El productor repasa la creación de dos de los discos más polémicos de la banda estadounidense
El productor Bob Rock ha hablado en el episodio 105 de The Metallica Report sobre su trabajo en los álbumes “Load” (1996) y “Reload” (1997), discos que marcaron un giro en el sonido de METALLICA y que siguen generando debate entre aficionados y críticos a día de hoy.
Un cambio impulsado por nuevas influencias
Rock explica que la gran diferencia de aquella etapa fue la influencia de otras bandas. Según comena, “de repente, Lars Ulrich empezó a hablar de grupos como AEROSMITH, THE ROLLING STONES o GUNS N' ROSES, bandas con dos guitarristas”.
Antes de "Load", James Hetfield se encargaba de todas las guitarras rítmicas, pero decidieron que Kirk Hammett también las grabara, lo que, en palabras de Rock, “cambió todo, aunque a algunos no les gustó”.
Un enfoque de grabación distinto al de Flemming Rasmussen
El productor recuerda que su forma de trabajar difería de la de Flemming Rasmussen, responsable de "Ride The Lightning", "Master Of Puppets" y …"And Justice For All".
Cuenta que cuando conoció a la banda durante "The Black Album", los músicos le explicaron su método de grabación, basado en el estilo de Rasmussen. Rock les dijo: “Yo no hago eso; yo grabo todo en directo”. Ante la sorpresa del grupo, lo justificó: “Lo que hacían antes era muy mecánico. No puedes corregir un bombo o cambiar cosas fácilmente, y no sabes cómo quedará una canción hasta terminarla. Grabando en directo tienes una visión completa de todo”.
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Esta manera de grabar permitió que Jason Newsted cambiara su estilo: “Jason no estaba tocando como un bajista; solo doblaba la guitarra. Le enseñé a ser un bajista, a tocar con la batería y no solo seguir el riff de guitarra”.
Rock admite incluso: “Es mi culpa haberles abierto esa puerta, porque con el Black Album entendieron que podían trabajar diferente, y en Load lo abrazaron del todo”.
"Es mi culpa haberles abierto esa puerta"
El largo proceso creativo y la decisión de dividir el proyecto
El productor explica que la banda llegó con unas 26 maquetas y que, tras un año de trabajo, Hetfield solo había grabado tres voces. “Pensé: esto nos va a llevar cinco años”, recuerda entre risas. Por eso propusieron dividir el proyecto en dos discos y salir de San Francisco para avanzar, eligiendo Nueva York como base. En esa ciudad, según Rock, “todo cambió”: los músicos empezaron a experimentar más, y surgieron los toques de LYNYRD SKYNYRD que se aprecian en las canciones. Para él, eso era exactamente “lo que debe hacer una banda que evoluciona”.
No quería copiar "The Black Album"
Rock insistió en que nunca intentó repetir "The Black Album". “No sigo las reglas del Metal, y quizá eso esté mal, lo siento. Pero mi relación con METALLICA es como compositor; me importa la canción, sea cual sea el estilo”.
Añade que sigue escuchando "Led Zeppelin I" y pensando que “no hay nada mejor que eso”, aunque sepa que no es estrictamente cierto. “Cuando cambiaron, yo no me opuse. No quería copiar el Black Album. Estaba feliz de no hacerlo, porque no puedes repetirlo”.
Para él, aquel disco fue el resultado de la conjunción perfecta entre el momento de la banda, el suyo propio y el contexto musical de la época.
Diferencias sonoras entre "Load" y "Reload"
Sobre la diferencia entre ambos trabajos, Rock señala que “Load y Reload suenan muy distintos, y hay un motivo”. Explica que en Nueva York no contaban con las consolas SSL 6000 habituales, sino con una SSL 9000, que él y el ingeniero Randy Staub “odiaban” porque se averiaba constantemente. “Es un sonido diferente, una cuestión de entorno. Load es un gran disco, pero Reload es más agresivo”.
Rock reconoció que le gustaría poder remezclar "Load", aunque sabe que no ocurrirá. Destacó que sus propios hijos prefieren "Load" a "Reload", mientras que él considera que temas como "Fuel" suenan más potentes en el segundo álbum. “Cuando escuché los dos discos otra vez pensé: ¿qué demonios pasó aquí?”, confiesa, señalando que la diferencia sonora entre ambos siempre le pareció muy evidente.
Una etapa de exploración para METALLICA
En conclusión, el productor defiende que ambos trabajos reflejan una etapa de exploración de la banda. Para Rock, “Load es un gran disco y Reload es más agresivo; así son las bandas cuando crecen y buscan algo distinto”.
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