Los mundos de la música y el cómic han confluido en multitud de ocasiones desde hace décadas. Hemos podido disfrutar de muchas biografías en formato novela gráfica de bandas como AC/DC, GUNS N' ROSES o THE ROLLING STONES. Se han contado historias sobre el quinto Beatle. Hemos podido ver a ALICE COOPER siendo protagonista de mil aventuras o a genios como ROB ZOMBIE guionizando sus propios cómics. Pero si hay una banda que ha sabido sacar petróleo a tan fructífera relación, sin duda es KISS. La banda estadounidense de Hard Rock lleva apareciendo en el noveno arte desde los años 70, y algunos de sus cómics son verdaderos pedazos de historia, sobre los que existen mil y una leyendas.
A continuación vamos a hacer un repaso a las aventuras de Paul Stanley, Gene Simmons y compañía desde sus primeros tebeos en Marvel hasta los más recientes. Esperemos que os guste.
La primera aparición de KISS en una viñeta fue a modo de cameo en la colección de Howard el Pato. No exageramos si decimos que la serie escrita por el irreverente y macarra Steve Gerber era una de las más surrealistas y transgresoras del mercado. El grupo apenas aparecía en un par de páginas de cada número y lo hacía como producto de las pesadillas del plumífero protagonista: Howard estaba encerrado en un manicomio, y fruto de sus delirios aparecía el cuarteto ilustrado en toda su gloria por el maestro Gene Colan.
Coincidiendo con el lanzamiento de "Love Gun" en junio de 1977, Marvel lanzó una nueva colección en formato Magazine donde principalmente adaptaría películas o series de éxito. Sin embargo, el primer número estuvo dedicado a KISS. La banda se introduciría de pleno en el universo de ficción de la editorial y se encontraría con personajes como el Doctor Muerte o el Doctor Extraño. Estos especiales estuvieron realizados por artistas de primer orden como el propio Steve Gerber, Sal y John Buscema o John Romita Jr.
El primero de estos especiales es especialmente celebre porque la tinta con la que se imprimieron los ejemplares está mezclada con la sangre de los miembros de KISS. Dicha extracción se realizó ante notario en 1977, durante el descanso de un concierto de la banda. Ni que decir tiene que las primeras ediciones de estos cómics son piezas muy cotizadas por los fans, con precios en el mercado de segunda mano que llegan a los 1.000 dólares (más sobre estos cómics aquí).
Aquí tenemos un rara avis en toda regla. Revolutionary Comics fue una editorial estadounidense que publicó numerosas series con formato de antología donde contaban la historia de una banda en cada número. Tuvieron no pocos problemas porque no contaban con el consentimiento de los músicos o de las discográficas, y sus historias solían ser bastante crudas al narrar algunos de los aspectos más sórdidos de los grupos.
Lo curioso en el caso de KISS fue que el propio Gene Simmons apoyó en varias ocasiones la iniciativa, pese a no ver un centavo por estas publicaciones. Algo inaudito y que por supuesto no se volvió a repetir.
Tuvieron que pasar casi veinte años para que la banda y Marvel volvieran a colaborar. Por el camino se quedaron algunos prometedores intentos que habrían tenido a gente como Steve Englehart o Paul Gulacy como parte del equipo creativo. No hubo tanta suerte... En la peor década de la historia de la editorial el resultado solo podía ser infame, y así se demostró. Reflejo de la época, la historia estuvo coprotagonizada por los X-Men, personajes que dominaban el mercado por aquel entonces, y contó con un argumento escrito por Stan Lee y Gene Simmons. De nada sirvió, pues el dibujo horrible de Erik Lust y Nathaniel Palant solo consiguió confirmar la desidia por ambas partes, y que fruto de los desastrosos resultados (el cómic fue repudiado por los fans), Marvel y KISS no volviesen a colaborar.
Cuando faltaba poco para que se terminase el siglo XX, Todd McFarlane (el creador de Spawn) conoció a Gene Simmons en un concierto de KISS. El propio Gene cuenta que la negociación fue similar a dos búfalos resoplando y trazando un círculo uno frente a otro midiéndose las fuerzas antes de un duelo. Dos machos alfa negociando, dos verdaderos tiburones de los negocios: Así fue como nació Kiss Psycho Circus, una serie regular de 31 números escrita por Brian Holguin y dibujada de manera espectacular por Ángel Medina.
La colección fue también parte de la campaña de marketing del disco homónimo de KISS lanzado en 1998. La trama, a la que aportaba numerosas "ideas" Gene Simmons, presentaba a los miembros de la veterana formación como seres sobrenaturales con superpoderes. Es posiblemente la colección más recordada por los aficionados por su tono oscuro y sus historias llenas de acción y monstruos.
Nadie recuerda esta colección. No es para menos, porque no pudo ser más insulsa. Escrita por el consagrado Joe Casey y dibujada por Mel Rubí, trató de emular el tono y estilo de su predecesora sin ningún éxito. De hecho, de todos los números planificados, varios quedaron sin editarse. Destacables fueron sus portadas alternativas, que eran fotos de los propios músicos, algo a lo que no habían accedido previamente salvo en contadas ocasiones. El poco éxito de esta etapa provocó que se quedarán inéditos algunos especiales planeados que unirían el destino de KISS al de personajes como Superman o Hellboy.
Que el ego de KISS es algo que no tiene parangón está más que demostrado. Lo que no esperábamos es que tuviese su propio reflejo en el mundo del cómic. En 2007, Platinum Studios lanzó el especial Kiss 4K, un mastodóntico tebeo de 30 pulgadas de alto (unos 75 centímetros). Fue parte de toda una ambiciosa línea que incluyó varios especiales más y algunos webcomics. Lo interesante de esta línea es que el guionista Ricky Sprague pretendía crear una continuidad donde encajaran todas las encarnaciones anteriores independientemente de la editorial que fueran. Claro está, fracasó.
La serie contó con portadas que fueron auténticas obras de arte del ilustrador argentino Rodolfo Migliari. El dibujante, fan declarado de KISS, ha contado en muchas ocasiones como iba mandando adelantos de su trabajo y pedía indicaciones al representante de KISS... Y un buen día vio que en su bandeja de entrada tenía un correo del mismísimo Gene Simmons. Su decepción fue que dicho correo solo contenía cinco miserables palabras: "Más pelo en el pecho".
Cuando ya parecía que todo estaba inventado, llegó Archie Comics (la editorial costumbrista por excelencia de América) y se marcó un crossover de cuatro números entre los habitantes de Riverdale y el cuarteto de músicos que fue una verdadera delicia. Dejamos atrás la aparente seriedad del resto de adaptaciones para ser testigos de toda una fiesta llena de caras sonrientes, colores pastel... Y zombis. Porque esa fue la trama, una horda de muertos vivientes sacudiendo la ciudad más apacible de Estados Unidos.
Por cierto, que aprovechamos la ocasión para recomendar los crossovers de Archie con otras franquicias igual de sorprendentes como Sharknado o Predator.
A principios de esta década el destino de KISS recayó en la editorial IDW, especialista en tebeos de franquicias. Desde el primer momento tuvieron claro que debían ofrecer algo original en vista del éxito del crossover con Archie, así que al guionista Chris Ryall (hombre para todo de IDW) se le ocurrió ambientar la historia en los años 20 en Chicago. El tono de serie negra le sentó bastante bien a la historia, el problema que tuvo es el exceso de referencias a las letras de KISS casi en cada página, pasando del guiño agradecido a una exagerada saturación que llegaba a resultar molesta incluso al más profano.
El segundo tebeo de este epígrafe sí fue mucho más acertado. Se trató de un especial donde cuatro hombrecillos verdes encontraban una caja mágica que les daba poderes y los convertía en los miembros de KISS. Acto seguido tocaba conquistar la Tierra. Un especial que se hace corto, deja con ganas de más y estaba cargado de mala leche.
Antes de que IDW perdiese (o dejase escapar) la franquicia, tuvo tiempo de publicar todavía un par de miniseries que son de lo mejorcito que se ha hecho con los personajes. La miniserie de KISS Solo es todo un homenaje, nada disimulado, a los cuatro álbumes que editaron los miembros de la banda en solitario. En esta ocasión Chris Ryall no abusa de las referencias y presenta una buena introspección de los personajes.
Pensando en llegar a todas las audiencias posibles se lanzó KISS Kids, un tebeo accesible para todos y que contó con el arte de José Holder, responsable de títulos infantiles como Tiny Titans. La miniserie presenta a los músicos en un tono desenfadado y muy divertido en la línea de ficciones animadas clásicas como Tiny Toons o Animaniacs.
Con toda probabilidad son las historias más flojas de todas. Dynamite logró la licencia de los cómics de KISS sin saber aprovecharla como es debido. Una torpe serie regular de corte adolescente con un interés bastante nulo, así como una serie limitada basada en The Demon, el personaje de Gene Simmons. Fueron cuatro interminables números que realmente contaban muy poco. Afortunadamente, Dynamite supo encauzar sus tebeos dedicados a KISS tirando de fondo editorial y franquicias, como veremos en el siguiente apartado.
El penúltimo epígrafe de este especial vuelve a estar protagonizado por crossovers imposibles. Pero ojo, también son dos de las historias más divertidas protagonizadas por nuestro homenajeado grupo, mucho mejores que las primeras obras lanzadas por Dynamite. La miniserie en la que comparten protagonismo con Vampirella es todo un delirio Pulp con ambientación setentera.
Por otro lado tenemos cinco números donde Ash Williams (de la trilogía Evil Dead creada por Sam Raimi), les disputa el protagonismo a nuestros amiguetes músicos. La historia es todo un homenaje a la serie B (de la que KISS mama mucho), y posiblemente es la historia más gamberra de cuantas hemos hablado aquí.
En octubre de 2019 comenzó a publicarse en Estados Unidos la miniserie, KISS: Zombies. La locura y la fiebre Zombie no ha sido ajena a KISS: Tras la caída de la civilización, la humanidad sobrevive como puede en Nueva Detroit. Hasta ella llegan los muertos vivientes, pero no contaban con la mejor banda de Rock del mundo como última línea de defensa. Esta miniserie está guionizada por uno de los nuevos talentos del cómic USA: Ethan Sacks, con dibujos de Rodney Buchemi. De todas formas, esta serie os entrará por los ojos (o quizás os los arranque) gracias a las maravillosas portadas de Arthur Suydam (Marvel Zombies).
En agosto de 2021 Dynamite comienza a publicar KISS: "Phantom Obsession", una nueva colección guionizada por Ian Edginton ("X-Force", "Iron Maiden") y dibujada por Celor ("Hack/Slash", "Zombie Tramp") y portadas de Jae Lee.
La sinopsis de este nuevo cómic es el siguiente: "Cuando era joven en 1978, Darius Cho asistió a un concierto de su banda favorita, un recuerdo que se le ha quedado grabado hasta el día de hoy. Ahora es un gigante tecnológico enormemente rico, pero misteriosamente solitario. Algunos incluso creen que puede que no exista en absoluto, simplemente sirviendo como una fachada fantasmal para un consorcio interminable de corporaciones. Al menos hasta que KISS reciba una invitación con todos los gastos para tocar en un concierto exclusivo para él. Tocando para una audiencia compuesta por Cho, su asistente y una multitud de androides estilo "Westworld" inventados por el megamultimillonario, todo parece un poco extraño... Especialmente cuando la banda se despierta en un alojamiento de lujo, pero sin poder irse, y sus poderosos talismanes robados!"
"Era 1977, en el Reino Unido, y yo tenía 14 años. De hecho, descubrí a KISS en los números 12 y 13 de Howard el Pato de Marvel", dice sobre su pasión por KISS el escritor Ian Edginton. "No sabía quiénes eran, pero me encantaba su aspecto. Un amigo mío me puso el disco 'Love Gun' y me enganché, por eso 'Love Gun' (canción y álbum) siempre ha sido mi favorito!" Más información en la web de Dynamite.
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Mi más sincera enhorabuena por el artículo! Como seguidor de la banda he descubierto cosas interesantes y curiosas.
Un saludo.
Excelente articulo felicidades