmente íbamos a volver prensarlo, les pedimos si podían meterlo como parte de la serie “Ucrania” con el anuncio de que los beneficios serían donados al rescate animal. Nos parecía lo correcto, y además sucede que los colores del vinilo encajan muy bien con la portada del disco.
Más allá del maquillaje, DENIAL OF GOD define su aura siniestra con letras muy potentes, creando una narrativa de terror, y muy unidas unas a otras: letras y música encajan como un guante. Con un peso tan relevante de las letras, ¿comenzáis componiendo vuestras canciones a partir de las letras y entonces adaptáis la música o cómo lo hacéis?
Azter: Sí, las letras siempre las escribimos primero. Como compositor es importante que la música sea parte de la narrativa también, y es como una banda sonora par las letras lo que potencia la atmósfera de las historias que contamos.
Así que las letras van primero, después yo escribo la música, mayormente componiendo nuevos riffs y melodías para las mismas o en algunos casos rebuscando en partes ya compuestas que podrían encajar. Entonces lo acoplamos todo y a veces le hacemos pequeños cambios, o, principalmente, correcciones a las letras, hasta que alcanzamos el resultado que buscamos.
Dada esta narrativa de horror que hay en vuestros discos, ¿eso hace de DENIAL OF GOD el proceso creativo más complejo? Podría hacerlo menos sencillo, ya que tenéis que tener un comienzo, un desarrollo y un final, y dividirlo musicalmente en distintas canciones…
Azter: Sigo pensando que yo mismo me estoy complicando las cosas de este modo, porque tengo que seguir y adaptarme a las letras en vez de escribir de un modo más libre sin tener que ceñirme a las palabras. Pero así es como siempre lo he hecho, y así es como nuestras canciones fueron creadas con la única excepción de las instrumentales y “The Witch – Now A Restless Spirit”, que existía como una demo instrumental durante años y le añadí las letras después.
Ustumallagam: Creo que nuestra forma de componer música nos complica las cosas, sin duda, pero también creo que es uno de los aspectos que le da al grupo su carácter único. No querría que fuera de otra manera con DENIAL OF GOD.
¿Es muy difícil recordar letras complicadas mientras actúas? ¿Alguna vez has pensado en usar un teleprompter o te parecería un poco deshonesto?
Ustumallagam: Para mí no es mucho problema. Aunque no ensayamos muy a menudo, y yo soy un despistado total con una capacidad de atención pésima que tiende a olvidarse de las cosas, las letras de alguna manera se me quedan grabadas. Supongo que a menudo es más fácil recordar las palabras que uno mismo ha escrito. El hecho de que la mayoría de nuestras letras rimen probablemente también ayuda, de alguna manera. Nunca lo había pensado. Usar un teleprompter sería sin duda más relajante, pero me parecería poco honesto y te haría sentir demasiado cómodo en el escenario. Nadie ha dicho nunca que tocar en directo tenga que ser cómodo. Se necesita esa adrenalina. Cada músico tiene su papel. El mío es recordar la letra y cantarla. Si no pudiera hacerlo, significaría que no me he preparado lo suficiente. Entiendo que algunas bandas más grandes usen teleprompters porque tienen los recursos y quieren ofrecerlo todo a la perfección. Pero si no puedes recordar la letra de una canción que llevas cantando desde 1984, entonces probablemente sea hora de retirarse. Usar algo así se sentiría demasiado seguro y fácil, y nosotros no somos seguros ni fáciles.
El álbum "The Horrors Of Satan" era como un compendio clásico de terror: la bruja, el hombre lobo, el vampiro... con una narrativa preciosa. Luego, en "Death And Beyond" (y también en "The Hallow Mass", diría yo), los textos se volvieron aún más complejos: muchas letras trataban sobre la muerte y todo lo que la rodea, con muchos puntos de vista diferentes —incluso con un toque de humor negro—, pero manteniendo el lado paranormal y sombrío de las cosas. ¿Cómo pasasteis de los mitos del terror a esos pensamientos tristes, románticos y más terrenales en vuestras letras?
Ustumallagam: Con cada disco, nos gusta que haya un hilo conductor que recorra todas las canciones. No como un álbum conceptual completo con una historia continua, sino más bien como un tema común que une las canciones.
En el álbum "The Horrors Of Satan", queríamos crear un homenaje a la noche y sus criaturas, así que escribimos sobre cosas como vampiros, hombres lobo, libros prohibidos y temas similares. En cuanto a "Death And The Beyond", necesitábamos una nueva dirección para no repetirnos. Nos pareció natural centrarnos en la muerte y lo que hay más allá, tal y como sugiere el título. Con "The Hallow Mass", fuimos más allá centrando el disco en la destrucción de la vida en sus diversas formas. Como siempre, lo abordamos desde diferentes ángulos, con un fuerte elemento de terror presente en todo momento.
El final de la historia de "Death And Beyond", cuando el médium dice "id a Hollow Hills", tiene su continuación en "Hallowmas", ¿no es así? Creo que hay muchas canciones relacionadas entre sí en DENIAL OF GOD que conforman una historia más amplia... ¿Podríamos decir que este es uno de los rasgos distintivos de vuestra idiosincrasia como banda?
Ustumallagam: Creo que eres la primera persona en señalar la conexión entre el final del segundo álbum y el comienzo del tercero, y tienes toda la razón, la hay. La última canción de "Death And The Beyond" es "Pendulum Swings", que cuenta la historia de una vieja casa encantada donde un médium entra en contacto con el más allá. La canción termina con un canto fantasmal que repite: "Ve a Hollow Hills". Por su parte, "The Hallow Mass" se abre con la canción "Hallowmas", que trata sobre cómo el más allá se abre y permite que seres inquietantes entren libremente en nuestro mundo ("Los espíritus son invocados desde las Hollow Hills…"). La expresión "colinas huecas" la utilizan a veces los médiums para describir el contacto con el más allá, así que sin duda hay un hilo conductor deliberado que conecta los dos álbumes.
Como has dicho en varias ocasiones, te inspiras en libros de ocultismo. ¿Sueles practicar algún tipo de rito extraído de esos textos o los lees simplemente por interés en los conceptos y las letras?
Ustumallagam: En los últimos años no he tenido tiempo para sumergirme en los libros como solía hacerlo, así que esta respuesta puede resultar un poco decepcionante. "The Book of Oiufael" se basó en el oscuro libro del mismo nombre, y a lo largo de los años también he sacado algo de inspiración de varios libros sobre comunicación con espíritus y temas similares, pero eso es todo. Parte del material más reciente está influenciado por los escritos de Montague Summers y obras como el "Malleus Maleficarum", aunque todavía es un poco pronto para entrar en detalles al respecto.
Tengo los tres discos de DENIAL OF GOD, pero viendo otros lanzamientos descubrí que uno contiene una versión de Exuma, un músico de las Bahamas que solía mezclar Folk africano con otros estilos y letras sobre la religión del Caribe, incluyendo la zombificación. ¿Cómo os llegó esta música? ¿Qué historia hay detrás de la versión de “Mama Loi, Papa Loi”?
Azter: Pues llegué a saber de Exuma gracias a una novia de aquel entonces que me lo recomendó. Indagué en ello y me encantó aquel primer disco porque tenía una atmósfera muy extraña y ocultista por todas partes, algo que nunca había escuchado antes.
Con el paso del tiempo, comencé a pensar que podríamos hacer nuestra propia versión de este tema, y entonces se lo propuse al resto de la banda (varios de los cuales jamás habían escuchado el tema) y yo no sabía que me iba a encontrar, pero la idea fue recibida de modo positivo, y al final hicimos nuestra propia versión para el EP 12” “The Shapeless Mass”.
Ha sido probablemente nuestra versión que más ha dado que hablar e incluso la hemos tocado en directo en ocasiones especiales.
Hablando de Exuma desde su punto de vista cultural, no sé si hay muchos otros artistas por nuestro planeta hablando de estas cuestiones místicas y de terror en sus letras, excepto por aquellos dentro de la escena del Metal. ¿Tienes alguna otra referencia musical fuera del Metal que hable de estas cuestiones?
Azter: No tengo ninguna influencia fuera del Metal que pudiera llevarme a las letras ocultistas y de terror, excepto por ejemplo que soy muy fan del primer disco de COVEN y los primeros discos de BLACK WIDOW, y creo que podría estar influenciado por todo aquello que le hable directamente al alma. Con EXUMA simplemente quisimos hacer una versión que fuera un tanto inusual y en la que su sonido original fuera muy distinto del nuestro.
Como aficionados al cine de terror, ¿qué os parecen las películas actuales? ¿No crees que, en general, están demasiado cargadas de efectos especiales y tienen guiones mediocres?
Ustumallagam: Al igual que ocurre con la música, gran parte de lo que sale hoy en día es basura y nunca debería haberse hecho. Las películas nuevas suelen carecer de alma, de personalidad propia, y no son más que trabajos hechos sin originalidad. No me molesta el uso intensivo de efectos, pero sí me molesta mucho el CGI moderno de mala calidad. Prefiero el látex, los efectos prácticos y el matte painting antes que el infierno de la pantalla verde en el que se basan tantas películas nuevas. Parece digital, sin vida y como un atajo vago dirigido a un público que se impresiona fácilmente.
Los guiones suelen ser igual de mediocres. Especialmente si echas un vistazo a lo que hay en Netflix. Todo es tan predecible. Asegúrate de que el antagonista tenga alguna historia trágica, como haber perdido a su pareja o estar embarazada, y no te olvides de las obligatorias tomas aéreas de bosques y carreteras en la escena inicial. Se ha vuelto tan formulaico que resulta aburrido.
Yo me quedo principalmente con las películas antiguas, aunque de vez en cuando todavía te encuentras con algo nuevo que te sorprende de verdad. Pero cada vez son más raras y difíciles de encontrar.
Ustumallagam, has escrito dos libros con numerosas críticas de películas de terror: "The Reel Ghoul: The Diary Of A Cinephile", partes I y II. ¿Cómo fue la experiencia? Parece que ahora mismo están agotados.
Ustumallagam: De hecho, es toda una trilogía: "The Reel Ghoul: The Diary of a Cinephile", "The Reel Ghoul II: The Celluloid Addiction" y "The Reel Ghoul III: The Psychotronic Journal". Los libros contienen miles de reseñas de películas de terror, tanto títulos poco conocidos como otros más famosos.
Personalmente, tengo debilidad por las películas cutres, las slasher y lo sobrenatural, especialmente cualquier cosa anterior a los años 90 y títulos menos conocidos. Llevo años coleccionándolas, y supongo que esa pasión se nota mucho en los libros. Si todo va según lo previsto, mi próximo libro será una recopilación de relatos cortos de terror. Aunque solo estoy trabajando en ello de vez en cuando, cuando me apetece. Los libros de cine me exigieron mucho esfuerzo, por eso dejé de hacerlo tras publicar la trilogía. Los tres libros siguen estando disponibles a través de nuestra distribuidora en www.howlingcatshop.dk (esperamos lanzar la nueva tienda web esta semana), pero el primero está a punto de agotarse. Me encanta escribir, pero lleva mucho tiempo. Aunque no puedo dejarlo.
¿Quizás haya películas de terror danesas que se nos hayan pasado por alto aquí en España? ¿Nos recomendarías alguna?
Ustumallagam: Bueno, no tenemos la fantástica tradición de películas de terror que tiene España, y nunca hemos tenido a gente como Paul Naschy o Amando de Ossorio, etc., pero hay algunas joyas menos conocidas (bueno, para algunos) que vale la pena descubrir.
Puedo recomendar "Häxan" (1922, la famosa y definitiva película de culto sobre brujería), "Reptilicus" (1961, un conocido homenaje danés al kaiju que es tan malo que resulta bueno), "The Man Who Thought Life" (1969, una película extremadamente infravalorada y poco conocida que podría haber sido rodada por Kubrick), "The Sinful Dwarf" (1973, una película completamente loca sobre un enano que inyecta heroína a prostitutas), "Ulvetid" (1981, puede que sea o no una película de hombres lobo, pero la atmósfera es intensa), "Baby Doll" (1988, inquietante y atmosférica), "Night Watch" (1994, un misterio de asesinatos divertido pero un poco anticuado), "The Kingdom" (1994, un extraño horror hospitalario; evita la secuela de 2022), "Antichrist" (2009, depresiva, de pesadilla y surrealista), "Grotesk" (2015, basura underground extremadamente mala pero hilarante) y "The Girl With the Needle" (2024, una película sombría sobre la única asesina en serie de Dinamarca).
Hay, por supuesto, muchas más, pero estas son las mejores que se me ocurren ahora mismo. Muchas otras son cortometrajes o muy underground. Hay muchas que tampoco son muy buenas. Aunque me encantan las películas poco conocidas.
Han pasado siete años desde el lanzamiento de “The Hallow Mass”. ¿Tenéis planes para un futuro disco de estudio? Mirando al ritmo de los lanzamientos, parece que ha llegado el momento.
Azter: Sí, va siendo hora, y aunque acabará tomando más tiempo del previsto (como usualmente suele ser, de cualquier modo) habrá seguro un cuarto disco. El hecho es que recientemente hemos conseguido reunir a la formación adecuada para crear este disco del modo que debe hacerse.
Y siendo el principal compositor, estoy actualmente atrapado en un proceso terrible luchando contra le enfermedad mental con lo que la mayor parte del tiempo (y aún peor que en el pasado) es habitualmente incapacitante por completo cuando se trata de ser creativo.
Así que hay una enorme presión, ya que mucho depende de mí, y a la vez quiero estar seguro de que se trata del mejor material posible. Ya hay más que suficientes canciones normales y olvidables ahí fuera, así que estas tienen que destacar de verdad.
Tienen que ser malignas, y tienen que ser canciones que recuerdes. Aunque no quiero revelar nada, puedo decirte que hemos completado las demos de los primeros temas que pienso que son piezas épicas malignas, y que tenemos el concepto y el título del disco.
Así que, como dije antes ¡Vamos lento, pero el disco definitivamente llegará!
"Hemos conseguido reunir a la formación adecuada para crear este disco"
La Feria del Disco de Metal Extremo en Madrid 2026 se acerca y veremos un concierto completo de DENIAL OF GOD allí, ¿Te gustaría añadir algo para vuestros fans españoles?
Azter: Gracias por la entrevista. ¡Simplemente quería decir que estamos extremadamente ansiosos de poder estar por fin en España, el hogar de Paul Naschy, y esperamos ver por allí tantos ghouls como sea posible la semana que viene!
Ustumallagam: Gracias por la charla y, al igual que Azter, estoy deseando conquistar nuevos territorios pronto, ya que nunca hemos tocado en España. Os espera una pesadilla.
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