Jeff Loomis de NEVERMORE sobre la contratación de Berzan Önen: "No buscábamos un clon de Warrel Dane"

El guitarrista da las claves sobre la recién iniciada nueva etapa del grupo

Jeff Loomis, guitarrista de la reformada banda de Heavy Metal NEVERMORE y que prepara un nuevo disco, ha ofrecido nuevos detalles sobre cómo se gestó esta reunión, el proceso de selección de los nuevos miembros y los planes de futuro del grupo.

El origen de la reunión y el proceso de audiciones

Loomis, en declaraciones a Metal Talk, explica que empezaron "a hablar de las posibilidades de reformar NEVERMORE hace aproximadamente dos años", señalando que la idea surgió de forma natural tras terminar su etapa de una década con ARCH ENEMY. El músico afirma que "se plantearon si realmente era posible recuperar la banda", mencionando que casos como ALICE IN CHAINS o STONE TEMPLE PILOTS demostraban que este tipo de regresos podían funcionar.

Sobre la formación del nuevo grupo, Loomis sostiene que "hicieron las cosas a la vieja usanza, organizando audiciones", y destaca que "recibieron más de 700 candidaturas", un proceso que, según él, "les llevó entre dos y tres meses para revisar cada una con la atención que merecía".

El guitarrista relata que "fue así como encontraron a Berzan Önen", indicando que pensaron que "era alguien que podía cantar como Warrel, pero manteniendo su propio estilo". "No buscábamos un clon de Warrel Dane", subraya Loomis, "sino alguien capaz de interpretar el repertorio y aportar algo propio", y añade que "desde el principio fue la elección perfecta".

En cuanto al guitarrista Jack Cattoi, Loomis comenta que "fue el primero en incorporarse", explicando que lo conoció mientras trabajaba en Seymour Duncan, donde "le vio tocar su guitarra y se preguntó quién era". Según el músico, "así fue como empezó todo para él dentro de la banda".

Loomis afirma que "tras completar la formación, dedicaron enero a ensayar y conocerse mejor", incluyendo la grabación de un vídeo con Ola Englund. El guitarrista destaca que "llegaron a ensayar 25 canciones" y que "pocos días después ofrecieron su primer concierto en Estambul", asegurando que "todo ha terminado encajando tras un proceso de dos años". También añade que ahora cuentan con "la confianza de haber superado ese primer concierto" antes de afrontar nuevos directos en Sudamérica.

La elección de Önen

El músico insiste en que "buscaban a alguien capaz de sostener las canciones clásicas de NEVERMORE", algo que, según él, Berzan Önen "hace extremadamente bien". El guitarrista afirma que el cantante "posee un tono que recuerda al de Warrel Dane", pero recalca que "también tiene su propia voz".

Además, destaca que Önen "puede cantar en diferentes estilos", desde registros cercanos al Death Metal hasta "formas más étnicas o cercanas al canto", lo que, en palabras de Loomis, "aportará nuevas posibilidades creativas cuando compongan nuevo material". El guitarrista concluye que "han encontrado exactamente lo que buscaban: alguien que respete el legado pero añada su toque personal".

Nuevo disco y planes de gira

En relación al futuro de NEVERMORE, Loomis declara que "esperan publicar un nuevo álbum en el primer trimestre de 2027", y revela que "gran parte del proceso de composición ya ha comenzado". El guitarrista añade que "se reunirán entre mayo y julio para trabajar colectivamente en nuevo material".

Asimismo, Loomis adelanta que la banda tiene por delante "un año muy ocupado", combinando estudio y carretera, con una gira que incluirá "fechas seleccionadas junto a SAVATAGE" y actuaciones como teloneros de JUDAS PRIEST. El músico concluye que "tienen muchos planes por delante" y que "la nueva música es una de sus principales prioridades".

El futuro disco será editado por el sello Reigning Phoenix Music.

Los nuevos NEVERMORE debutaron en directo el 1 de abril en Estambul (Turquía), país del que es originario Önen. Próximamente actuarán en festivales como Wacken Open Air 2026 en Alemania y Bloodstock Open Air 2026 en Reino Unido.

Como carta de presentación de esta fase, NEVERMORE estrenó un documental dirigido y producido por Ola Englund. La película muestra los ensayos realizados en enero en los estudios Swans Neck Soundworks, en Väderstad (Suecia).

El filme incluye interpretaciones de canciones como "The River Dragon Has Come", "Engines Of Hate" y "The Heart Collector", además de conversaciones en las que Loomis y Williams explican por qué decidieron reactivar la banda, presentan a los nuevos integrantes y detallan el proceso de audiciones.

Sobre NEVERMORE

NEVERMORE se formó en Seattle, Estados Unidos, en 1992, convirtiéndose rápidamente en una de las bandas de Metal más reverenciadas de su época, representando una contrapartida metálica a los grupos "grunge" del momento.

Mezclando la dureza del Thrash americano tradicional con elementos progresivos, así como letras oscuras y los impresionantes y emocionales registros vocales de Warrel Dane (de los afamados SANCTUARY), discos como "Dreaming Neon Black", "Dead Heart In A Dead World", y "This Godless Endeavor" son considerados hitos del Metal hasta el día de hoy.

NEVERMORE se separó cuando el guitarrista Jeff Loomis y el batería Van Williams anunciaron su marcha de la banda por diferencias personales con Dane y el bajista Jim Sheppard. Warrel describió después a NEVERMORE en una entrevista como "la banda más grande que el alcohol ha arruinado".

En diciembre de 2017, Warrel Dane, también conocido por ser vocalista de SANCTUARY, falleció a los 56 años de edad de un ataque al corazón. El artista estadounidense se encontraba en São Paulo, Brasil, dando forma al que habría sido su segundo disco en solitario, "Shadow Work". Dane sufría problemas de salud derivados de la diabetes y el consumo de alcohol.

Century Media recuperó la discografía del grupo en "The Complete Collection".

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