Crónica y fotos del festival de Heavy Metal Pyrenan Warrios Open Air 2026 (Site de Juhègues, Torreilles, 12 de septiembre)
El Pyrenean Warriors Open Air, o Pyrenean, tal y como nos referimos afectuosamente a él los fieles que nos desplazamos año tras año al festival, celebró su décima edición el pasado sábado. El pequeño gran festival, celebrado en la localidad de Torreilles, conmemoró su décimo aniversario con una auténtica maratón de Heavy Metal que consiguió reunir nombres internacionales del calibre de MAGNUM, FIFTH ANGEL y PICTURE, junto a la mítica formación francesa SORTILÈGE y otras jóvenes promesas como SUMERLANDS, SAVAGE OATH, PALANTYR o los barceloneses REDSHARK y WHIRLWIND.
La organización del Pyrenean Warriors Open Air lleva años confeccionando, con mucho mimo y dedicación, carteles de auténtico lujo para los amantes de los sonidos más tradicionales del Heavy Metal, un público que ya tienen fidelizado y que, año tras año, peregrina desde distintos puntos de Francia e incluso desde nuestro país para asistir a uno de los festivales más cómodos y apasionados a los que he tenido la oportunidad de asistir.
WHIRLWIND abre la décima edición del Pyrenean Warriors Open Air
El evento arrancó a las 13:00 h de la mano del combo de Heavy/Power Metal WHIRLWIND, que se desplazó hasta Torreilles para presentar "1640", su segundo trabajo de estudio. La formación, integrada por músicos que atesoran una dilatada trayectoria en la escena barcelonesa y que militan o han militado en bandas como TIMELESS, KÖRGULL THE EXTERMINATOR, GRAVEYARD o REDSHARK, se encargó de abrir una jornada que prometía convertirse en una auténtica celebración del Heavy Metal más tradicional.
Si había algún seguidor de RUNNING WILD en el recinto del festival que no conocía a WHIRLWIND, estoy convencido de que se apresuró a pillar un buen sitio para disfrutar de la descarga de la banda catalana, y es que ellos mantienen bien vivo el legado y la esencia del combo liderado por Rolf Kasparek. "Days Of Doom", el primer tema del repertorio, fue una gran muestra de ello. La influencia de los de Hamburgo es la más evidente, pero, prestando atención, se puede sentir ese regustillo tan agradable de bandas como los primeros HELLOWEEN, ACCEPT o incluso HEAVEN’S GATE. Y, si no, escuchad "Winds Of Ash And Dust", que fue la siguiente en caer.
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Pasaban pocos minutos de la una de la tarde y el calor estaba siendo infernal. Sin una sola nube en el horizonte, WHIRLWIND nos fue desgranando canciones de sus dos álbumes de estudio editados hasta la fecha, como "Gallows Tithe", "Rage Of The Conqueror" y una extensa y brillante "The Call", que hizo las delicias del público más madrugador del festival. WHIRLWIND tuvo que luchar en varios frentes a la vez: abrir un festival en un país ajeno, ante un público que todavía estaba entrando al recinto; enfrentarse a un sonido algo embarullado que nunca se terminó de pulir; y combatir contra un sol sofocante. Pero podemos decir que salieron victoriosos.
Tras el concierto, aproveché para dar una vuelta por el recinto del festival, visitar el puesto de merchandising oficial y el de la discográfica CRUZ DEL SUR, y me agencié un bocadillo para coger fuerzas y afrontar con garantías una jornada que se presumía larga e intensa, además de hacer un poco de tiempo hasta la siguiente actuación.
PALANTYR lleva el Speed Metal al Shark Stage
La formación francesa de Speed Metal PALANTYR fue la siguiente en subir a las tablas del Shark Stage, único escenario del Pyrenean Warriors Open Air. A pesar de tener publicado tan solo un EP, llamado "The Ascent & The Hunger", la formación cuenta con una buena y motivada legión de seguidores.
Pudimos ver camisetas suyas entre los asistentes, que les apoyaron fervientemente durante la ejecución de piezas como "Broken Mirror", "Carmilla" y "Shan-E-Sorkh", elegidas para arrancar su actuación.
Liderados por una sonriente Athénais Kordian, PALANTYR afrontó el segundo concierto de la jornada, disfrutando de un sonido notablemente mejor que el de WHIRLWIND y con la baza de estar jugando en casa, ante su gente. Lo que no mejoró fue el calor, que daba la sensación de ir a más por momentos. Muchos de los presentes se refugiaron en la poca sombra que había al lado de la barra mientras tomaban una cerveza, mientras que el resto aguantamos estoicamente la embestida del astro rey justo enfrente del escenario.
La formación francesa fue desgranando su repertorio con temas como "La Vallée Des Larmes", "A Song In Black And Blue" y "The End Of The Nightmare", combinando la velocidad y la contundencia propias del Speed Metal con ese componente melódico y épico que caracteriza su propuesta.
La respuesta del público fue más que acogedora, confirmando que PALANTYR no es precisamente una banda desconocida para la parte del público francés del festival, pues se llevaron para casa un buen aplauso por parte de los presentes.
REDSHARK hace honor a su fama en Francia
La banda barcelonesa REDSHARK fue la siguiente en presentarse ante el público del PYRENEAN WARRIORS OPEN AIR. A priori, y habiendo seguido a la formación desde sus inicios, tenía claro que su propuesta encajaba como anillo al dedo en un festival de este pelaje. Si a eso le sumamos lo mucho que han crecido en directo durante los últimos tiempos, no tenía ninguna duda de que iban a volarle la cabeza, y de qué manera, al público francés.
La crudeza de las guitarras de Javi y Phil, que hacía doblete tras haber tocado el bajo con WHIRLWIND, se sumó a la impetuosa base rítmica formada por Chris y Alan y al vozarrón de Pau, que salió enfundado en su ya habitual chaleco rojo y luciendo una curiosa gorra de Voll Damm para protegerse del sol. Juntos embistieron como un tiburón de la mano de cortes como "Kill Your Idol", "Fire Raider" y "Hypnotized", tras la que el público coreó el nombre de la banda.
"Mars Recall", como viene siendo costumbre, se convirtió en uno de los puntos álgidos de una actuación que prosiguió con la ejecución de la furiosa "Your Last Breath". El sonido no fue todo lo pulido que podría haber sido, pero a REDSHARK, no me preguntes el motivo, siempre parece venirle bien un poco de visceralidad.
El público estaba animado y coreó el riff inicial de "Rip Your Bones", un tema en el que Pau se desgañitó y que nos metió de lleno en la recta final de su descarga. Para rematar, nos tenían preparadas "Beware Of The Shark" y la más que coreada "Fight The Rules Of Power", que cerró su concierto como viene siendo habitual en ellos.
En definitiva, REDSHARK volvió a demostrar por qué se ha convertido en una de las formaciones más destacadas de la escena nacional del Heavy Metal. Su propuesta, cargada de velocidad, contundencia y una buena dosis de fiereza, encajó a la perfección con el espíritu del PYRENEAN WARRIORS OPEN AIR. Una actuación que confirmó el gran momento que atraviesa la banda y que dejó claro que estos tiburones tienen hambre y muchas ganas de seguir dando guerra más allá de nuestras fronteras.
Con un calor todavía aplastante, a las 16:20 h llegó el turno de SAVAGE OATH, una de las formaciones más esperadas de la jornada ya que se cayeron del cartel de la edición anterior a última hora, siendo sustituidos por los griegos TRIUMPHER.
SAVAGE OATH llega, ve y vence en el Pyrenean Warriors Open Air
La formación estadounidense, en la que podemos encontrar a miembros de agrupaciones bien conocidas en el underground metalero como VISIGOTH, IRON SWORD o SUMERLANDS, quienes tocarían más tarde, llegó hasta tierras francesas para presentar su álbum de debut "Divine Battle" publicado en 2024, convirtiéndose en uno de los mejores discos del año en Hellpress.
SAVAGE OATH llegó, vio y venció a base de himnos de Heavy Metal de la talla de "Knight Of The Night", "Warlock’s Trance" y una "Wings Of Vengeance" que cerró el triunvirato inicial que puso patas para arriba a todos los asistentes.
La formación sonó sólida como una roca, con un Brendan Radigan al micrófono que no dejó indiferente a nadie, ni por su poderoso rango vocal y su gesticulación exagerada, ni por sus pintas de deportista de montaña, ni por excentricidades como la de abrazarse a las ramas del árbol que había al lado del Shark Stage.
El frontman ofreció una interpretación sobresaliente en temas como "Blood For The King", la preciosa "Madness Of The Crowd", "Savage Oath" y "On We March", con la que finalizaron su actuación.
PICTURE ofrece una lección de Heavy Metal en 45 minutos
Y de una banda emergente pasamos a una formación veterana de la escena, PICTURE, que nos dio toda una lección de cómo ofrecer un gran bolo de Heavy Metal en apenas 45 minutos. El mítico combo neerlandés sonó aplastante, liderado por un simpático Peter Strykes, que lleva en la banda desde 2021 y supo llevar las riendas de la actuación a la perfección, demostrando que su rango vocal es ideal para interpretar temas como "Griffons Guard The Gold", "Message From Hell" y "Blown Away".
PICTURE generó muy buen ambiente sobre las tablas, conectando rápidamente con los presentes y haciéndoles partícipes de una actuación cargada de clásicos. Los únicos supervivientes de la formación original, Rinus Vreugdenhill y Laurens Bakker, al bajo y a la batería respectivamente, demostraron que todavía se puede mantener la ilusión por seguir tocando más allá de los 70, porque la edad no es más que un número. Ambos estuvieron a gran nivel, con mención especial para Rinus, que mantiene la costumbre de bajar a tocar su instrumento entre el público, siempre con una sonrisa de oreja a oreja.
Los de Rozenburg siguieron desgranando su repertorio al ritmo de canciones como "Line Of Life", "Diamond Dreamer" o una "Eternal Dark" que fue coreada a pleno pulmón, convirtiéndose en uno de los momentos álgidos de su show.
Tras ella llegó el turno de "You’re All Alone" y, a partir de ahí, se desató la locura con una recta final en la que la banda nos deleitó con una ristra de canciones de la categoría de "The Blade", "Bombers", la inmortal "Heavy Metal Ears", "Nighttiger", "Lady Lightning" y "Hangman", que sirvió de colofón para una más que notable actuación de PICTURE.
Los problemas de Brendan Radigan condicionan el concierto de SUMERLANDS
PICTURE dejó el pabellón bien alto para SUMERLANDS, grupo que tenía que haberse convertido en uno de los puntos álgidos del festival. El concierto comenzó con cierta tensión, ya que durante la prueba de sonido Brendan Radigan, quien repetía tras haber actuado con SAVAGE OATH, cayó desplomado. Un trabajador del festival subió corriendo al escenario para alertar a los miembros de la banda, que parecieron no darle demasiada importancia. A continuación, Brendan se incorporó y comenzó a realizar una serie de movimientos un tanto extraños que le acompañaron a lo largo de toda la actuación.
El combo de Philadelphia arrancó su concierto con "Blind", sonando con solvencia a pesar de presentarse sin bajista, quien, tal y como anunciaron, se casaba ese mismo día. La banda se sacó de la manga notables interpretaciones de "The Guardian", "Dreamkiller", "Twilight Points The Way" y una afilada "Edge Of The Knife" que dejó en evidencia cómo los problemas de Brendan se acrecentaban a medida que transcurría el show.
Hay que reconocer que el vocalista lo bordó al micrófono, pero una serie de tics provocaron que su hombro y su cabeza se movieran con asiduidad de forma incontrolada. Algo no iba bien, y me tuvo sufriendo constantemente, sacándome un poco de lo que estaba siendo su concierto.
SUMERLANDS siguió su camino como si nada sucediera, ejecutando piezas como "Spiral Infinite" y "The Seventh Seal", ambas pertenecientes a su disco debut, además de una maravillosa "Force Of The Storm" que fue celebrada por sus seguidores. Acto seguido, Brendan pidió que se quedaran para hacernos la foto final y, en lugar de esperar junto a sus compañeros, decidió abandonar el escenario por uno de los laterales, ante la estupefacción de muchos de los allí presentes.
Lo de SUMERLANDS fue extraño. Demostró que tienen potencial suficiente como para ofrecer grandes conciertos, a pesar del hándicap de presentarse sin bajista. Cuentan con un cantante excepcional, que lo borda a nivel vocal, pero no sé qué le ocurrió aquella tarde. Tan solo espero que esté bien y que pueda seguir haciéndonos disfrutar de su magnífica voz.
No quería terminar su crónica sin hacer hincapié en que también hubo un momento para el recuerdo de Brad Raud, su antiguo bajista, quien también formó parte de ETERNAL CHAMPION y falleció en 2024.
SORTILÈGE celebra el 40.º aniversario de "Larmes de Héros"
Hacia las ocho de la tarde, el sol ya iba de bajada y el calor empezó a disminuir, para alivio de todos. Hasta el momento, había sido una jornada más que calurosa de Heavy Metal, pero ahora, por fin, íbamos a poder disfrutar de las luces del escenario y de una de las bandas más esperadas por el público francés. Estoy hablando de SORTILÈGE, una de las formaciones de Heavy Metal más legendarias del país vecino.
El concierto de SORTILÈGE fue especial, ya que la banda llegó al Pyrenean Warriors Open Air para celebrar el 40.º aniversario del álbum "Larmes de Héros". La banda jugaba en casa, y eso hizo que todo el público francés cantara sus canciones, con letras escritas en su lengua materna, a pleno pulmón. Ciertamente, fue bonito ver a cientos de personas desgañitándose mientras SORTILÈGE disparaba temas como "Amazone", "La Hargne Des Tordus", "Chasse Le Dragon" o una "Quand Un Aveugle Rêve" que desembocó en una celebradísima "Mourir Pour Une Princesse".
Con el público completamente entregado, SORTILÈGE siguió desgranando su repertorio con firmeza, con una banda que gozó de un muy buen sonido para deleitar a los presentes con composiciones como "La Montagne Qui Saigne", "Marchand D'Hommes", "Messager" y una aplaudida "La Huitième Couleur De L'Arc-En-Ciel".
Todo estaba saliendo a pedir de boca y procedieron a rematar su descarga con una brillante ejecución de "D'ailleurs", que desembocó en una tremenda ovación que se fundió con la interpretación a capela de un fragmento de "Sortilège" por parte de Christian 'Zouille' Augustin, quien demostró que mantiene las cuerdas vocales en un excelente estado de forma. Recibieron una merecidísima ovación al terminar su actuación.
MAGNUM, cabezas de cartel del Pyrenean Warriors Open Air
Ya completamente de noche y con una temperatura mucho más agradable, llegó el turno de la formación británica MAGNUM, los cabezas de cartel del Pyrenean. Capitaneados por el entrañable Bob Catley, único miembro que queda de la formación original y que había cumplido 79 años la noche anterior, los británicos aterrizaron en tierras francesas bien escoltados por una formación repleta de brillantes músicos como Dennis Ward (PINK CREAM 69, UNISONIC), al bajo y los coros; Harry James (THUNDER), tras los parches; Rick Benton (DEMON), al teclado; y Brendon Riley, a la guitarra, sustituyendo al malogrado Tony Clarkin, que nos dejó en 2024.
Con esa alineación de lujo, tan solo faltaba comprobar en qué estado de forma se encontraba el bueno de Bob y, a pesar de que aportó luz y alegría moviéndose y bailando sobre las tablas, su voz ya no está para muchos trotes. Fue entrañable verle una vez más sobre un escenario y tuvimos la suerte de que Dennis Ward le cubrió de forma magnífica en los coros, pero Bob, como es normal, ya no es el vocalista que un día fue. A pesar de eso, los presentes disfrutaron escuchando temas como "Days Of No Trust", "Lost On The Road To Eternity", "Wild Swan", "When We Were Younger" o una "The Flood" en la que Bob pidió encarecidamente que el público bailara, mientras él hacía lo pertinente.
"How Far Jerusalem" fue uno de los momentos más celebrados de su concierto, seguida de "Soldier Of The Line" y de "Just Like An Arrow" y "On A Storyteller's Night", que recibieron sendas ovaciones por parte del respetable.
El momento de "Midnight (You Won't Be Sleeping)" fue especialmente emotivo, mientras que "All England's Eyes", "Vigilante" y "Kingdom Of Madness" sirvieron para cerrar un notable concierto a nivel instrumental.
Bob Catley suplió la pérdida de fuerza vocal con sus dotes de frontman experimentado, metiéndose a todos en el bolsillo a pesar de que su voz ya no es lo que fue.
Un concierto emotivo en el que, muy probablemente, muchos nos despedimos de Bob y de sus mágicos MAGNUM para siempre.
FIFTH ANGEL supera las expectativas
Tras el cabeza de cartel llegó el turno del que debía ser uno de los platos fuertes del festival, FIFTH ANGEL. No les había podido ver nunca en directo y todos los inputs que me llegaban no eran precisamente halagüeños, pero tengo que decir que me sorprendieron para bien con notables ejecuciones de temas inmortales como "In The Fallout", con la que arrancaron su descarga y en la que Steven Carlson se encargó de pringar tanto a sus compañeros de banda como a fotógrafos del foso con un polvo blanco que se sacaba del bolsillo.
Los poderosos coros de "Shout It Out" metieron al público de lleno en la actuación de FIFTH ANGEL. El cansancio había empezado a hacer mella en todos. No en vano, llevábamos en el recinto desde el mediodía, aguantando altas temperaturas, y poder disfrutar de temazos como "Call Out The Warning", "Fifth Angel", "Wings Of Destiny" o "The Night" nos insufló un auténtico chute de energía para terminar la velada por todo lo alto.
El combo estadounidense sonó con garra, convirtiéndose en una de las mejores actuaciones de la jornada. Mención especial para Ethan Brosh, quien elevó a la banda a otro nivel con sus solos y poses de auténtico shredder ochentero, aportando ese toque añejo que tanto le hacía falta al combo estadounidense, cuyos miembros clásicos Ed Archer y John Macko se mantuvieron solventes y algo más sobrios.
A nivel de formación, me sorprendió encontrarme con Fabio Alessandrini tras los parches, a quien recientemente había visto con BONFIRE y años atrás con ANNIHILATOR, un auténtico crack.
El público parecía estar gozando de lo lindo de la mano de temas como "Only The Strong Will Survive", "Cry Out The Fools" y "Seven Hours", con mención especial para "Cathedral" y "Stars Are Falling", tras la que se retiraron del escenario mientras los presentes coreaban el nombre de la banda. No tardaron en volver para deleitarnos con una recta final compuesta por "Midnight Love", "Time Will Tell", "We Rule" y la versión del clásico de UFO "Lights Out", que puso la guinda a una actuación que superó todas mis expectativas.
Hasta 2027, Pyrenean
Tras los conciertos, nos retiramos del recinto del festival pensando que habíamos vuelto a asistir a una gran jornada de Heavy Metal, repleta de conciertos, vivencias, la compañía de amigos, conocidos y gente que nos encontramos cada año en este pequeño gran festival que mantiene viva la llama de la vertiente más clásica del Heavy Metal. Me fui de Torreilles, pero ya estoy contando los días para volver en 2027, deseando empezar a conocer los nombres que formarán el cartel.
Más información sobre Pyrenean Warriors Open Air 2026 en su Facebook.
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