El plan maestro que nació de una ruptura
Se cumple un cuarto de siglo desde que el mundo del Power Metal presenciara uno de los movimientos más relevantes, en aquel momento, de la escena europea. En 2001, lo que comenzó como un despido fulminante por correo electrónico de Roland Grapow y Uli Kusch de las filas de HELLOWEEN tras la gira de "The Dark Ride", terminó convirtiéndose en la génesis de MASTERPLAN.
La banda fue más que un simple proyecto paralelo, naciendo como una respuesta "eufórica y positiva", en palabras de Kusch -si bien Grapow admitió que solo quería joder a HELLOWEEN-, a la tensión interna de su anterior formación, irrumpiendo en 2002 con el EP "Enlighten Me" -al que siguió del disco "Masterplan" un año después- con un impacto que le valió el prestigioso European Border Breakers Award en 2004 por sus ventas en países europeos más allá de Alemania.
Hoy, en 2026, MASTERPLAN celebra 25 años de carrera, habiendo pasado de ser la gran promesa llamada a heredar el trono del Power Metal a convertirse en un nombre que sigue en pie, pero lejos de aquellas sensaciones que transmitía en sus inicios.
Roland Grapow de Masterplan en concierto en Madrid
Las eras de MASTERPLAN: evolución a través del micrófono
La trayectoria de MASTERPLAN se define, pese a la "constante Grapow", por la figura que ocupa el centro del escenario. La etapa fundacional con Jørn Lande (2001 a 2006, y su posterior regreso de 2009 a 2012) representa el mejor momento -y el de mayor popularidad- de la banda.
Jorn Lande en directo (foto de David Aguilar)
Con Lande, el grupo alcanzó una sofisticación que mezclaba la pegada del Power Metal con tintes progresivos y una voz que muchos aficionados consideran insuperable. Y aquí es donde, en mi opinión, está el gran “what if” de la banda: con el noruego como vocalista la banda apuntaba alto y, sin desmerecer a los demás cantantes, la historia habría sido muy distinta y seguramente sería un grupo mucho más popular a día de hoy.
Entradas relacionadas:
Tras la salida de Lande por diferencias musicales, la banda entró en una etapa de transición con el cantante de RIOT, Mike DiMeo (2006-2009). Si bien dejó un trabajo sólido, marcó el inicio de una inestabilidad que les acompañaría durante años.
Finalmente, la era de Rick Altzi (2012-presente) ha mantenido el tinglado en pie, pero también ha constatado que MASTERPLAN sigue con un perfil más contenido. En esta etapa más reciente, el sonido se ha mantenido fiel a sus principios, aunque más directo y duro, como se aprecia en su material de 2026, "Metalmorphosis".
Tres pilares discográficos de MASTERPLAN con distintas esencias
Para revisar la historia de MASTERPLAN, y sin detenernos en su extensa discografía, me gustaría destacar algunos de sus trabajos:
"Masterplan" (2003)
Producido por Andy Sneap, este debut es ya un clásico. En él, Grapow y Kusch soltaron toda la artillería pesada que traían tras su salida de HELLOWEEN, con mucho resquemor, ganas de hacerlo bien y una interpretación espectacular de Jørn Lande.
A día de hoy sigue siendo su cima creativa y el disco que define lo que la banda pudo haber sido. A tener en cuenta canciones como "Crawling From Hell" y "Enlighten Me", posiblemente sus mayores clasicazos.
Como curiosidad, Janne Wirman de CHILDREN OF BODOM grabó los teclados del disco, si bien en sus créditos figura también Axel Mackenrott, quien realmente se incorporó a la banda después de completar el álbum.
"MK II" (2007)
Fue la prueba de fuego para la “segunda versión” del grupo. Ya sin Kusch y con Mike Terrana a la batería, la inclusión de Mike DiMeo tras la salida de Lande (tras un segundo disco, "Aeronautics"), supuso un cambio estilístico claro. MASTERPLAN podía sobrevivir sin sus piezas clave, pero el camino se volvía más complicado. De hecho, Lande volvería para el siguiente álbum antes de su salida definitiva.
La actualidad: "Metalmorphosis" (2026)
Tras trece años sin material nuevo desde "Novum Initium" (2013), este álbum supone su regreso discográfico. Es una apuesta por metalizar y endurecer su sonido, en palabras de Grapow, con Rick Altzi todavía al frente. Y lo cierto es que los singles de adelanto prometen.
Es su primer disco de material nuevo desde 2013, aunque está por ver si tendrá recorrido más allá del núcleo duro de seguidores que siguen aferrados al grupo desde sus primeros años. Previamente, MASTERPLAN lanzó el reivindicativo "PumpKings", un disco de versiones de temas compuestos por Grapow en HELLOWEEN, que en el fondo es casi una curiosidad dentro de su catálogo.
Supervivencia y actualidad: la tozudez de Roland Grapow
Si MASTERPLAN sigue presente en 2026 es por la tozudez, pericia y creatividad de Roland Grapow como pilar del grupo.
La gestión de la banda ha sido una lucha constante contra la inestabilidad. El constante baile de nombres -con salidas de músicos como Uli Kusch, Mike Terrana o Jan S. Eckert- y los larguísimos silencios discográficos, con los que llegó a bromear el propio Grapow al tener el "récord mundial" en tardanza, han diluido parte de su fuerza original.
Sigo pensando que con Lande, o incluso con un Mike DiMeo asentado en la formación, otro gallo habría cantado para la popularidad de la banda. En cualquier caso, MASTERPLAN sigue girando de forma activa y su permanencia se explica tanto por la resistencia de Grapow como por la inercia de su nombre.
Un legado de resistencia
Tras un cuarto de siglo, el hueco de MASTERPLAN en la historia del Power Metal es el de una banda que supuso un soplo de aire fresco en una escena saturada a principios de los años 2000.
También por aquellos que agradecían las aportaciones de Grapow en un disco controvertido de HELLOWEEN como "The Dark Ride" (que a mí personalmente me parece un gran álbum; por otra parte, hago un inciso aquí, hay que destacar que Grapow y HELLOWEEN enterraron el hacha de guerra). Sin embargo, la fuerza del grupo, como la de tantas bandas de principios de los 2000, se fue diluyendo con el tiempo.
Mi opinión aquí puede ser dura y controvertida: MASTERPLAN no es una banda relevante a día de hoy, aunque siga activa y sacando material. Quizá "Metalmorphosis" vuelva a poner a los alemanes en la escena del Power Metal europeo / Heavy Metal melódico, pero veo difícil que les devuelva a los grandes escenarios.
Aun así, es positivo que los germanos permanezcan aquí, activos, tocando en directo y con nuevo material. Aunque la escena del Heavy Metal siempre ha sido muy dura, su resistencia durante 25 años merece ser admirada. MASTERPLAN ha sobrevivido a todo, y eso también forma parte de su historia.
Discografía de MASTERPLAN
- Discos de estudio:
- Masterplan (2003)
- Aeronautics (2005)
- MK II (2007)
- Time to Be King (2010)
- Novum Initium (2013)
- PumpKings (2017) – Álbum de versiones de Helloween
- Metalmorphosis (2026)
- EPs y Sencillos:
- Enlighten Me (EP - 2002)
- Back for My Life (EP - 2004)
- Lost and Gone (EP - 2007)
- Far from the End of the World (Sencillo - 2010)
- "Rise Again" (Sencillo digital - 2024)
- "Chase The Light" (Sencillo - 2026)
- "Through The Storm" (Sencillo - 2026)
- Álbumes en directo:
- Keep Your Dream aLive (CD/DVD y Blu-ray - 2015)
- Otras apariciones:
- "Headbanger's Ballroom" en el recopilatorio Ballroom Hamburg: A Decade of Rock (2010)
