Crónica de los conciertos de ALTER BRIDGE, DAUGHTRY y SEVENDUST en Madrid (Palacio de Vistalegre)
Parece mentira que hayan pasado ya más de veinte años desde que ALTER BRIDGE se formara de la unión de tres ex miembros de CREED junto al vocalista Milles Kennedy y editara su primer disco “One Day Remains”. Es muy probable que la popularidad de su banda anterior les hiciera recibir más atención que la que hubieran recibido de ser unos completos desconocidos, pero su calidad musical está fuera de toda duda y su éxito, a nivel comercial, más que merecido.
Reconozco que soy un seguidor tardío de los de Orlando y que tardaron un poco en “entrarme”. Sin embargo, una vez que el veneno penetra, ya no hay salvación y, aunque de primeras su último, y recién publicado, disco homónimo no está entre mis favoritos de su carrera, conforme le he ido dando más escuchas según se acercaba la fecha de su concierto me ha ido convenciendo más. No es lo mejor que han hecho, en mi opinión (y seguramente en la de casi todos), pero mantiene un buen nivel.
Vistalegre y sus limitaciones
Nuevamente Vistalegre sería el lugar elegido (hace tiempo que La Riviera se le queda demasiado pequeña) para su actuación en la capital. Dado que, por desgracia, no tenemos un recinto en condiciones con capacidad intermedia, de nuevo los telones negros para cerrar parte de la grada hicieron acto de presencia puesto que, aunque mantienen el tirón, llenar su aforo completo aún les queda un poco lejos. Los que acudimos con cierta frecuencia allí ya sabemos lo que hay en lo que a acústica se refiere y no hay muchas vueltas que darle al asunto.
No los había visto nunca en Vistalegre, pero sonorizar bien el recinto multiusos es una tarea complicada para cualquier técnico de sonido, incluido el de una banda de renombre como la que nos ocupa. Es lo que hay y sólo quedan dos opciones; lo tomas, o lo dejas. Yo opté por acudir asumiendo a dónde iba y con la esperanza de que no fuera un estropicio absoluto que, ya adelanto, no lo fue desde mi posición, en líneas generales. Eso no quita que fuera todo lo bueno que uno espera de un grupo como ALTER BRIDGE y algunos de los matices que su música tiene se perdieron en buena medida. Según mi percepción, todos los grupos sonaron mejor cuanto más cerca estabas del escenario y cuanto menos cañera fuera la canción. Por ello SEVENDUST, nuestros primeros protagonistas, fueron los más perjudicados.
El debut madrileño de SEVENDUST
Con más de treinta años de historia, parece increíble que el quinteto de Atlanta se presentara por primera vez en Madrid en 2026 y, encima, abriendo para otros. La temprana hora de inicio siendo un día laborable (aunque no descarto otros factores como que los seguidores más jóvenes de ALTER BRIDGE seguramente no hubieran ni oído hablar de ellos) propició que los de Lajon Witherspoon salieran en un recinto muy vacío y, además, empezaron con siete minutos de adelanto respecto a los horarios previstos tras la apropiada intro “We´ve Only Just Begun” que nos sacó una leve sonrisa a más de uno.
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Un repertorio breve pero efectivo
El próximo mes de mayo van a editar su décimo quinto trabajo titulado “One” por lo que imaginaréis que en 35 minutos escasos de actuación poco iban a poder presentar si querían, por lo menos, tocar alguno de los muchos temazos que tienen en su haber. La enorme “Black”, de su disco homónimo, fue la que marcó el inicio de su descarga con una banda enchufadísima desde el primer instante a la que vi realmente compenetrada ya que, no en vano, todos se conocen y han tocado juntos desde sus inicios.
Poco tardó un sonriente, simpático y muy dicharachero Lajon en darnos las gracias por nuestra presencia y comentar lo contento que estaba de estar en Madrid (más tarde lo reiteraría y haría referencia a que tiene familia aquí y a los lazos que le unen a nuestra ciudad) antes de presentar “Is This the Real You”, el único tema nuevo que adelantaron esa tarde de su próximo redondo.
Ilusión intacta y veteranía sobre el escenario
El grupo centró su actuación en sus cuatro primeros discos y mientras caían más temas de finales de los noventa y principios de siglo como “Enemy”, “Praise” o la tremenda “Denial”, con su pegadizo estribillo y única representante de “Home”, pudimos ver cómo, incluso después de tantos años, el grupo mantiene intacta la ilusión por tocar. Y eso que no debe ser fácil ser el grupo más veterano del cartel y salir por delante, por ejemplo, de DAUGHTRY. Pero las cifras mandan y, aunque creo que SEVENDUST en su país tiene (o tenía) mucho seguimiento, los de Carolina del Norte parecen ser un fenómeno en Estados Unidos. Debo decir que, más que contrariados, se les vio felices de estar tocando en Madrid por primera vez y el término “familia” salió en varios momentos a relucir en las intervenciones del vocalista.
Los riffs cortantes y modernos (pero modernos de hace 25 años, que no es lo mismo) de John Connolly y Clint Lowery junto a la carismática voz de Lajon hacían las delicias de los seguidores más veteranos, que alguno había quitándose años de encima a saltos con el brazo en alto, mientras el líder y fundador del combo, Morgan Rose, nos dejaba alucinados con su personal y vistosa forma de aporrear su kit. Lástima que el baterista de Atlanta y su instrumento fueran los más perjudicados por el sonido y no pudiéramos disfrutar en todo su esplendor de sus matices.
Despedida breve pero prometedora
“Crucified” cerró el capítulo de “Animosity” mientras que, sin tiempo para más y tras una afectuosa despedida de Lajon, la industrial “Face To Face” puso fin al concierto de los de Georgia ovacionados por un respetable cada vez más numeroso. Ojalá con la inminente edición de su próximo disco se dejaran caer por Europa y, por qué no soñar despierto, vinieran a Madrid. Fue una actuación fugaz, pero me dejaron muy buenas sensaciones. Grandes.
El contraste con DAUGHTRY
Aunque ya he sacado la patita en un párrafo anterior, lo diré abiertamente. Las sensaciones que me dejó SEVENDUST fueron exactamente las opuestas a las que el grupo liderado por el finalista de la quinta edición de American Idol, Chris Daughtry, me transmitió. El suyo fue un concierto de pose televisiva, falto de ritmo y que, personalmente, se me hizo tremendamente aburrido y monótono. Está claro que el poder de la pequeña pantalla es elevado y que tener un contrato con RCA Records en lugar de con una compañía independiente ayuda mucho a dar visibilidad a un artista, pero, aun teniendo en cuenta todo eso, me parece increíble la cantidad de discos que ha vendido visto lo que ofreció el vocalista.
Puesta en escena y repertorio plano
Un gran telón negro con el logo, unos cuantos cañones de humo, una tarima y un juego de luces bastante pobre, elegido a propósito para resaltar más aún la figura de Chris con focos que casi siempre le alumbraban exclusivamente a él, fue la puesta en escena con la que contaron para acompañar su música. Música que, para mi desgracia, se centró en sus últimos dos EPs, que personalmente no sé por dónde cogerlos porque no me dicen nada y me producen tremendo sopor.
Tras “The Seeds”, disparada a modo de intro, nos lanzó sin anestesia “Divided”, “The Bottom” y “The Day I Die” dejándome anonadado. De la energía de SEVENDUST a este tedio de medios tiempos que unos estribillos pegadizos no lograban arreglar.
Una banda a la sombra del líder
Con diez minutos me bastó para percatarme de lo comparsas que son sus compañeros de escenario. Ellos lo saben y no osan acercarse demasiado al líder no vayan a robarle alguna mirada. En un momento dado, el guitarrista solista Brian Craddock hizo un amago de aproximación, pero se quedó a un metro y sus guitarras no llegaron ni a solaparse visualmente. La sensación de estrella rodeada de mercenarios fue lo que me rondó la cabeza durante los sesenta minutos que estuvieron sobre el escenario.
Los teclados de Elvio Fernandes, que apoyó durante toda la actuación vocalmente a Chris, anunciaron sin duda que la versión que grabó hace un par de años el grupo del clásico de JOURNEY “Separate Ways (Worlds Apart)” iba a ser la siguiente en caer. Con ella lograron conectar, en cierto modo, con parte de la audiencia que la cantó, pero he de decir que la versión es más que discreta y, para colmo, me pareció que Chris la cantó con menos fuelle del que esperaba. Sé que es imposible acercarse a Steve Perry o a Neal Schon, pero en estudio contar con la presencia de Lzzy Hale la hace ser más resultona. En directo, por el contrario, ni eso.
Los momentos menos insoportables para mi fueron, lógicamente, los dos temas que rescató de su debut de 2006. Tanto “It´s Not Over” como “Over You” están cortadas por el mismo patrón, el de la radio fórmula, pero fueron las que más me convencieron tanto por estilo como por la ejecución y el sonido. En la época en la que se editaron este tipo de música funcionaba como un tiro en su país, por lo que no me extraña que su primer trabajo cosechara tan rotundo éxito. Tanto que hasta el propio Slash colabora en uno de sus cortes.
Repetición y monotonía de DAUGHTRY
Desgraciadamente “Antidote” y “The Damn” nos volvieron a sumir en los EPs “Shock to the System” y, con ellos, en el tedio más absoluto porque todo empezaba a sonar repetitivo a más no poder. Y no, no tiene una mala voz el amigo Chris (sólo faltaba), pero el patrón compositivo tal vez funcionara hace 20 años, pero, todo junto enlazado, dio como resultado un concierto soso a más no poder. “Pieces”, la única referencia esta noche a “Dearly Beloved” animó levemente a una audiencia que, aunque con excepciones, habían conseguido sumir en un letargo y del que “Heavy Is The Crown” no consiguió sacarme.
Afortunadamente tras ella se despidieron cosechando unos aplausos que me hicieron pensar, esperanzado, que todo había terminado. Pero no. Vi con horror que volvían a salir, cuando nadie lo estaba pidiendo, para terminar su concierto con “Artificial”, como me pareció su música actual y su concierto en general. Hay gente que veía a DAUGHTRY como una especie de golosina por lo difícil que es verle por estos lares, pero a mí lo que me resulta difícil es entender cómo ha podido colaborar y componer con tal cantidad de músicos de renombre. Absolutamente prescindible.
El turno de ALTER BRIDGE
Lo bueno de la actuación de DAUGHTRY por lo que a mí respecta es que el concierto de los cabezas de cartel sólo podía mejorarlo todo. Y así fue pese a que es curioso que cuantos más discos tiene ALTER BRIDGE, menos temas toca. Lejos quedaron los tiempos en los que se acercaba a la veintena de canciones, cuando no las alcanzaba directamente, y llevan ya tres giras quitando un tema respecto a la anterior. Esperemos que no sigan esa tónica porque ya me parecen bastante escasas las quince que tocaron esta noche con ocho discos editados.
Con un recinto que, sin llegar a llenarse en este formato reducido, sí mostraba unos tres cuartos de entrada, la canción que abre el último disco hizo los honores, pero fue, realmente, “Addicted To Pain” de “Fortress”, enlazada con “Cry of Achilles” del mismo disco, las que levantaron a un público muy motivado y con ganas de disfrutar con los americanos a pesar de que el sonido iba a ser un escollo para tener en cuenta. Hablando de disfrutar, da gusto verlos sobre un escenario. Más allá de los nervios lógicos que la profesionalidad para intentar ofrecer el mejor concierto posible les da, se mostraron sonrientes y cada vez más relajados conforme iban transcurriendo los minutos. Los años han hecho que se conozcan a la perfección y baste sólo una mirada o un pequeño gesto para que la comunicación fluya entre ellos.
Presentación discreta del nuevo disco
El repertorio estuvo bastante repartido ya que su último disco, “Alter Bridge”, fue presentado de una forma bastante discreta y testimonial con tan sólo dos referencias más. De este modo, junto a la ya citada para iniciar la descarga, “What Lies Within”, que pasó bastante desapercibida en lo que a respuesta se refiere, y la pesada “Tested And Able”, en la que Mark Tremonti y Kennedy se repartieron las tareas vocales, fueron las únicas en sonar. En esta última el guitarrista de Detroit volvió a demostrar su destreza como cantante y a las seis cuerdas, como había hecho anteriormente en solitario cantando “Burnt It Down”. Siempre me gustó que, lejos de ir de guitar hero por la vida (y realmente lo es porque toca de escándalo), su instrumento está totalmente al servicio de la canción y no pone una nota de más ni de menos, algo realmente complicado que él ejecuta con una facilidad pasmosa.
Espectáculo visual y conexión con el público
Con una cuidada puesta en escena basada en una gran pantalla trasera junto a un espectacular juego de luces con infinidad de cañones de haces blancos, que incluso llegaron a cegar a las primeras filas en algunos momentos, la gente se fue olvidando un poco del mejorable sonido.
Tal vez en las gradas no porque es donde peor se escucha desde siempre, sobre todo en las partes más cañeras de las canciones como comentaba al principio, pero la respuesta general del público fue muy positiva a las peticiones de Myles de mover los brazos en “Fortress”, dar palmas en “Burnt It Down” y “Open Your Eyes”, o agacharse en la parte central y alargada de “Metalingus”, con la que cerraron la parte regular del concierto.
Los clásicos de ALTER BRIDGE que nunca fallan
Sus primeros trabajos siguen estando presentes en sus directos ya que el grupo es muy consciente de que son sus obras más aclamadas. Por ello, además de las ya citadas, tuvieron cabida “Ghost of Days Gone By”, “Watch Over You”, iniciada en solitario por el vocalista con acústica demostrando que sigue teniendo una voz privilegiada, y la genial “Rise Today”, alargada para que el público coreara.
Siguen funcionando a la perfección en directo y elevaron la temperatura más que “Silver Tongue”, la única representante de la última época del cuarteto, dejando totalmente al margen “The Last Hero” y “Walk the Sky”.
Protagonismo para la sección rítmica
Tras “Rise Today” Myles presentó a sus compañeros de la sección rítmica que, aunque no sean tan protagonistas escénicamente, tienen un gran peso en el sonido del grupo y cuajaron una excelente actuación. Primero nombró al baterista Scott Phillips, que se arrancó con un breve solo al que se unió el bajista Brian Marshall tras ser presentado. Juntos tocaron unos instantes antes de que el resto regresara para, ya todos listos, arremeter con la fantástica “Metalingus”, tras la cual se retiraron unos minutos antes de los bises.
Un cierre potente pero mejorable
Afortunadamente no tardaron en volver para rematar su actuación con dos de sus temas más icónicos. La extensa “Blackbird” fue la primera, mientras que la despedida definitiva corrió a cargo de “Isolation”, poniendo a Vistalegre a saltar tras algo más de 90 minutos de concierto.
Fue un concierto correcto, porque los estadounidenses no fallan en vivo, pero demasiados temas se quedaron en el tintero. El precio de la entrada bien valía alguna canción más. Han entrado en el club de las bandas que cumplen, pero sin ese plus que marca la diferencia entre lo correcto y lo sobresaliente. Aun así, ALTER BRIDGE sigue siendo un valor seguro sobre un escenario y merece la pena verlos.
Promotora: Madness Live!
Más información sobre ALTER BRIDGE en su web oficial.
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