Entrevista a Jocke Wallgren, batería de la banda sueca de Death Metal Melódico
En 2026 se cumplen diez años desde que Jocke Wallgren se incorporó a AMON AMARTH. El batería sueco atendió amablemente a HELLPRESS para hablar en esta entrevista sobre el nuevo episodio de la banda que comienza con el disco "The Allfather Awakens", así como de su llegada a AMON AMARTH, la relación entre los miembros de la banda y los planes para la próxima gira europea, que pasará por Barcelona y Madrid en noviembre.
La llegada de Jocke Wallgren a AMON AMARTH
En 2026 se cumplen diez años desde tu incorporación a AMON AMARTH. ¿Cómo contactó la banda contigo en su momento? ¿Hiciste algún tipo de audición o te invitaron directamente?
Me enteré de la noticia de que Fredrik dejaba la banda y pensé: "Esta es mi oportunidad, tengo que aprovecharla". Grabé varios vídeos y los subí a YouTube, pero no sabía cómo ponerme en contacto con la banda para que los vieran.
Resulta que el guitarrista de mi antigua banda, VALKYRJA, tenía contacto con Johan Söderberg y le reenvió mis vídeos. Dijo que iban a probar con un tío que ya conocían, y que entonces tomarían la decisión.
Así lo hicieron. Inicialmente, la banda probó a Tobias [Tobias Gustafsson, de VOMITORY] para la grabación del disco "Jomsviking". Grabó las baterías pero acabó pasando que él no podía hacer giras tan extensas.
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Tobias dijo que me conocía y les enseñó mis videos. Dijeron que tenía buena pinta y decidieron probarme. Espera, no fue así... le preguntaron a Tobias quién podría encajar, que fuera buen tipo, que pudiera tocar las baterías de forma sólida... y él me recomendó porque nos conocíamos desde hacía algunos años.
Johan añadió que ya había visto mis vídeos, se los enseñó al resto del grupo y dijeron: "Vale, vamos a probarle". Y ese fue el camino (risas).
Trabajo duro y suerte
He visto vídeos tuyos donde hablas de la técnica de batería y de tu preparación física y mental. ¿Qué porcentaje de tu presencia en AMON AMARTH se debe al trabajo duro y cuánto a la simple suerte?
Diría que es un 50-50. He echado mis buenas horas ensayando tras la batería durante muchos, muchos años, practicando, así que evidentemente sé lo que hago.
Pero, al mismo tiempo, hay que tener la suerte de contar con los contactos adecuados; si no hubiera conocido a Tobias, él no me habría recomendado y probablemente otro músico estaría en la banda. Así que es una combinación, diría que diría que 50-50.
AMON AMARTH como banda y como empresa
El otro día escuchaba un podcast donde se sorprendían de que las bandas funcionasen como empresas. ¿Crees que una banda tan grande como AMON AMARTH podría funcionar solo como amigos, sin contratos de por medio entre vosotros?
Sí, sí.
Yo no lo veo posible...
Los chicos de la banda son muy buenos amigos, personas decentes... realmente excelentes personas. No hay malos rollos en nada. Si alguien piensa que algo es injusto, lo hablamos y lo resolvemos; todos tenemos la misma mentalidad en la banda.
Sinceramente, creo que funcionaría igual sin contratos. Los contratos son solo un "chaleco salvavidas" por si algo sale mal, pero con la mentalidad justa y razonable que tienen ellos, sencillamente las cosas funcionan.
"The Allfather Awakens" y las críticas
He escuchado los sencillos del nuevo álbum, "The Allfather Awakens", y las canciones suenan muy bien. ¿Estáis percibiendo una mejor recepción que con los dos discos anteriores, que fueron algo criticados por algunos fans? No lo sé...
Yo tampoco lo sé. En cuanto lanzas un álbum, la gente que quiere hacerse oír, se va a hacer notar.
Los haters.
Sí, exacto, se escuchará a los haters, pero también se escuchan los comentarios positivos. Si a una revista le parece un buen disco, lo dirá. Y por supuesto, ellos también se van a llevar esos comentarios que están en desacuerdo.
Pero siempre tienes que esperar lo mejor, porque la música es algo muy personal; nosotros componemos lo que nos parece buena música, y no únicamente para los fans, porque es algo que nos gusta hacer.
Si a alguien no le gusta, con no escucharlo tiene suficiente (risas). Si te gusta, compra el disco, tan simple como eso. Para mí no tiene sentido el que no te guste un álbum y perder diez horas odiando en internet, no tiene ningún sentido. Aprovecha el tiempo en algo útil (risas).
La percusión de "The Allfather Awakens"
La canción más sorprendente del disco es un tema que no te va a sorprender que te hable de él, y es "Upphaf". Tiene el sonido AMON AMARTH en las melodías, pero es totalmente acústico, lento, sin distorsión. Aquí simplemente tocas viejos instrumentos de percusión en lugar de la batería de Fock clásica. ¿Cómo fue grabar este tipo de percusión?
Lo grabamos usando varios tom-toms de distintas baterías. No usamos tambores medievales reales, sino material moderno ajustado para que sonara muy antiguo o pagano, diríamos (risas).
Pero fue divertido. Primero intentamos programar las baterías con un teclado, pero entonces dijimos, ¿por qué cojones estamos haciendo esto? Nos dimos cuenta de que no tenía ningún sentido.
Así que cuando ya teníamos el ritmo, grabé el ritmo principal en tres tomas y luego añadimos dos capas superpuestas, grabadas por encima. Creo que suena lo suficientemente dramático.
Al verte en el vídeo pensaba que serías tú tocando justo ese tambor.
(Risas) A veces, cuando haces los vídeos, aparecen cosas que simplemente son lo que había disponible (risas).
Pues tenía otra pregunta sobre eso para más adelante. Te he visto en uno de los vídeos -"Eight Legs Of Thunder"- montando a caballo. Ya no sé si eras tú, o era un especialista... bueno, ya puedes responderme. ¿Eras tú de verdad?
No para las partes de galope rápido, claro que no (risas). Pero, aún así, cuando me ves montado en el caballo, realmente soy yo.
Pero para las escenas de la carrera utilizaron a un especialista por seguridad, ya que no tengo la experiencia necesaria.
Además, estando el caballo poseído por el poder de Sleipnir, no es fácil de manejar.
Sí (risas).
Para este álbum habéis filmado varios videoclips. Siguiendo con este del que hablamos, "Eight Legs Of Thunder", ¿Por qué decidisteis ambientar el vídeo de con una estética western - cowboy moderna con elementos fantásticos? ¿Cómo lo planteasteis?
Principalmente porque es divertido y porque podemos hacerlo (risas). Tenía que ser diferente. Si hubiéramos hecho otro vídeo de vikingos, la gente habría dicho " otro vídeo más de vikingos" y habrían llegado las críticas de los haters, ¿no? (risas).
Así que pensamos ¿Por qué no darle un toque moderno? Al estilo de estas series... cómo se llaman... "Dutton Ranch" y también tenemos un pequeño guiño a "Breaking Bad" (risas).
Y así es, porque es divertido y porque podemos. Ese fue el porqué. Y claro, tienes que adaptar la historia para que encaje con la leyenda de Sleipnir, la saga de Slepinir... y ahí le tenemos, a pesar de que no encontramos un caballo real de ocho patas, hicimos todo lo posible (risas).
El hacha de "We Rule the Waves"
Has hecho varios personajes en estos videoclips. En el videoclip de "We Rule the Waves" lanzas un hacha cerca de un tipo borracho al que le cae muy cerca de la cara. ¿La lanzaste de verdad o fue un efecto de edición?
Yo lancé el hacha, pero bueno... son cosas del vídeo. Yo tiré el primer hacha pero contra una pared vacía, y luego los profesionales lo hicieron real y eso es lo que ves en el vídeo (risas). De lo contrario, al igual que lo del caballo, habría sido muy peligroso (risas).
Compartiendo escenario con SAXON
Viendo que en estos vídeos hay tantas cosas que son solo efectos, en que grabasteis con SAXON en el bosque, "Saxons And Vikings", ¿coincidisteis con Biff Byfford allí o fue un montaje del director?
Estaban allí físicamente; grabamos el vídeo juntos en el bosque y fue genial.
¿Cómo fue compartir tiempo con SAXON? Porque habréis coincidido en un montón de festivales, pero no es lo mismo que estar en un bosque con los músicos.
Así es, nos hemos encontrado un montón de veces. Ambas bandas ya eran amigas antes de llegar yo al grupo. Fue genial. Son personas fantásticas, muy cercanas, humildes y sin ningún tipo de actitud de estrella de Rock; solo un grupo de músicos pasando el rato en el bosque, fue muy divertido.
El batería sobre el escenario
Hablando de lo que se viene en la próxima gira, en las grandes producciones de escenario, algunos baterías, cuando hay un escenario muy grande, estáis ahí atrás de los barcos vikingos, martillos o dragones, o lo que sea, entre vosotros y el resto del grupo. La última vez que vi a KREATOR en directo, con Ventor pasaba lo mismo. ¿Cómo te sientes ahí atrás, no te ves aislado de tus compañeros?
A veces me pasa, pero no mucho. No me considero un personaje principal, me gusta estar atrás manteniendo el ritmo y teniendo el control de la situación.
Me recuerda a cuando jugaba mucho de portero de fútbol de joven y dirigía al equipo. Además, al estar elevado veo a los compañeros, al equipo técnico y al público. Aquí es lo mismo, mantengo el ritmo y el tempo. ¡Así que, sígueme o piérdete! (risas).
Así que en el fondo eres tú el que manda.
Sí, bastante (risas), pero solamente en teoría. En la vida real, no (risas). Pero está bien, ahí atrás siempre estoy un poco por encima, con algo de altura, veo las cabezas de todo el mundo.
Olas de público.
Exacto, y veo dónde está mi gente y el equipo. Es un muy buen sitio en el que estar. Y además, es muy bueno: cuando vamos a salas pequeñas (como en Sudamérica), mi espacio para la batería es mi dominio, necesito todo ese espacio, y el resto de los compañeros se quedan lo que sobra.
Así que si tenemos un escenario pequeño, yo siempre tengo mi zona, porque mi batería siempre tiene el mismo tamaño. Los otros chicos tiene que apretarse en el escenario. Así que está bien, me gusta.
¿Qué se siente desde arriba al ver al público haciendo el tradicional "remo vikingo"?
Me encanta, le da una vibración muy especial al concierto, porque nunca sabes cuándo van a empezar a remar: a veces lo hacen al principio del show, otras esperan dos o tres canciones, o se ponen a remar durante "Twilight Of The Thunder God". Es sorprendente el modo en que encuentran el momento para empezar a remar (risas).
Todos sincronizados, pero no sabes cuándo va a pasar. Habría que hacer un experimento sociológico sobre esto.
¡Debería empezar a tomar notas! En este tour, siete veces en este tema, y así (risas).
El mes que viene comienza una intensa gira por Europa que pasa por Barcelona y Madrid en noviembre. ¿Puedes adelantar algo de la producción de directo o es totalmente secreto?
El tiempo lo dirá (risas). Es un secreto, pero será aún mejor y más impresionante.
Es curioso, porque os he visto varias veces en los últimos años, me cuesta pensar que pueda ser más grande.
Sí, pero si viste a la banda por primera vez hace quince años, durante diez de esos años hemos tenido el casco vikingo gigante en el escenario, y antes de eso tenían el dragón, y quizá el barco... así que ya toca renovar y traer algo nuevo.
A estas alturas, a punto de comenzar la gira, ya lo tendréis decidido.
Que la gente espere y lo verá (risas).
Los conciertos de AMON AMARTH han sido siempre parecidos, con mucha energía y fuerza. Ahora que tenéis canciones diferentes como "Upphaf", ¿habéis hablado de tocarla en directo durante la próxima gira para cambiar de aires?
Hemos hablado de ello, pero es todo lo que voy a decir (risas). Ya veremos. Ni confirmo ni desmiento que la vayamos a tocar, pero tenemos grandes planes para esta gira, dejémoslo así (risas).
Del Power Metal al Black Metal
Sé que eres un gran aficionado al Power Metal europeo desde hace años. Siempre has estado buscando ponerte detrás de una batería de este tipo de bandas. Habiendo tantas bandas en Suecia, ¿cómo es que nunca tocaste en un grupo de este género?
En aquella época, vaya... ya sueno como si fuera viejo. Era otro momento, cuando realmente estaba interesado en ello, no había mucha gente por mi zona con ganas de tocar Power Metal. Pero ahora tenemos las redes sociales para encontrar miembros, y entonces había que tener una banda, ensayar juntos, componer los temas juntos, ser un grupo. Tener tus amigos y tocar, quedabas cada semana y tocabas.
Ahora sería mucho más fácil, simplemente encontrar un buen guitarrista por internet y decirle "¿Quieres empezar una banda?" Y entonces ya tienes una banda. Es más sencillo. Pero cuando era joven, las redes sociales que había eran MySpace (risas), no mucho más. Todo el mundo era muy puntilloso sobre a quién debería elegir y tal y cual... no merecía la pena el tiempo.
Por eso terminé en bandas de Black Metal, lo cual estuvo bien, porque es divertido también tocar Black Metal, pero no era tan auténtico como los otros blackmetaleros (risas).
Bueno, se trata de la música y no de los egos. Hay muchos egos. La gente tiene una especie de distorsión sobre lo que es el Black Metal, que es una música y una emoción, más que un ego y una pose.
Sí, pero salvo otras bandas en las que estuve, había mucha gente en Estocolmo de hace 10 o 15 años que querían ser las personas más auténticas del Black Metal, tenías que odiar a todo el mundo, era muy destructivo. No me gustaba nada esa parte, pero tocar era genial.
Gracias por compartir tu tiempo con HELLPRESS. ¿Qué te gustaría decir a los fans españoles que vayan a comprar entradas para la gira y el disco?
¡Venid al concierto! Os lo vais a pasar genial y os prometo que no os decepcionará en modo alguno.
Y, por supuesto, que compren el álbum.
Sí, claro, que compren el disco también (risas).
Aquí tengo lo último que compré vuestro (le enseño a Jocke un vinilo). Creo que fue tu primer disco con AMON AMARTH.
"Berserker". Sí, fue el primero. Me gusta mucho.
Recuerdo que estaba bastante bien, me gustaba "Shield Wall". Tengo que volver a ponerlo, hace mucho que no lo escucho.
Deberías empezar por el último tema y escucharlo al revés esta vez (risas).
Sobre AMON AMARTH
AMON AMARTH se fundó en 1992 y con los años fue consolidando su reputación con sus discos y actuaciones en directo. En la actualidad la banda ofrece potentes conciertos con grandes producciones como en su paso por Leyendas del Rock 2024.
El 5 de agosto de 2022 AMON AMARTH lanzó con Metal Blade Records su último álbum de estudio, "The Great Heathen Army", que fue producido por Andy Sneap.
"Berserker" fue el anterior álbum de AMON AMARTH, y el primero con el batería Jocke Wallgren (el álbum entró en la lista de discos más vendidos en España).
Más información sobre AMON AMARTH en:
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