El guitarrista quiere trabajar presencialmente con el cantante Berzan Önen
Jeff Loomis, guitarrista de la reformada banda de Heavy Metal NEVERMORE, ha ofrecido nueva información sobre su futuro disco. El músico ha explicado cómo afrontará el grupo la composición de su próximo álbum, para el que ya cuenta con varias ideas.
La nueva formación de NEVERMORE que Loomis comparte con el batería Van Williams y los nuevos miembros Jack Cattoi (guitarra), Semir Özerkan (bajo) y Berzan Önen (voz), debutó en directo el pasado 1 de abril en el IF Performance Hall Beşiktaş de Estambul, Turquía. Después de anunciar su acuerdo discográfico con Reigning Phoenix Music, el grupo ya trabaja en el material que dará continuidad a su trayectoria, aunque Loomis reconoce que el proceso creativo comenzó más tarde de lo previsto.
“He empezado tarde con el trabajo en la nueva música, en realidad, porque pasamos tanto tiempo formando la banda que casi... no quiero decir que Van y yo estuviéramos agotados ni nada parecido, pero Van realmente quería volver a salir de gira”, declara el guitarrista a Moshpit Passion. El batería tenía claro que quería recuperar la actividad sobre los escenarios: “Quiero volver a salir y tocar otra vez, tío. Quiero tocar delante de la gente”.
De este modo, el regreso de NEVERMORE se ha desarrollado en un orden diferente al habitual, con los conciertos precediendo al trabajo intensivo de composición. Loomis asegura que ahora las ideas comienzan a avanzar: “Las demos están empezando a fluir un poco”. En este momento cuenta con seis ideas en diferentes fases de desarrollo, algunas todavía muy tempranas y otras prácticamente completas.
Seis meses para trabajar en el nuevo álbum de NEVERMORE
Uno de los elementos que Jeff Loomis considera especialmente importante para el próximo disco será la posibilidad de trabajar presencialmente con Berzan Önen. El vocalista podrá desplazarse a Estados Unidos a partir de noviembre, algo que el guitarrista considera fundamental para el proceso creativo.
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Aunque reconoce que actualmente es sencillo intercambiar demos a través de Internet, Loomis prefiere el trato cara a cara. “En última instancia, me encanta trabajar en persona con la gente. Puedes sentirlo realmente y sacar más energía los unos de los otros de esa manera”, asegura.
Por ello, el grupo pretende aprovechar al máximo el tiempo que tendrá disponible para desarrollar el nuevo material. “Queremos utilizar completamente los seis meses que tenemos para hacer el mejor álbum de nuestras vidas”, ha afirmado Loomis. El calendario que maneja NEVERMORE comprende aproximadamente desde octubre hasta marzo, periodo para el que la banda ya ha establecido una estructura de trabajo.
“Tenemos más o menos una estructura preparada sobre lo que vamos a hacer, un plan”, considera el guitarrista.
Berzan Önen no será un clon de Warrel Dane
La incorporación de Berzan Önen era uno de los principales retos a la hora de reconstruir NEVERMORE, especialmente por el legado de Warrel Dane, vocalista de la banda fallecido en 2017. Loomis asegura que desde el principio tuvieron claro que no buscaban simplemente a alguien que imitara al cantante original.
“Berzan es su propia persona vocalmente. Simplemente es capaz de cantar las partes de Warrel casi a la perfección”, explica. Al mismo tiempo, el guitarrista insiste en que el nuevo cantante debe desarrollarse en el seno de la banda: “Queremos darle también su propia identidad. Queremos darle la oportunidad de ser él mismo y no tener que cantar simplemente como lo hacía Warrel”.
La elección de Önen y del bajista Semir Özerkan fue el resultado de un proceso de selección en el que la banda llegó a probar a varios músicos.
“Tuvimos que asegurarnos de que todos esos requisitos estuvieran cubiertos antes de elegirlos. Y ellos superaron todo eso. No quiero decir que fuera como un examen o algo así, sino más bien: ‘Estos son los chicos que necesitamos en nuestra banda para hacer que esto funcione correctamente’”, abunda.
El guitarrista ya había explicado anteriormente que completar la formación requirió tiempo y varias audiciones. “Nos llevó bastante trabajo. Tardamos un tiempo en ajustar todo a nuestro gusto, para asegurarnos de que realmente iba a ser posible”, relató. Finalmente, la banda encontró a Önen, Özerkan y Jack Cattoi para completar una formación que mantiene a Loomis y Van Williams como sus únicos miembros originales de esta nueva etapa.
El sonido de NEVERMORE mantendrá su esencia, pero incorporará nuevas ideas
La llegada de tres músicos nuevos también plantea la cuestión de hasta qué punto cambiará el sonido de NEVERMORE. Para Loomis, la esencia de la banda seguirá estando presente, aunque el nuevo material permitirá incorporar las aportaciones de todos los integrantes.
“El núcleo del sonido de NEVERMORE realmente nunca va a desaparecer”, asegura. El guitarrista considera que ese núcleo está especialmente ligado a su colaboración con Van Williams, ya que ambos mantienen la forma de componer asociada al grupo.
Sin embargo, Loomis no quiere que NEVERMORE se convierta únicamente en un proyecto compartido entre él y el batería. Para explicar su planteamiento, ha recurrido a RUSH como ejemplo de una banda en la que todos sus integrantes colaboraban musicalmente.
“Cuando hablamos de la longevidad de las bandas, siempre notas que todo el mundo aporta. Una banda como RUSH, por ejemplo: todos aportan algo”, ha señalado. Por eso, la intención es que los tres nuevos miembros tengan un papel activo en la creación del próximo material.
El plan pasa por que Berzan Önen participe en las letras y las melodías vocales, mientras que Jack Cattoi y Semir Özerkan podrán aportar sus propios riffs.
“¿Eso cambiará el sonido esencial de NEVERMORE? No lo creo. Creo que simplemente añadirá elementos a la dinámica y lo hará más interesante, porque ahora habrá otros pequeños pasajes musicales interesantes que podremos utilizar”, ha explicado.
Para Loomis, el objetivo es conservar los fundamentos que definieron a NEVERMORE en el pasado, sin repetirse. “Seguirá teniendo los mismos elementos esenciales que tenía en su día, pero será nuevo e interesante, con una nueva vibra”, concluye el guitarrista sobre la dirección que busca la banda para esta nueva etapa.
Sobre NEVERMORE
NEVERMORE se formó en Seattle, Estados Unidos, en 1992, convirtiéndose rápidamente en una de las bandas de Metal más reverenciadas de su época, representando una contrapartida metálica a los grupos "grunge" del momento.
Mezclando la dureza del Thrash americano tradicional con elementos progresivos, así como letras oscuras y los impresionantes y emocionales registros vocales de Warrel Dane (de los afamados SANCTUARY), discos como "Dreaming Neon Black", "Dead Heart In A Dead World", y "This Godless Endeavor" son considerados hitos del Metal hasta el día de hoy.
NEVERMORE se separó cuando el guitarrista Jeff Loomis y el batería Van Williams anunciaron su marcha de la banda por diferencias personales con Dane y el bajista Jim Sheppard. Warrel describió después a NEVERMORE en una entrevista como "la banda más grande que el alcohol ha arruinado".
En diciembre de 2017, Warrel Dane, también conocido por ser vocalista de SANCTUARY, falleció a los 56 años de edad de un ataque al corazón. El artista estadounidense se encontraba en São Paulo, Brasil, dando forma al que habría sido su segundo disco en solitario, "Shadow Work". Dane sufría problemas de salud derivados de la diabetes y el consumo de alcohol.
Como carta de presentación de la nueva fase, NEVERMORE estrenó un documental dirigido y producido por Ola Englund. La película muestra los ensayos realizados en enero en los estudios Swans Neck Soundworks, en Väderstad (Suecia).
El filme incluye interpretaciones de canciones como "The River Dragon Has Come", "Engines Of Hate" y "The Heart Collector", además de conversaciones en las que Loomis y Williams explican por qué decidieron reactivar la banda, presentan a los nuevos integrantes y detallan el proceso de audiciones.
Century Media recuperó la discografía del grupo en "The Complete Collection".
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