UNDEAD: "Traemos la imagen de las pelis de terror antiguas al universo Death Metal del grupo"

Entrevista a V. Repulse, cantante y guitarrista de la banda de Death Metal

UNDEAD es una pieza clave del Death Metal español, dentro de una maquinaria sin fin que no deja de producir lanzamientos. Algunos son de dudosa calidad (los menos) y en el otro extremo están las bandas que producen deleite. Dentro de esa masa informe, el grupo afincado en Madrid formaría parte del selecto grupo que merece destacar, grabación tras grabación, por el oscuro y terrorífico placer que provoca su escucha.

Desde HELLPRESS venimos siguiendo a UNDEAD desde hace algunos años y, aprovechando el lanzamiento de su EP "This Side Of The Grave", no perdimos la ocasión de hablar con V. Repulse -guitarrista y cantante- de la actualidad de la banda y su próximo concierto con PRIMORDIAL y EREB ALTOR en Madrid.

“This Side Of The Grave”, lo nuevo de UNDEAD

Hola, Víctor, muchas gracias por vuestro tiempo. Acabáis de regrabar la primera canción que compuso UNDEAD en su día, “Blood Enemy”, que estaba en aquel EP 7” bajo el mismo nombre, y lo habéis metido como anticipo del inminente EP “This Side Of The Grave”. ¿Qué os ha motivado a grabar de nuevo esta canción? Además, según consulto el minutaje, ahora dura menos de dos minutos, cuando originalmente eran tres, ¿tan profundos son los cambios en esta nueva versión?

Aunque no seamos grandes fans de regrabaciones, remixes y esas cosas, quisimos probar una fórmula nueva para este EP. “Blood Enemy” es el primer tema que compusimos para UNDEAD y a día de hoy, es un tema que nos sigue molando. Lo solemos tocar en directo, y la verdad, funciona bien. Suele tener un buen feedback por parte del público.

Por esos motivos y como celebración de su 10 aniversario, quisimos “revivirlo” y presentarlo a nuestros nuevos seguidores. Esta nueva versión no cambió en nada a la original… ni tempo ni estructura. Lo regrabamos tal cual, pero con el sonido actual de la banda. El minutaje solo cambia unos segundos del original… supongo que el corte de algunos segundos en silencio.

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UNDEAD siempre ha tenido un lado muy cinematográfico, desde los videoclips hasta los diseños de portadas como “Existential Horror” y ahora con “This Side Of The Grave”. Añadís en ambas el sello de calificación R en la portada, como si fueran cintas de videoclub o algo así, de las no recomendadas a menores de 17 años, aunque con un mensaje diferente y adaptado por vosotros debajo de la R para la ocasión en cada portada. ¿Quién perfila estos elementos visuales, es consensuado o alguien impone estas ideas como fan de las películas de miedo?

Nos encantan las pelis de terror antiguas y el ambiente tétrico que generan. Siempre pensamos en traer esa imagen al universo de la banda y realmente pienso que encaja a la perfección. Nos da mucho juego y un contexto genial para los visuales, ya sean portadas, diseños o vídeos.

Este contexto tratamos de compartirlo con cualquiera que trabaje con nosotros ya sea portadista, fotógrafos, videógrafos… y dejamos que ellos mismos aporten su visión o elementos que puedan encajar. La R en concreto fue un concepto muy acertado que incluyó Pol (Branca Studio) en las portadas que nos ha realizado hasta el momento y que por cierto, nos encanta.

La verdad es que me he quedado embobado mirando las tomas de grabación del vídeo “This Side Of The Grave”, y agradecéis algo al ayuntamiento de Yepes, Toledo. ¿Qué espacio es el que os dejaron para la filmación? ¿Y qué había detrás de esos telones o cortinas blancas, por qué aparece tapado?

Me alegra que captara tu atención el pequeño making off. La verdad que fue una jornada intensa y poder verla desde afuera es cuanto menos curioso, incluso para nosotros mismos. El ayuntamiento nos cedió una pequeña capilla que pertenecía a un antiguo hospital de sífilis que rehabilitaron y ahora lo usan como un centro cultural.

Una anécdota curiosa fue, que durante el día de filmación, realizaron visitas de turistas con guías y contaban la historia del hospital y de la vinculación de las prostitutas de la época con la enfermedad. Así que aprendimos algún dato curioso durante los (escasos) descansos de la filmación. Fue gracioso ver la reacción de los turistas, seguramente del Imserso, al encontrarse unos greñudos maquillados allí. Algunas señoras nos pedían hasta fotos… ¡Fue divertido la verdad! (risas).

No todas las cortinas escondían cosas, no sé porqué estaban ahí la verdad… pero si había alguna habitación o trastos tras algunas de ellas. Nos vinieron bien para esconder parte del equipo de iluminación o efectos como el humo (risas).

Está claro que estáis dedicando recursos en hacer las cosas bien, desde el principio de crear UNDEAD. En esta ocasión habéis contado con una actriz, una gran iluminación, guion y demás… ¿Habéis intervenido mucho vosotros o bien os habéis dejado asesorar externamente por Promio?

La idea y guion son de nuestra guitarrista A. Von Hell. Todo viene de un sueño que recordaba y quiso vincularlo de alguna manera a la letra del tema. Una vez que teníamos escrito el guion se lo pasamos a nuestros queridos compañeros de Promio Films, y ya comenzamos entre todos, a tratar de traer a la “realidad” todo lo que estaba en papel y nuestras atormentadas cabezas.

Al trabajar con gente que ama lo que hace, siempre surgen ideas, enfoques distintos y vamos encontrando soluciones a cada reto. Aunque el mayor que siempre se nos plantea, es el económico. Tenemos un presupuesto muy limitado, porque aunque tengamos un pequeño sello detrás, prácticamente realizamos todas las inversiones nosotros mismos, y hacer las cosas de manera profesional requiere unas cantidades importantes. Pero es realmente gratificante poder expresarnos ya no solo con nuestra música, si no con un video con un rollo más cinematográfico.

Combinar varias de tus pasiones es algo único. Sin duda, los videoclips y en general lo visual, será algo que siga muy presente en la banda y con la intención de llevar cada vez a una mayor escala en el futuro.

Repasando vuestra carrera, por ahora lleváis, con este “This Side Of The Grave”, más EPs que largas duraciones. ¿A qué se debe el lanzamiento de un nuevo EP? ¿No teníais material suficiente para un álbum completo, o no queríais esperar más para ofrecer algo nuevo?

Decidimos editar un EP por varios motivos. Entre ellos el poder espaciar algo más el siguiente disco y darnos la oportunidad de seguir creciendo sin desperdiciar tanto material que pasa desapercibido entre un océano de ediciones. Es francamente difícil tener visibilidad en la sobresaturada escena y con algoritmos que más que ayudar, dificultan la distribución de tu música o los propios posts en las redes sociales.

A esto hay que sumar la promoción casi inexistente por parte de los sellos que hace que todo vaya más lento. La manera de consumir música actual también ha cambiado. Mucho público quiere inmediatez y tiene una constante hambre por consumir y consumir, sin apreciar o valorar todo el trabajo y esfuerzo que hay tras un larga duración de una banda, con infinitas horas de trabajo y fuertes inversiones.

Por suerte, no todos nuestros seguidores son así y nos muestran su apoyo año tras año, edición tras edición, concierto tras concierto… y con los cuales estamos eternamente agradecidos.

"Mucho público quiere inmediatez y tiene una constante hambre por consumir y consumir, sin apreciar o valorar todo el trabajo y esfuerzo que hay tras un disco"

Trabajando con Dan Swanö

Habéis contado con Dan Swanö (EDGE OF SANITY, NIGHTINGALE) en la masterización, igual que en “Putrefactio”. Parece que el usar su nombre significa calidad asegurada, pero tras haber escuchado algunos discos en los que Swanö ha metido mano y la cosa no ha quedado bien, está claro que no siempre es así. En una entrevista en el fanzine Hellfire, él mismo reconoce que a veces la ha cagado por errores propios o bien le llegan cosas tan mal grabadas que casi tiene que hacer milagros para reflotar la grabación. No es vuestro caso, porque el resultado es impecable y se nota que hay un enorme trabajo detrás. Antes de enviarle cualquier archivo con pistas de audio, os habéis preparado a fondo. ¿Cómo habéis afrontado la grabación, alguna novedad respecto a anteriores obras?

La verdad que, aparte de admirar y respetar profundamente la carrera de Dan, quedamos encantados con la facilidad en la forma de trabajar con él y el sonido que diseñó para “Putrefactio”. Por eso decidimos repetir con él para “This Side Of The Grave”. Parece que de alguna manera todo encaja y el combo UNDEAD-Swanö funciona como una máquina engrasada de maldad y putrefacción. Siempre intentamos explicarle lo que buscamos antes de comenzar el proceso y seguimos las directrices que nos marca para registrar las pistas que posteriormente él tendrá que mezclar y masterizar. Es clave escuchar al ingeniero de sonido y confiar en su criterio.

Para este trabajo cambiamos de estudio donde grabamos las baterías. Las registró nuestro actual batería, Siebe Hermans, en los estudios Project Zero de Bélgica. El resto lo grabamos en nuestro propio estudio pero tratamos de diseñar un mejor sonido de guitarras y bajo, así como mejorar la acústica para la grabación de las voces.

Una vez que tuvimos todas las pistas preparadas, acordamos y definimos la dirección de la mezcla con Dan. Intentamos buscar un sonido acorde a la banda pero también a los temas y su propia vibra, sin forzar nada. Supongo que la simplicidad en los procesos, tener una visión clara y la búsqueda de un sonido más orgánico y directo, han sido clave para un resultado tan potente y natural. Sin duda nuestra mejor producción hasta la fecha.

"El combo UNDEAD-Swanö funciona como una máquina engrasada de maldad y putrefacción"

Por el momento, habéis trabajado con varias discográficas, “Godz Ov War Productions”, “Redefining Darkness” y ahora “Edged Circle Productions”, todos ellos extranjeros. ¿A qué se debe tanto cambio en estos años? ¿Ningún sello español os ha ofrecido algo decente para vuestras ediciones?

El cambio se debe a que el apoyo de estos sellos underground es limitado y no siempre cumplen nuestras expectativas. La comunicación, organización y planificación son factores que valoramos mucho, y somos muy exigentes con todo esto. Estamos agradecidos a todos los sellos por lo que hemos pasado y con todos hemos acabado en buenos términos. Pero para seguir creciendo al nivel que esperamos, tenemos que probar nuevos caminos, si no nos estancaríamos.

Realmente nunca hemos buscado sello activamente. Han ido contactando con nosotros y haciéndonos ofertas. Intentamos trabajar con gente que nos muestra interés o pasión por nuestra banda. Creo que es clave aliarte con gente que crea en tu proyecto.

De sellos españoles no hemos tenido ninguna oferta interesante ni un interés legítimo por el momento.

Los conciertos de UNDEAD

Dejando a un lado el tema del estudio, tengo que decir que solamente he podido veros en vivo un par de veces, y en las dos ocasiones ha sido un poco barullo, aunque buena parte de la culpa la tenían los locales, que desde luego no eran idóneos para ofrecer conciertos. Después habéis hecho una gira con MARDUK, que entiendo os habrá curtido bastante ¿Cómo os veis en directo a día de hoy?

Es cierto, en Madrid hay un gran problema para encontrar una sala pequeña o mediana con buena acústica, con un técnico que sepa o quiera hacer un trabajo decente, y sobre todo que sea rentable para nuestra banda. Hay un gran salto entre los “bares con una tarima” y una sala “por derecho”.

A esto hay que sumar que la mayoría de salas ni te responden a los correos o llamadas para tratar de agendar una fecha. Aún recuerdo cuando pedían apoyo durante la pandemia, parece que ya se les ha olvidado cuando las bandas pedimos ahora nuestra oportunidad. En diciembre tocaremos en la Revi y creo que será un oportunidad estupenda para poder mostrar de una vez en casa lo que es un concierto de UNDEAD.

Sin duda, la gira con MARDUK ha sido un antes y un después para la banda. Estamos mucho más rodados y cohesionados. Poder tocar en salas grandes noche tras noche con gran cantidad de público es una gozada. Hemos podido saborear y disfrutar de cómo debe ser un concierto de UNDEAD. A veces con mejor sonido y a veces con peor, pero siempre en escenarios con un tamaño decente donde puedes moverte.

Durante esa gira tuvimos que trabajar de nuevo con los técnicos locales, y siendo honesto, no todos le ponen la pasión que deberían. Es algo que parece generalizado. Estamos deseando poder llevar nuestra propia crew con nuestro técnico propio, que conozca el sonido de la banda y poder concentrarnos en nuestro trabajo: tocar.

Hablando de esto, y de la avalancha de eventos de Metal Extremo que tenemos en Madrid en los últimos años, tocáis ni más ni menos que con EREB ALTOR y PRIMORDIAL el 5 de diciembre en Revi Live, como has comentado. Lamentablemente el mismo día y misma ciudad tenemos a GROZA, que vienen con THE SPIRIT, y a estos llevo años queriendo pillarles en vivo. No sé si estabais al tanto de la situación… y ese es mi dilema, que no sé a qué concierto ir, es lo que ahora llamamos “problemas del primer mundo”. ¿Habría alguna opción de juntar ambos conciertos a modo de pequeño festival?

La verdad que no estaba al tanto, y claro, es un inconveniente dividir al público con eventos que puedan ser interesantes para las mismas personas. El poder juntar ambos eventos quizás sea una buena estrategia, pero eso no está en nuestra mano. Es decisión de los promotores de ambas fechas.

No sé si actualmente todos vuestros miembros están en España, lo digo por Siebe Hermans. ¿En los conciertos programados estará con vosotros a la batería las fechas que hagáis, o lo vais a afrontar con algún colaborador externo?

Siebe vive en Bélgica, el resto si estamos en el área de Madrid. Aunque nuestro batería esté fuera, no suele ser un problema. Nos complica y encarece la logística está claro, pero hasta ahora lo hemos podido apañar.

El problema comienza con su agenda… y como buen batería, está pluriempleado… Está haciendo sustituciones en bandas de primer nivel como son ABORTED o BENIGHTED, pero tampoco para con sus otras bandas, COFFIN FEEDER y WHEN PLAGUES COLLIDE. Algunas fechas que ya tiene comprometidas, no podremos hacerlas con él y tendremos que contar con sustitutos.

De todas formas, nuestra prioridad es hacer giras más de seguido y no tantos bolos sueltos. Nos resulta más fácil coordinarnos y la planificación suele hacerse con más tiempo, por lo que es más probable que cuadren las agendas. Desde luego es algo que no nos va a parar. Seguiremos adaptándonos a la situación que venga.

Los músicos de UNDEAD

Parece que tanto Alis Von Hell como Víctor componéis de manera conjunta y también por separado, y parece que sin interacción de más músicos. ¿Sería posible si estabilizáis la nueva formación de UNDEAD que algún músico ajeno al “núcleo duro” contribuyese en la composición, o en las letras, o preferís seguir con esta fórmula cerrada?

Siempre hemos dejado abierta la posibilidad a que el resto de músicos aporten sus composiciones, pero realmente nunca lo han hecho. Más allá de hacer sus propias líneas, no han aportado canciones, letras o ideas concretas.

Es cierto que A. Von Hell y yo llevamos el peso de la banda y tenemos muy clara la dirección que queremos para el sonido de UNDEAD, pero no es algo inflexible. Es más, creo que el sonido de la banda ha ido, y seguirá, cambiando durante el tiempo. Siempre dentro de un contexto coherente y que cuadre bajo el logo de UNDEAD, pero que fluye según nuestro momento mental-existencial o nuestras capacidades compositivas.

Además, pensamos que mientras más cabezas distintas aporten bajo un fin común, más rico y variado será el producto final.

Hace poco habéis incluido en UNDEAD a Pedro, que supongo estará acostumbrado a otro tipo de sonidos por su paso por BACK TO R’LYEH. ¿Os ha aportado un enfoque distinto por sus influencias previas un tanto diferentes al Death Metal clásico, o lo hará en el futuro?

Pedro entró en la banda con EP ya grabado. Pero por lo que ya he podido ver, estoy seguro que va a aportar mucho a la banda y su propio enfoque. Aunque toca muchos estilos, ha comprendido el rollo de la banda y estamos bastante alineados en este sentido. Así que toda esa experiencia fuera de nuestro sonido, creo que será algo muy enriquecedor para las próximas composiciones.

Como tratamos de no limitarnos e ir fluyendo, el futuro está abierto a muchas posibilidades, siempre en una evolución coherente de nuestra carrera.

Y respecto al puesto de bajista, teníais a Surt durante años. Pensaba que seguiría ahí dando guerra, después de ocho años en el seno de la banda le tenía ya como un fijo en la formación. ¿Qué pasó con J. Surt?

Jaime estuvo desde el inicio de la banda como un miembro fijo. Decidimos separar nuestros caminos por simplemente ser incompatibles en la manera de enfocar la metodología de trabajo o prioridades en una banda. Salió en 2023 tras la grabación de “Putrefactio”, pero se incorporó para la gira europea del 2024. Ese año separados, creo que nos sentó bien a todos y pudimos cambiar la dinámica entre nosotros.

Sinceramente creía y deseaba que tras esta gira, podríamos llegar a un terreno común con un método que funcionara para todos… pero esto no fue así y definitivamente queda fuera de la banda a pocos días de entrar al estudio para nuestro último EP.

No tengo nada personal con él ni mucho menos. Es más, le considero un buen amigo y un gran músico, pero simplemente, no hay un alineamiento para llevar en común una banda. Y es imprescindible hacer equipo con gente que, aunque no comparta el total de tus ideas o método, al menos tenga una visión común y unas mismas prioridades.

Una vez, charlando en persona contigo, me confesaste que tus orígenes eran gaditanos, y creo que los de Alis también. Una de mis bandas favoritas del Death Metal maquetero español es, sin duda, FERETRUM de Cádiz, yendo a los primeros años 90. Otros andaluces como NECROPHILIAC también están posicionados como banda de culto. Por los paralelismos de origen y estilo musical con ambas bandas, y percibiendo que UNDEAD tiene un cierto grado de ambición, ¿os gustaría dar un salto con gran reconocimiento a nivel internacional (dentro del alcance limitado que tiene el Metal Extremo) u os conformaríais con dejar un legado ceñido al underground español, como es el caso de estas dos formaciones andaluzas?

Correcto, yo soy gaditano… pero Alis, no. Es una chica de la sombría y verde Galicia, jeje. Tierra que, por cierto, adoro y me acogió por casi un año antes de aterrizar en la zona de Madrid… donde ya llevamos algo más de 13 años. En el sur del país hay buenas bandas, como en todo el territorio, pero creo que la mayoría, por falta de compromiso hace que no mantengan una carrera estable para ser ciertamente relevante o trascender.

Conozco personalmente a alguno de los miembros de FERETRUM y sin duda fueron pioneros dentro de nuestras fronteras, por lo que se ganaron el merecido respeto de las siguientes generaciones de bandas underground.

UNDEAD somos una banda con los pies en la tierra, pero con grandes aspiraciones o mejor dicho, que no tratamos de limitarnos. Nuestro legado es algo que hacemos por y para nosotros, sin esperar nada a cambio. Es algo que tratamos de tener en cuenta pero sin obsesionarnos, pero sobre todo, tratamos de respetar nuestro trabajo.

Nunca pensamos en una meta concreta o trascender de alguna manera en la escena. Simplemente queremos seguir creciendo para poder expresarnos con una mayor producción y llegar a cada vez más rincones de este planeta. Y si por el camino alguien conecta con nuestra mierda, es algo mágico y que nos realiza como artistas.

En cuanto al contenido de las letras, repasando “Existential Horror”, he visto que había un enfoque reflexivo sobre la libertad en varias de ellas, las ataduras que trae el odio… y en “Putrefactio” también hay críticas a los comportamientos del ser humano, muchas veces absurdos, haciendo hincapié de manera constante en un hecho irrefutable: que lo que hagamos o digamos normalmente es poco trascendente, porque todos vamos a acabar muertos. Al final, muchos de vuestros textos dan que pensar, y chocan con la primera impresión visual de la banda, en la que parece que todo va a ir de sacrificios, apariciones y lugares encantados... Estas ideas más ricas y complejas, ¿os vienen de algún tipo de formación en humanidades, de tipo filosofía o sociología? ¿No os resulta un contrapunto total a la estética constantemente terrorífica que plantea UNDEAD?

El eje principal de nuestras letras como bien dices, gira siempre en un entorno filosófico o de existencialismo. Para nosotros es muy importante expresar algo real… un miedo, un reflejo, una reflexión… pero tratamos de usar un contexto de terror para ello. Creo que ambos mundos combinan a la perfección y nos dan herramientas y recursos para poder expresarnos, usando varios niveles o dimensiones en una misma letra.

Donde quizás parezca que hablamos de una historia de terror sencilla con un ente demoníaco, realmente hablamos de algo más mundano, cómo puede ser autosabotaje que nos hacemos nosotros mismos a través de nuestros traumas o miedos.

No tenemos estudios relacionados con nada de esto. Simplemente son nuestras inquietudes. Alis y yo solemos tener largas conversaciones sobre este tipo de temas. Las letras las suele hacer Alis, y ella sí lee y se documenta bastante sobre temas como esoterismo, filosofía o religiones como la hindú, donde puedes encontrar un camino más enfocado al conocimiento o iluminación personal a través de cuentos o historias con una moraleja más existencialista y de muerte del ego.

Pues eso es todo. Os deseamos desde HELLPRESS lo mejor con este “This Side Of The Grave” y las fechas de presentación. Si queréis añadir unas palabras para nuestros lectores, es el momento.

Gracias de nuevo por tenernos en vuestro medio, la visibilidad que nos dais y vuestras palabras. Gracias también a quién haya llegado hasta estas líneas finales y por vuestro apoyo.

¡Nos vemos en la carretera!

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