Como ya es costumbre en la impía casa de HELLPRESS os traemos una selección de portadas de discos de Heavy Metal y subgéneros que se nos han clavado en la retina 2023. Partimos, obviamente, de una elección subjetiva, pero siempre queriendo representar la diversidad de las obras así como sus diferentes estilos artísticos y técnicas (ilustración digital, pintura, fotografía...). Los temas de las portadas de discos de 2023 vuelven a reflejar el terror y la aflicción de la condición humana, el horror cósmico, y la fantasía heroica, yendo de lo macabro a la pasión y explosividad propias de nuestra música.
Eso sí, este año ya hemos podido ver varias portadas creadas por inteligencia artificial -no las encontraréis aquí- y parece que la tendencia irá en aumento este nuevo año. El debate sobre la creatividad humana y los usos de la IA y, en definitiva, lo que es el arte, está de nuevo sobre la mesa.
Arrancamos con el sudafricano Tyrone Le Roux - Atterbury, que da forma a esta detallada portada para la banda de Doom Metal psicodélico ACID MAGUS. La inspiración del artista nace, según sus palabras, en la "mitología, la magia y la música pesada y a todo volumen".
"Veinte Mil Leguas De Viaje Submarino" de Julio Verne sirvió de inspiración a la banda de Doom Metal AHAB para su nuevo disco, y Sebastian Jerke elevó a su máxima expresión las sobrecogedoras profundidades marinas usando tonos sepias y grises.
Bestial como siempre el ucraniano Daemorph. AVULSED ataca con una invasión de horrendos alienígenas incluyendo un bonito guiño muy personal para la banda. De la extensa producción del ilustrador en 2023 escogemos esta pieza y otras dos que encontraréis más adelante.
De la extensa producción en 2023, y variada en cuanto a técnicas, de Maciej Kamuda, nos quedamos con esta visión del más allá, sencilla e inquietante, que plasma los sonidos extremos de BLUT AUS NORD.
Satánico arte para la portada de James Bousema para la banda de Death Metal CELESTIAL SANCTUARY. "Insatiable Thirst For Torment" es una de sus primeras obras que engalanan un disco (MUNICIPAL WASTE, FROZEN SOUL, SOULFLY...), si bien el ilustrador digital es conocido por sus piezas de terror y fantasía oscura. Podéis conocer más en JamesBousema.com.
Daemorph ofrece una brutal representación de Cthulhu en una detalladísima e impactante portada para la banda de Death Metal francesa CATACOMB.
El ruso Artem Grigoryev es conocido por sus logos y sus grabados, como el realizado en 2023 para DECIPHER.
No podía faltar a la cita Eliran Kantor. De su abundante producción en 2023, escogemos esta portada con un fuerte regusto a BOLT THROWER para THE EXTERMINATION ORDER que recrea el asedio de Ascalón, la última batalla de la Primera Cruzada.
Una angustiosa a la par que bella fotografía del estonio Anton Novozhilov que invita a la reflexión. Esta nueva entrega del mundo oscuro de Doom Metal - Post Rock del dúo FVNERALS "da forma sonora al silencio de la extinción que la humanidad provoca en toda la vida de la Tierra y en sí misma. La depresión, el aislamiento y la desesperación existencial rezuman en cada nota", y Novozhilov lo clava con su portada.
El EP de GHOST "Phantomime" fue adornado por la impactante obra de Hedi Xandt, quien explicó las claves de su desarrollo. "Mi trabajo artístico siempre empieza con la creación de un modelo digital tridimensional, sin importar si la pieza acabada será una impresión o una escultura física".
De entre las numerosas portadas de Dan Goldsworthy firmadas en 2024 nos quedamos con el arte de "Fauna" de HAKEN, repleto de pequeños detalles inspirados en el mundo animal en los que perderse.
HORRENDOUS lleva muchos años escogiendo las obras del pintor Brian Smith para sus portadas. Aunque es un artista de muchas facetas (y que trabaja con diferentes materiales -acuarelas, acrílico y óleo-), la más retorcida no pasa desapercibida para la banda de Death Metal, que mortifica a sus seguidores con esta pintura, creada hace unos cuantos años.
Colosal arte de Dan Seagrave para "Rise To Power" de MEMORIAM, y posiblemente su mejor portada para el grupo de Death Metal. La propia banda dio las claves sobre este trabajo de su ilustrador habitual:
"Dan ha creado las portadas de los cuatro álbumes anteriores para nosotros, así que para mantener la temática y la continuidad no había otra opción. Nos encanta su arte y formar parte del proceso creativo mientras se desarrolla el trabajo artístico es una gran experiencia. Ver cómo nuestras ideas básicas cobran vida a través de su mente y sus manos es increíble y siempre cumple. En esta ocasión, la portada tiene un majestuoso tema de color púrpura y presenta a 'King' (el personaje central de todas las ilustraciones que Dan ha creado para nosotros) en su ceremonia de coronación, en la que 'sube al poder'".
Esta turbadora visión de un caballo en llamas nos la trae uno de los habituales de estos reportajes con nuestras portadas favoritas, Adam Burke (que repite en esta misma lista). De sus numerosas obras creadas para discos de 2023 seleccionamos esta "ordalía" para MISERERE LUMINIS, de poderoso trazo.
En Asia encontramos a veces portadas que no se adscriben a los cánones estéticos a los que estamos acostumbrados, y es lo que encontramos en esta obra del artista Ernest Concepcion para los death metaleros filipinos PUNEBRE con sus guiños a los cómics de terror de la mítica editorial EC y una extraña encarnación de Cthulhu. No será de las más "bonitas", pero sí de las más llamativas.
No es de las portadas más bellas de la lista, pero sí de las más perturbadoras de 2023. Esta creación del pintor y músico Maxime Taccardi remueve las tripas con esta visión del Black Metal suicida de SHINING. Y sí, es lo que parece, ya que muchas de sus obras están pintadas con su propia sangre. Más arte de Taccardi en su Instagram.
Joakim Ericsson realiza su primera portada para un grupo de Heavy Metal (o, al menos, es la primera de la que tenemos constancia). No podía tener mejor aterrizaje que el nuevo y excelente disco de SORCERER, "Reign Of The Reaper", con una imagen reposada y reminiscencias de Frazetta.
Podéis conocer más sobre su arte en iamag.co/the-art-of-joakim-ericsson.
No hay dos sin tres... Otra obra de Daemorph, en este caso para SORROW, cargada de simbolismo, crítica y una simetría cromática muy llamativa.
Esta especie de sectario de la luna roja parece haberse convertido en la mascota de la banda de Heavy Metal THE NIGHT ETERNAL. Aunque casi parece una ilustración, se trata de una sugerente composición fotográfica de Nona Limmen.
Kerem Beyit no falta a su cita con la banda de Power Metal TWILIGHT FORCE. Normal que el grupo confíe en él, ya que realiza unas magníficas y detalladas ilustraciones y posiblemente esta sea una de las mejores portadas de fantasía de 2023, como podemos ver en el arte completo de "At The Heart Of The Wintervale" (aquí tenemos la mitad de la portada). Más sobre su asombroso arte en Instagram.
La banda estadounidense de Death-Black Metal ULTHAR hace honor al horror cósmico con sus dos discos editados en 2023: "Anthronomicon" y "Helionomicon". Sus portadas se combinan en puro horror vacui creado por Ian Miller.
El batería de los australianos eurovisivos VOYAGER, Ashley Doodkorte, se ha encargado de casi todas las portadas de la banda. La de "Fearless In Love" capta las miradas por su minimalismo, uso del color y sencillez.
Por último, Adam Burke de nuevo. Lleva un año de mucho trabajo, y aquí nos ofrece una evocadora pintura de uno de los cuervos de Odín, Huginn, con un paisaje dentro de su silueta, para la banda de Black Metal atmosférico WILT. Cerramos con esta pieza nuestras portadas favoritas de Metal de 2023.
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