La banda de Black Metal Empty, en directo (foto de Sara Black)
Se acerca una nueva Feria Del Disco Del Metal Extremo en Madrid, la vigesimoprimera edición, en la que los mitos del Black Metal europeo DENIAL OF GOD y MORTUARY DRAPE se subirán a las tablas junto a una institución del género en España como es la banda zaragozana EMPTY.
No podíamos perder la ocasión de entrevistar a Drizzt, miembro fundador, guitarrista y cantante de la banda, formada en 1995 y con una amplia discografía a sus espaldas, sobre lo que será esta próxima actuación en Madrid, así como un breve repaso por una trayectoria pasada y reciente de más de treinta años dentro del Black Metal.
Recuerdo poco de la primera vez que vi a EMPTY, fue en la sala Ritmo y Compás de Madrid, hace muchos años. No me olvidaré jamás de las sogas. El uso de este elemento, con el paso del tiempo, ha acabado por cimentarse como símbolo de identidad de EMPTY, y da una sensación un tanto incómoda en directo, ideal para reforzar vuestro lado sonoro. ¿De dónde viene este símbolo para la banda, desde hace cuánto las usáis?
Ese concierto fue el minitour que hicimos junto con NECROPHOBIC, pienso que sobre el 2007-2008. Ese evento en concreto marco un cambio visual de la banda en directo, dejando atrás la estética más 90 de pinchos, cuero y cinturones de balas, para abrazar un lado más mortuorio y funesto en directo, con ropas rasgadas, y sucias, como si fuéramos un cadáver emergiendo desde su tumba en un “enterramiento prematuro” de Poe.
Las sogas las trajo Vanth (anterior guitarrista a la banda) como complemento de desolación y desesperanza a la filosofía ontofóbica de nuestra banda.
Para mi también siempre fue un símbolo de fuerza, para ahorcar a tus enemigos que siempre, intentar machacar tus méritos y logros, para tapar sus miserables vidas... Actualmente ya no llevamos ninguna en el escenario. Se fueron marchando, concierto tras conciertos con los fans que los reclamaban después de los shows, y a mí me parece bien que se llevaran ese recuerdo...
Otra cosa que veo como signo de identidad de EMPTY son las voces, cuando entran esos lamentos que parecen aullidos… ¿En quién os fijasteis para sacar ese registro vocal? Porque de cabeza, no me salen otros referentes...
Efectivamente, pienso que actualmente manejo alrededor de ocho registros diferentes de voces . En inicio, con la formación clásica a dos voces, Vanth y yo nos repartíamos las líneas vocales, después de la salida del primer cantante en el 2000. Pero con la marcha de Vanth, yo me pase a encargar de todas las voces al completo, mientras pude cantar solamente en directo. Actualmente Nemac me hace algunas segundas voces en directo.
¿Influencias? Pues básicamente de la primera ola del Black Metal escandinavo de los primeros 90, pero actualmente hay un montón de referencias a otros estilos, ya que yo cuando era joven estudiaba música y algo de canto en escuelas de música. De ahí que utilice registros limpios gregorianos y la capacidad para utilizar diferentes recursos estilísticos con la voz.
Esas voces de agonía y los susurros mortuorios fueron diferentes influencias como los primeros trabajos de BETHLEHEM o BEHERIT, solo que personalizados por mí mismo…
Es curioso que, aunque tenéis unos rasgos tan propios y que os definen dentro del Black Metal, y unas señas de identidad visual como lo de las sogas o el logotipo, que ha permanecido invariable, habéis contado con muy diferentes artes para las portadas, desde ilustraciones de Chris Moyen hasta fotografías. ¿Por qué esta variabilidad? ¿Os ha dificultado quizá el reconocimiento?
¡El logo de EMPTY simplemente es perfecto! Hemos pensado a lo largo de la historia de quizás adornarlo o virarlo hacia otro estilo, como han hecho muchas bandas, pero es que hay tanta y tanta gente que le encanta el logo y nos lo ha transmitido así, que no veíamos la necesidad.
Por si fuera poco, hay actualmente seis personas en el mundo con el logo de la banda tatuado, lo que es un gran honor y una gran responsabilidad al mismo tiempo. Somos personas especialmente sensibles al arte y la literatura.
Abarcamos muchos espectros diferentes como influencias, y en cada momento vital por el que atravesamos, se ve reflejado en las letras y arte visual de cada disco. Así conseguimos que cada álbum de EMPTY, aunque tenga el mismo nexo de unión de oscuridad y Black Metal, sea único en sí mismo, y así hacemos que cada persona tenga su álbum preferido por lo que le toque en ese momento dentro.
En el pasado, se catalogó a EMPTY como Black Metal maduro, y es así como nosotros lo vemos también. No somos una banda repleta de clichés al uso para bien o para mal. Ha sido nuestro sino desde siempre, y aunque podíamos haber transcendido comercialmente por ello, especialmente cuando estuvimos en Osmose Productions, no pudimos ni quisimos mentirnos a nosotros y por eso hicimos el álbum de “Vacío” hablando del libro de "La Lluvia Amarilla".
Te puede gustar EMPTY o no, pero no hay dos EMPTY en el mundo.
En 30 años no se os había presentado la oportunidad de tocar en Madrid bajo unas condiciones tan ventajosas como las de la sala Revi Live. Acostumbrados a los pequeños escenarios, ¿tenéis previsto algo especial para este día en la Feria del Disco del Metal Extremo?
Personalmente, más allá de darlo todo musical y espiritualmente como hacemos siempre, no creo que podamos poner nuestra escenografía apoyada por sogas, velas, coronas funerarias y demás, puesto que la banda MORTUARY DRAPE va grabar todo el setlist en directo de manera profesional, y todas las demás bandas tenemos el tiempo y los medios limitados para el evento.
No sé si fue la última ocasión de pasar por la capital, pero recuerdo un concierto que disteis junto a LOSTREGOS y ATARAXY en un lugar un tanto complicado, con poco espacio y demás, pero la verdad es que estuvo muy bien, con una selección de bandas estupenda a cargo de Vertebrae. ¿Qué tal fue la experiencia, teniendo en cuenta el colegueo que os une con los organizadores y los propios ATARAXY?
Un evento realmente difícil de sacar adelante, la sala nos dejó tirados y simplemente no fuimos capaces de encontrar ningún sitio más profesional para salvar el concierto que ese bar con microescenario. Fue más un ensayo a pelo que un directo en condiciones, pero nos valió a todos para salir a rodarnos con el nuevo batería (Khloros entonces) y coger tablas como banda, pasando yo a tocar la guitarra y cantar por primera vez.
Recuerda que yo soy mayormente bajista y he tocado en EMPTY y cantado por más de 14 años, así que el reto estaba ahí, y el concierto con las limitaciones que había salió brutalmente extremo, ya que llevábamos un setlist repleto de temas más antiguos y directos.
El apoyo a las bandas fue masivo, porque todo el mundo entiendo las circunstancias. ATARAXY y EMPTY comparten el local desde hace más de catorce años, y compartimos muchos proyectos musicales juntos. Aparte de ser grandes amigos personales nuestros, S.C y J.M son dos de las mejores personas que he tenido el placer de conocer en mi vida, por no hablar del increíble talento musical que tienen.
Los chavales de LOSTREGOS son grandes músicos y personas, y lo mismo nuestros amigos Ana y David del sello Vertebrae que han editado y apoyado a EMPTY durante los últimos años. Así que salvamos la noche de la manera más profesional entre todos lo que se pudo.
En vuestro último álbum “Omnia Amet Lorem” hacéis una reflexión sobre la esperanza fugaz e ilusoria de que el drama por la enfermedad infecciosa mortal y global nos haría ser mejores, como personas o como sociedad, para acabar constatando que, una vez más, “el único y victorioso ser que ganará, al final, será el gusano”. ¿Cómo es posible que alguien pudiera pensar que un evento como la pandemia de 2020, después de todas las que ha atravesado la humanidad, tuviera un efecto positivo sobre nuestros comportamientos?
Pienso que durante la pandemia salió el peor lado de la condición humana, lo más egoísta y rastrero de nosotros mismos.
Por primera vez nos hemos enfrentado como mundo, a una posibilidad tangible de que la muerte nos afectara a todos por igual. Y este miedo a lo desconocido de la enfermedad, sumado a los aislamientos y confinamientos, han hecho que afloraran todas las peores cargas psicológicas que llevábamos arrastrando durante décadas la Humanidad moderna.
La tristeza de ver como una generación entera de “gente más fuerte” se iba, muriéndose sola en un hospital, sin poder darle un último adiós de sus seres allegados, ha sido terrible. Pero al mismo tiempo teníamos a la gente agradecida de no tener que ir a trabajar, sentados delante de su televisión engullendo todo tipo de mierda, y aplaudiendo por la ventana de sus casas, al grito de “de esta saldremos mejores”, mientras otras personas sufrían emocionalmente lo máximo que un ser humano puede aguantar.
Todo ese cinismo macabro, esa ironía, es lo que refleja el titulo de “todo va salir bien”, hagas lo que hagas vas a morir, es la única verdad irrefutable de nuestra existencia, en realidad solo somos un ser totalmente vulnerable y finito en un universo de caos.
Y esto me lleva a la siguiente pregunta: cuando utilizáis como seña de identidad la negatividad (con mensajes como “Stay negative!” en vuestros comunicados), viendo cómo se desarrolla la vida, ¿no sería la negatividad un mero sinónimo de realismo, y el pesimista no sería más que un mero realista?
Por supuesto, es que nuestra negatividad no es más que un empoderamiento y rebeldía ante el supuesto “buenrollismo hipócrita” que se vende desde la sociedad actual. Como decía Kafka, “debemos hacer lo negativo, lo positivo se nos da hecho” a través de la crítica de la razón y el pesimismo, que es donde afloran nuestro instinto natural de querer crecer y transcender como seres humanos.
Cuando negamos la miseria y vulnerabilidad de nuestra existencia, es cuando más bajo control estamos socialmente. El acomodamiento nos hace convertirnos en borregos mentales, por eso nuestra filosofía nunca ha tenido que ver con lo depresivo, es una manera absoluta de rebeldía ante la sociedad y sus valores positivos famélicos.
Los pianos en “Omnia Amet Lorem” estuvieron a cargo de Antinoë, que hace poco colaboró con SUN OF THE DYING o BALMOG. No siendo una música que practique ningún género del Metal, acaba de manera recurrente en estas grabaciones… ¿Cómo surgió esta colaboración?
Mi amiga Antinoë (Teresa), cuando se empezó a interesar por el Black Metal, fuimos de las primeras bandas españolas por las que se interesó y le llegaron, al tener pianos y algo de teclado.
Así que, cuando vi sus primeras grabaciones subidas a redes sociales, no dude ni por un momento en ponerme en contacto con ella, ya que me había manifestado que le encantaban los teclados del álbum “Vacío” que yo mismo había compuesto y grabado.
Normalmente hago yo la base de la idea de los pasajes de piano, así que le pase una primera toma original mía, que suelen ser teclados más o menos tétricos, y ella lo desarrolló de una manera soberbia, tanto es así que el resultado simplemente fue maravilloso, y pienso que “The Self Dissolves Into Demise” se quedará como uno de los pasajes que perdurarán en el tiempo y en el subconsciente de la gente que escucho ese álbum.
Después de eso conectamos de una manera maravillosa , y hay día de hoy puedo decir que se ha convertido en una gran amiga personal mía, y que no puedo más que desearle lo mejor en la vida tanto a ella, como a su carrera profesional, que seguramente crecerá de una manera exponencial, equiparable al abrumador talento que tiene para emocionarnos a todos con su música.
En otras ocasiones las colaboraciones han sido más obligatorias que por placer, en concreto el haber contado con Naemoth de DANTALION, al no tener batería. Parece que esta vacante está siempre complicada en el Metal Extremo y es la posición más demandada. En cuanto a la formación de EMPTY, ¿habéis podido cerrar el capítulo del batería definitivamente? ¿Quiénes estáis actualmente en el grupo?
Por nuestra cultura popular y por los medios para los chavales de por aquí, siempre ha habido un talón de Aquiles con el tema del batería en nuestro país. Aunque si ves los miles de proyectos que ha grabado mi amigo Gionata potenti, pienso que es un problema global de la música Metal.
Logísticamente es más complicado, y muchísimo más caro para un chaval que comprarse una guitarra, en realidad. Pero sobre todo el hecho de meter la batería en un local y tener que desplazarse hasta él para ensayar con catorce o quince años es lo que dificulta todo.
Actualmente la formación es Drizzt (guitarra y voz), Orgall (guitarra), Soth (guitarra solista), Nemac (bajo y voz) y Khloros (batería), que está actualmente ayudando a la banda mientras encontramos alguien que lo reemplace.
Parece que fue ayer cuando encargué mi copia de “Omnia Amet Lorem”, pero ya han pasado casi cuatro años, y desde entonces solamente habéis publicado el directo “Decline In Belgium - 25 Years Of Ropes And Despair”. ¿Estáis trabajando en sacar un nuevo disco de estudio?
Sí, pero es que básicamente nos hemos pegado 2 años enteros tocando en directo, la banda nunca había tocado tanto como hasta ahora. Un total de treinta fechas en dos años que nos llevaron por los mejores festivales de España, Bélgica, Italia, Portugal y México por primera vez. Así que tuvimos que parar de todo, por que simplemente era imposible encontrar huecos para encontrar el sentimiento correcto para componer.
Pero desde este pasado mes de febrero la banda ya está grabando el nuevo disco, que contiene ocho temas nuevos, cargados de oscuridad y desolación, como siempre. Un disco que quizás sea más Black Metal que el anterior y se acerque más a los discos que hemos estado tocando por las reediciones que se han hecho por Drakkar Productions - Khaoszophy de Francia.
La idea de grabar el directo en Bélgica, ¿de dónde vino? ¿Os ofreció alguien hacerlo allí o lo grabasteis vosotros y luego alguien se ofreció a editarlo?
Se grabo el primer día de la gira de tres conciertos que hicimos en el mítico bar B52. El encargado de la gira sabía de la profesionalidad del técnico de sonido de allí y de la posibilidad de grabarlo.
Y primero se hizo un video en directo, con un resultado magnifico de calidad y audio. Cuando lo sacamos por YouTube, mucha gente nos dijo que por qué no hacíamos un DVD o algo así. A mi la verdad me parecía una idea un poco obsoleta, pero es verdad que era una pena desaprovecharlo.
Durante la gira en México, Jhonatan de Azermedoth Records, insistió muchísimo en sacar algo de EMPTY oficial bajo su sello para darnos más publicidad por esas tierras, así que me pareció una muy buena idea, coger el sonido de este directo en Bélgica, darle un par de vueltas, y juntar todo el material visual de la gira para hacer un gran collage que conmemorara los veinticinco años en directo de la banda, desde 1999 a 2024, así que incluimos un inédito bonus track de dos temas del primer directo de la banda por aquella época, y el resultado general fue soberbio.
No creo que mucha gente se atreva hacer una cosa así a día de hoy, pero nosotros somos hijos de los 80 que nos hemos criado con estos directos y la verdad que nos pareció una buena idea tener este recuerdo para nuestros fans.
Habéis tenido la oportunidad de girar por Europa e incluso habéis cruzado hasta América en alguna ocasión… ¿Cómo ha sido la acogida en otros países, habéis contado con mayor reconocimiento que aquí, dada la trayectoria discográfica tan amplia?
Personalmente en ningún otro sitio tengo el mismo número de ventas y la atención como en mi país. Mi habilidad para transmitir en mi lenguaje materno el sentimiento de la banda y su filosofía, hace que lleguemos muchísimo más al público de lengua hispana que a ningún otro.
Al margen de esto, EMPTY es una banda con una filosofía muy personal al margen de toda corriente que impere en la escena actualmente o de toda doctrina religiosa. Y eso hace que nuestro público siempre sea más especializado y menos comercial. EMPTY es una banda absolutamente respetada a nivel internacional, especialmente por la calidad de nuestros álbumes y música.
También por la constancia de la banda y por los sellos internacionales que siempre han apostado por nuestra música, especialmente en estos últimos años después de estar en Osmose. Pienso que hemos dejado un legado de miseria con nuestra música, desde nuestra amarga Iberia hacia el resto del mundo.
¿Qué le queda por hacer a EMPTY a nivel de giras fuera de España? ¿Algún deseo por cumplir?
Después de estar dos años de gira, puedo decirte que las giras no son definitivamente la mejor cosa que te puede pasar como músico. Es extremadamente difícil conseguirlas logísticamente y requieren de una complejidad y de recursos que nosotros por edad y por logística ya podemos acceder a ella.
Personalmente preferiría ir a festivales puntualmente, que tienen un foco de atención mayor y una única fecha, Pero por supuesto que me quedan muchísimas metas por hacer.
Especialmente de tocar fuera de nuestro país hay muchos países a los que todavía no hemos ido, o a los que nos gustaría volver... Pero actualmente es un tema muy difícil el poder meterse en festivales, ya que hay una alta demanda de bandas intentando tocar en cada uno de ellos.
Y la mayoría de la gente está o no cobrando o directamente pagando por tocar. Y eso es algo en lo que nosotros no estamos dispuestos a ceder ni entrar en ese círculo.
Es encomiable ver en vuestra música referencias a la literatura española, y en concreto a la soledad -que roza lo fantasmal- en la montaña aragonesa, parte identitaria de EMPTY como banda zaragozana. Seguro que más de uno ha descubierto el libro “La Lluvia Amarilla”, entre ellos yo mismo, gracias a vosotros. ¿Cómo os llegó esta inspiración para un disco conceptual como “Vacío”? ¿Habéis llegado a visitar alguna vez el pueblo de Anielle y sus alrededores?
Por supuesto. Hace muchos años que hice la ruta de “Senda amarilla" junto a mí querido amigo S.C de CRYPTIC WANDERING - ATARAXY. En mitad de otoño. Y fue un viaje fantástico e interiormente abrumador. Ese día tuve claro que tenía que dedicar el nuevo disco de la banda, a ese libro ya esa sensación de vacío y desolación que se percibe en los últimos habitantes de un pueblo perdido en mitad de la nada del Pirineo aragonés. Recorrer todas esas calles y esos pueblos en ruinas, fue una motivación extrema para las letras tanto con el libro de “La Lluvia Amarilla”.
Aunque comercialmente fue un suicidio, como contaré más tarde, tuve la sensación como ser humano y como artista que tenía que hacer llegar ese sentimiento que tuve yo ese día, y que habita en las personas que caminan por estos paisajes desolados por el tiempo y la ruina, en un trabajo de Black Metal.
Al igual que hicimos con “Ética Profana Negativa”, al aunar filosofía literaria y filosofía musical en un disco y un libro, pienso que también dejamos historia al dedicar este disco algo tan nuestro como es el problema de la despoblación de los pueblos españoles.
Como digo, desgraciadamente pienso que la gente de fuera de nuestro país, ni entendió ni comprendió el mensaje del álbum de “Vacío”.
“Vacío” fue vuestro último disco en Osmose, y la verdad es que es un muy bueno. ¿No os ofrecieron renovar el contrato? Creo haberos leído alguna vez que a ellos no les pareció demasiado bien la idea conceptual o cómo acabó siendo el álbum.
Lo que pasó con Osmose Productions fue un cúmulo de desgracias que acabamos pagando nosotros. Después de “Ética Profana Negativa”, Vanth salió de la banda por motivos personales suyos, y Orgall y yo tuvimos que encargarnos de todo solos.
Y esto demoró la grabación de un nuevo álbum. Pero cuando ya lo teníamos listo, Osmose nos presionó para que lo tuviéramos acabado en enero del 2019. Y así lo hicimos, incluyendo un vídeo teaser profesional de la banda para el nuevo álbum que fue lanzado en febrero, fecha en la que se suponía que el nuevo disco iba a estar editado.
Para nuestra sorpresa y después de publicar este mismo vídeo, la edición se retrasó desde febrero hasta septiembre del mismo año, por la crisis de la sobresaturación de los vinilos en las fábricas europeas. Y cuando se editó el disco vimos como Osmose, editaba dieciséis ediciones al mismo tiempo. Entre ellas todas las reediciones de clásicos como SAMAEL, MARDUK, ENSLAVED, etcétera, lo que nos hizo ser una referencia minúscula entre un montón de grandes bandas.
Eso nos llevó por un lado a perder todo el push original de la primera promoción en febrero, que era cuando se suponía que el disco iba a salir... a pasar a verte soterrado entre un montón de grandes bandas, lo que hizo que el disco pasará bastante desapercibido para nuestra desgracia.
El disco tuvo las mismas buenas ventas que el anterior, pero para Hervé, las bandas en su sello deben tener un crecimiento piramidal para que él siga invirtiendo en ellas. Así que no nos quiso renovar el contrato, aunque yo le dije que lo que había hecho de retrasar la edición jugó totalmente nuestra contra y no era justo. Y aunque me dio la razón, con eso nos quedamos.
Nuevamente el signo del infortunio se cebó con nosotros. Para mí, “Vacío” es uno de nuestros mejores, y más trabajados discos de lejos.
Los músicos de EMPTY habéis tenido otros proyectos de Black Metal como AMNION. ¿Os habría gustado hacer algo realmente distinto, después de tantos años, alejados del estilo bajo otro nombre?
Sí, yo tengo temas de un estilo más Post Punk Metal guardados en un cajón, y Orgall también tiene muchas cosas de otros estilos como Post Rock Metal o cosas así. Pero realmente nos da la vida. Hemos colaborado en otros proyectos de Black Metal a lo largo de los años y seguiremos haciéndolo, pero ni siquiera tengo tiempo para otro disco de CRYPTIC WANDERING, como tanto se me demanda.
Ten en cuenta que nosotros somos muy fans de la música, y perdemos mucho tiempo en escuchar discos de otra gente y atender a los directos. Pero nunca digas, nunca jamás...
Pues eso es todo, ha sido un honor entrevistar a un referente histórico del Black Metal hecho aquí. Os deseamos lo mejor de cara al concierto en la Feria del Metal Extremo de Madrid 2026 y lo demás que esté por venir para EMPTY. ¿Alguna última palabra para nuestros lectores?
Muchísimas gracias por tus palabras y por tu apoyo a lo largo de todos estos años. Si todavía estamos aquí después de tantas decepciones y hastío del movimiento es porque fans como tú no sin pena continuar con nuestro legado de música oscura y desoladora.
Estad atentos a las últimas reediciones de la banda como son los descatalogados "Eternal Cycle Of Decay", "The House Of Funerary Hyms" y "A Source Of Hollow Essence" y a nuestro último directo que ha quedado una edición realmente bonita para todo coleccionista.
Esperamos tener el nuevo disco acabado para este año y que sea un acontecimiento como cada uno de sus predecesores. Una joya en nuestra discografía de negro desamparó y ruina para el alma.
Y recuerda: la luz es la oscuridad y la oscuridad es la luz.
Drizzt.
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