El quinto álbum de METALLICA cumple 35 años convertido en uno de los discos más vendidos e influyentes del género
El 12 de agosto de 1991, METALLICA publicó su quinto álbum de estudio, un trabajo homónimo que muy pronto pasó a ser conocido entre prensa y seguidores como “The Black Album”. El disco marcó un antes y un después en la trayectoria del grupo estadounidense, que dejó atrás buena parte de la velocidad y complejidad de su etapa más vinculada al Thrash Metal para construir un sonido más accesible.
Producido por Bob Rock, “Metallica” convirtió a METALLICA en una banda de dimensiones masivas. “Enter Sandman”, “Sad But True”, “The Unforgiven”, “Wherever I May Roam” y “Nothing Else Matters” se convirtieron en éxitos internacionales, mientras que la posterior gira Wherever We May Roam Tour llevó al grupo a una escala hasta entonces desconocida para la formación.
Este 12 de agosto de 2026 se cumplen 35 años de aquel lanzamiento. Para celebrarlo, repasamos 35 datos, historias y curiosidades sobre uno de los discos fundamentales de la historia del Heavy Metal.
1. Se publicó el 12 de agosto de 1991
“Metallica” llegó oficialmente al mercado el 12 de agosto de 1991, a través de Elektra Records.
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2. Es el quinto álbum de estudio de METALLICA
El “Black Album” llegó después de “Kill ’Em All”, “Ride The Lightning”, “Master Of Puppets” y “...And Justice For All”. Con él, METALLICA iniciaba una nuevo capítulo en su carrera, abordando una nueva dimensión sonora.
3. La grabación se prolongó durante más de ocho meses
Las sesiones arrancaron el 6 de octubre de 1990 en los One on One Recording Studios de Los Ángeles, California (actualmente 17 Hertz Studio). METALLICA había grabado allí "...And Justice For All". Otras bandas de renombre en pasar por las instalaciones fueron TESTAMENT, DREAM THEATER, ALICE IN CHAINS o KISS.
4. METALLICA tenía dudas sobre su nuevo sonido
La banda sabía que había dado un giro radical respecto a sus cuatro primeros discos. Kirk Hammett reconoció en 2021 a Revolver que estaba algo nervioso porque no existía ningún precedente en la trayectoria del grupo para aquel planteamiento. METALLICA había simplificado buena parte de su lenguaje Thrash y todavía no sabía cómo reaccionaría su público.
5. El “Black Album” se escuchó en el Madison Square Garden antes de publicarse
El 3 de agosto de 1991, nueve días antes de la publicación del disco, METALLICA organizó en el Madison Square Garden de Nueva York lo que fue presentado como “la fiesta de escucha más grande del mundo”. Unos 15.000 seguidores escucharon el álbum completo a través del sistema de sonido del recinto.
La situación resultaba peculiar incluso para la propia banda. Lars Ulrich explicó entonces a MTV que llevaban unos 14 meses sin tocar y que, al no poder salir al escenario aquella noche, los miembros del grupo no sabían muy bien qué hacer entre bastidores. Como resumió el batería, “nuestro álbum tocó primero en el Garden que nosotros”.
Las dudas de METALLICA desaparecieron rápidamente. Kirk Hammett recordó posteriormente que el público reaccionó con enorme entusiasmo ante las nuevas canciones, incluso durante “Nothing Else Matters”. Aquella recepción ofreció al grupo una primera confirmación de que el cambio de rumbo había funcionado.
6. Bob Rock produjo el disco
La producción corrió a cargo de Bob Rock, cuyo trabajo fue decisivo para conseguir el nuevo sonido de METALLICA. El productor llegó al proyecto con una metodología diferente a la que la banda había utilizado con Flemming Rasmussen, responsable de “Ride The Lightning”, “Master Of Puppets” y “...And Justice For All”.
Rock relató que, cuando conoció el método de trabajo de METALLICA, los músicos le explicaron cómo habían grabado sus anteriores discos. Su respuesta fue tajante: “Yo no hago eso; yo grabo todo en directo”. El productor consideraba que el sistema anterior impedía tener una visión completa de las canciones durante el proceso de grabación.
“Lo que hacían antes era muy mecánico. No puedes corregir un bombo o cambiar cosas fácilmente, y no sabes cómo quedará una canción hasta terminarla. Grabando en directo tienes una visión completa de todo”, explicó Rock.
Con perspectiva, el productor reconoció que aquella decisión terminó influyendo también en el siguiente paso de la carrera del grupo: “Es mi culpa haberles abierto esa puerta, porque con el 'Black Album' entendieron que podían trabajar diferente, y en 'Load' lo abrazaron del todo”.
La propuesta de Rock implicaba que los miembros de METALLICA registraran las canciones de una manera mucho más cercana a cómo las interpretaban sobre el escenario. En lugar de construir las pistas de forma más separada, el productor buscaba capturar la interacción de los músicos y una interpretación más orgánica.
7. La relación entre METALLICA y Bob Rock no fue sencilla
El cambio de método de trabajo provocó numerosos enfrentamientos durante la grabación. La grabación se desarrolló además en un momento especialmente convulso en la vida personal del grupo. Lars Ulrich, Kirk Hammett y Jason Newsted, tres de los cuatro integrantes de la banda, se encontraban en pleno proceso de divorcio mientras trabajaban en el álbum.
La relación fue especialmente tensa con Lars Ulrich y el productor llegó a afirmar que no quería volver a trabajar con el grupo. A pesar de ello, ambos terminaron colaborando en "Load", "Reload" y "St. Anger".
8. James Hetfield se inspiró en Chris Isaak para cantar
El cambio de METALLICA no se limitó a la instrumentación. James Hetfield también tuvo que enfrentarse a una nueva forma de utilizar su voz. Según recordó Bob Rock en declaraciones a Classic Rock, el cantante se inspiró en Chris Isaak durante la grabación de “The Unforgiven” y “Nothing Else Matters”.
Hetfield habría acudido al productor porque, según sus propias palabras, hasta entonces no había cantado realmente, sino que lo que hacía eran principalmente “alaridos”. Rock recordó que el cantante le mostró un disco de Isaak y le preguntó cómo podía conseguir una interpretación vocal similar.
La respuesta del productor fue que la clave estaba en los matices de la interpretación, no en imitar a Isaak. A partir de ahí, trabajaron para que Hetfield encontrara una manera diferente de cantar. “Cada día se sentía más cómodo con eso. Se ha convertido en un gran cantante”, recordó Rock.
El resultado se aprecia especialmente en “Nothing Else Matters”, donde Hetfield utiliza una interpretación mucho más melódica y contenida que en los anteriores discos de METALLICA.
9. El Thrash perdió protagonismo
“Metallica” supuso una ruptura con buena parte del Thrash Metal que había definido los discos anteriores. La velocidad dejó de ser una prioridad y el grupo comenzó a construir sus canciones alrededor de riffs más pesados y espacios más amplios.
10. Las estructuras se simplificaron
Frente a algunas de las composiciones largas y complejas de “...And Justice For All”, el “Black Album” apostó por canciones más concisas y fáciles de identificar.
El cambio de dirección no significó que METALLICA dejara de sonar pesada. Al contrario: las guitarras, la batería y los ritmos adquirieron una enorme presencia, pero con una producción mucho más pulida.
11. El bajo recuperó protagonismo
Una de las diferencias más evidentes respecto a “...And Justice For All” fue la presencia del bajo en la mezcla. Bob Rock concedió mucha más importancia al instrumento, haciendo que pudiera distinguirse con claridad.
12. La gira superó las 300 actuaciones
El éxito del disco se trasladó inmediatamente a los escenarios. La Wherever We May Roam World Tour comprendió 301 conciertos entre el 1 de agosto de 1991 y el 4 de julio de 1993.
13. Fue una gira que cambió la escala de METALLICA
El recorrido llevó a METALLICA por todo el mundo y consolidó a la banda como una de las grandes formaciones de su generación. La gira incluyó además la célebre etapa de estadios compartida con GUNS N’ ROSES.
14. Ross Halfin documentó toda aquella época
El fotógrafo Ross Halfin, colaborador de METALLICA desde 1984, estuvo presente durante las sesiones del disco y documentó también la posterior gira. Sus imágenes recogieron el estudio, conciertos, ensayos, camerinos, viajes y distintos momentos cotidianos de la banda.
15. Halfin convirtió el “Black Album” en un documento fotográfico
En 2021, durante el 30 aniversario del disco, METALLICA publicó “Metallica: The Black Album In Black & White”, un libro dedicado a las fotografías de Halfin de aquel periodo.
16. “Enter Sandman” abrió una nueva era
“Enter Sandman” se convirtió en una de las canciones más reconocibles de METALLICA y en una pieza fundamental de su repertorio. También fue el tema que ayudó a presentar al gran público el nuevo sonido del grupo.
17. Hubo cinco singles
El álbum tuvo como singles “Enter Sandman”, “Sad But True”, “The Unforgiven”, “Wherever I May Roam” y “Nothing Else Matters”.
18. Los cinco singles tuvieron videoclip
METALLICA rodó videoclips para los cinco singles del disco. La presencia constante de estas canciones en televisión y radio ayudó decisivamente a convertir al grupo en un fenómeno mundial.
19. “Nothing Else Matters” incorporó arreglos sinfónicos
El compositor Michael Kamen trabajó en la parte orquestal de “Nothing Else Matters”. Su participación aportó una nueva dimensión a una de las canciones más conocidas de METALLICA.
20. “Nothing Else Matters” llevó a METALLICA mucho más allá del Metal
La canción se convirtió en una de las composiciones más populares de la banda y amplió enormemente su público. Su carácter melódico permitió que METALLICA alcanzara a oyentes que hasta entonces estaban muy alejados del Heavy Metal.
21. “The Unforgiven” terminó convirtiéndose en una saga
El concepto tuvo continuidad en “The Unforgiven II”, incluido en “ReLoad”, y “The Unforgiven III”, publicado años después en “Death Magnetic”.
22. “My Friend Of Misery” iba a ser instrumental
Uno de los detalles más curiosos del disco es que “My Friend Of Misery” fue concebida originalmente como una pieza instrumental, planteada además como una forma de homenajear a Cliff Burton.
23. Finalmente se convirtió en una canción con voz
El tema acabó incorporando letra y voz de James Hetfield y se convirtió en uno de los cortes más particulares del álbum.
24. La portada es deliberadamente sencilla
El diseño del disco se reduce prácticamente al fondo negro, el logotipo de METALLICA en la parte superior izquierda y la serpiente en la esquina inferior derecha.
25. La sencillez tenía una razón
La intención era que el oyente se concentrara en la música y no en intentar descifrar un exceso de simbolismo en la portada. METALLICA quería que el contenido musical fuese el protagonista.
26. De la portada nació el nombre “Black Album”
Aunque oficialmente se titula simplemente “Metallica”, el diseño completamente negro hizo que los seguidores comenzaran a llamarlo “The Black Album”.
27. La serpiente procede de la Bandera de Gadsden
La imagen que aparece en la portada es una serpiente de cascabel asociada a la histórica Bandera de Gadsden. Toma su nombre del general Christopher Gadsden (1724-1805), que la diseñó en 1775 durante la revolución de las Trece Colonias y se suele asociar al constitucionalismo, el liberalismo clásico y el libertarismo.
28. “Don’t Tread On Me” comparte ese origen
El lema asociado a la Bandera de Gadsden también da título a la sexta canción del álbum, “Don’t Tread On Me” ("No pases sobre mí", "No me pisotees") lema que acompañaba al símbolo de la serpiente.
29. Kirk Hammett utilizó una Jackson Randy Rhoads
Durante la grabación del disco, Kirk Hammett utilizó una guitarra Jackson Randy Rhoads en homenaje a Randy Rhoads, guitarrista de QUIET RIOT y Ozzy Osbourne fallecido en 1982.
30. Entró directamente al número 1
“Metallica” se convirtió en el primer álbum de METALLICA que alcanzó el número 1 del Billboard 200 en Estados Unidos y también llegó al primer puesto en numerosos mercados internacionales.
31. Vendió 597.000 copias en su primera semana
El álbum registró aproximadamente 597.000 copias vendidas en su primera semana en Estados Unidos, una cifra extraordinaria para una banda que procedía de la escena del Thrash Metal.
32. Su éxito comercial continuó durante décadas
El “Black Album” acabó convirtiéndose en el trabajo más exitoso de METALLICA y en uno de los discos más vendidos de la historia del metal. Su ritmo de ventas se mantuvo durante décadas mucho después de su lanzamiento.
33. En 2025 logró el Doble Diamante en Estados Unidos
En 2025, la RIAA certificó “Metallica” como 20 veces Platino, equivalente a Doble Diamante, por alcanzar los 20 millones de unidades en Estados Unidos.
34. La edición del 30 aniversario fue descomunal
En 2021, METALLICA celebró los 30 años del álbum con una reedición que incluyó numerosas configuraciones. La caja Deluxe reunía 14 CD y seis DVD, además de vinilos, un libro de tapa dura de 120 páginas y distintos objetos y recuerdos de la gira.
El contenido recuperaba demos, mezclas preliminares, entrevistas, conciertos, material del proceso de grabación, vídeos y grabaciones entre bastidores.
35. “The Metallica Blacklist” reunió 53 versiones
La celebración del 30 aniversario fue todavía más lejos con “The Metallica Blacklist”, un proyecto que reunió 53 versiones de las canciones del “Black Album” interpretadas por artistas y bandas de procedencias musicales muy diferentes.
La lista incluyó nombres como GHOST, THE WARNING, WEEZER, Corey Taylor, ROYAL BLOOD, VOLBEAT, THE HU, Juanes, J Balvin, Miley Cyrus, Elton John, Dave Gahan, Mon Laferte, Chris Stapleton, Kamasi Washington o Rodrigo y Gabriela, entre muchos otros.
Los beneficios se destinaron a organizaciones benéficas seleccionadas por los artistas participantes y a la fundación de METALLICA, All Within My Hands.
35 años después, el “Black Album” sigue siendo un disco decisivo
El impacto de “Metallica”, más allá de las cifras de ventas, se evidenció en el cambio de sonido de la banda, lo que amplió radicalmente su público, convirtió varias de sus canciones en clásicos universales y ayudó a redefinir lo que una formación de Heavy Metal podía alcanzar en los 90.
El 12 de agosto de 2026, “The Black Album” cumple 35 años y continúa siendo uno de los discos más influyentes, exitosos y reconocibles de toda la historia del Heavy Metal.
